Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

Он мигом высунулся из-под крыльца и, сложившись, показал мне большой палец, после чего довольно бодро проскользнул в дом. В гостиной сразу послышались грохот и ругань оставшихся сотрудников Синода, которым этот зачаточный разум, видимо, захотел показать, кого оставили за хозяина. Сколько его ни бей, характер не меняется.

Так что за дом я не волновался — он остался в надежных руках. У меня же были дела здесь. Этой ночью я просто обязан кое с чем разобраться.

Все отряды бесшумно и слаженно занимали места, обходя территорию бывших скотобоен по периметру и готовясь к началу операции. Почти у всех в руках специальные автоматы, чьи выстрелы способны разрывать тушки аномалий на части. А у некоторых даже солидные тяжелые ружья — чтобы уж наверняка не оставить от нечисти ничего, кроме темной лужицы.

— Мессир, — подошел к нам глава «Валькирий», — вам с братом, наверное, лучше бы остаться здесь…

Остаться здесь? Пока все самое интересное будет происходить там? Как этот собачатник вторгся в мой дом, так и я посещу его — не могу себе отказать в подобном удовольствии.

— Не останавливай, — вмешался Арчи. — Они знают, что делают. К тому же он будет только рад увидеть мессира.

— Тогда пройдите туда и возьмите оружие, — не став спорить, глава указал на одну из машин.

Что мне ваше оружие? Это вы идете отстреливать собак — я же иду пообщаться с их хозяином. Тем не менее автомат я взял, чтобы расчистить дорогу поскорее.

Дарья, как заботливая сестричка, все это время мрачно сопровождала каждый наш шаг, словно пообещав себе ходить за нами по пятам.

— Надеюсь, хотя бы здесь обойдется без самодеятельности? — спросила она, хмуро нас осмотрев, и тут же сама ответила на свой вопрос: — Хотя, кому я говорю… Постарайтесь хотя бы не умереть.

Да, это было бы весьма досадно.

— Не, ну мне-то можно, — хмыкнул Глеб.

Вскоре, разделившись, отряды проникли на территорию с разных сторон и стали осторожно подступать к корпусам. «Валькирии» же направились к парадному входу, а с ними и мы. Внутри главного здания скотобоен было просторно, но при этом безумно душно — настолько густо воздух пропитался скверной. Да что там, казалось, шагни посильнее — и она начнет сочиться сквозь потрескавшийся бетонный пол.

Отряд двигался практически бесшумно, не нарушая царящую вокруг тишину — тягучую, вязкую, обернувшую все пространство как саваном. Ни шороха, ни рычания — только тени расползались по углам. Темноты здесь было так много, словно, сами не заметив, мы ступили прямиком на ту сторону. Лишь луна сквозь проломившуюся крышу попадала в помещения и освещала их, проводя среди мрака светлые полосы.

— Шеф, ну что? — тихо спросил глава отряда у шагающего рядом Арчи.

Дарья возмущенно, но тоже тихо фыркнула.

Вместо ответа наш новый знакомый снял очки, открывая черные колодцы глаз, сквозь которые будто смотрела сама Темнота, и медленно обвел ими пространство, изучая каждый глухой угол.

Среди потрескавшихся стен, словно насквозь пропахших смертью, расхаживал человек в плотной кожаной маске. Шаги гулко отдавались от пола, почерневшего от всей крови, которая когда-то пролилась здесь. Гончая сердился — на каждого непрошеного гостя, заявившегося в его дом. На двуличного Бладхаунда, который как всегда его подставил. Вот уж кому точно нельзя верить! Кинжал на его гербе — это кинжал, который эта сука вставит тебе в спину.

Но больше всего бесил щенок. В памяти до сих пор стоял его презрительный взгляд — точно так же когда-то смотрел и его поганый отец. Руки с досадой сжались в кулаки. Жалкий щенок! Да как он вообще… Гончая резко остановился и стиснул зубы, чтобы собаки вокруг не начали яростно скулить. А затем вытащил из кармана нож и занес над собственной рукой.

Его невидимые глаза тем временем проворно облетали комплекс, показывая, как с разных сторон прокрадываются люди. Что, пришли брать всем скопом? Слабаки… Понимают хоть, что поодиночке с ним не справятся. Он же знал здесь каждый угол и в любой момент мог сбежать — тут полно лазеек и секретных проходов, через которые можно незаметно уйти. Однако для себя Гончая решил, что те, кто попробуют отобрать это место, заплатят дорогую цену. Темнота только спасибо скажет, сделав его еще мощнее. Так что пока не время уходить.

Нож с глухим стуком упал на пол, и капли крови обильно потекли следом из свежих глубоких ран. Поверх старых шрамов, которых на этих руках было полно, постоянно появлялись новые. Но кто считает, что шрамы портят мужчину? Они не портят, особенно когда дают силу. Каждый порез, который он себе наносил, стоил какому-нибудь слабаку жизни — а значит, этот порез делал его сильнее. Его и его собак, потому что они питаются не только скверной. Черный пол жадно втянул алые капли.

Тем временем мышка показала среди людей — самых наглых, прошедших через главный вход, — щенка, из-за которого он и попался. И настроение заметно поднялось. О, какие гости! Сам заявился, лично. Если у него есть мозги, он от своих дружков даже не отойдет… А затем летучая тварь проворно метнулась к идущему впереди отряда человеку в кожаном плаще. Гончая взглянул на его лицо и невольно замер. В этих черных глазах словно поселилась сама Темнота и наблюдала за ним сейчас так же, как он наблюдал за незваными гостями.

— Он здесь, я его вижу, — сказал вдруг человек в кожаном плаще.

Следом с его пальцев слетела чернота и резко ударила прямо по глазам, обычно ловким, но сейчас не успевшим увернуться. Гончая забылся, и нервы сдали — вокруг неистово завыли собаки. А затем они завыли и по всему зданию — прямо из темных стен вырвались огромные псы и полетели на непрошеных гостей.

Ep. 08. Час гончей (V)

— Он здесь, я его вижу, — сказал Арчи.

Чернота стремительно сорвалась с его пальцев и ударила в стену, из темноты которой резко появилась знакомая летучая мышка и метнулась прочь. Следом все здание словно содрогнулось от истошного, бешеного воя, зазвучавшего в пустоте вокруг. Из стены, куда ударил Арчи, выпрыгнула громадная темная гончая, и тут же со всех сторон — буквально из каждого угла — повыскакивали ее подружки, грозно рыча и приземляясь на гигантские лапы, всем видом показывая, что заявились убивать. Как будто мы пришли с другой целью.

Автоматные очереди взрывали воздух, сливаясь с диким скулежом. Капли скверны брызгали повсюду, пачкая пол, стены, одежду и даже лица — пока люди щедро сыпали патронами по аномалиям. Однако одного выстрела, чтобы убить такую тварь, не хватало — потому что там, где у обычного животного сердце, у этих его не было, и даже попав в грудь, их не убить. Да что там, им можно было снести полбашки, а они бы все равно продолжили набрасываться. Поэтому требовалось разносить псин в клочья, чтобы они наконец плюхались на пол и растекались вязкими черными лужами, из которых уже не могли собраться.

Автоматы стреляли не прекращая, а из стен выскакивали все новые твари и, рыча, бросались на нас — мишени в этом тире не кончались. Сколько их тут может быть? Сотни, тысячи? Я уже начал опасаться, что они сожрут всю местную скверну. Будет жаль — это место мне понравилось. Не отказался бы от такого себе.

Лишь один человек в этом хаосе обходился без оружия — точнее, он сам был оружием. Арчи расхаживал среди воющих псин, как легкая цель, однако стоило собачке приблизиться, и его тень мгновенно удлинялась, виртуозно, как лассо, опутывала тушу за лапу и утягивала в остальную свою часть. Гончие просто исчезали там, будто провалились в черную дыру. А дальше раздавался рубящий всплеск — этакое звонкое «вжух!», — и из тени фонтанчиком вылетали жидкие ошметки и густой кашицей расплескивались по полу, словно псину перетерла мясорубка. Какой же все-таки впечатляющий дар.