- Люблю цивильные сигареты, – мечтательно протянул Бата после короткой паузы. - Мне в прошлом году «Мальборо» привозили.
- И как тебе «Мальборо»? – спросил Володя чисто из вежливости, дабы поддержать беседу.
- Вкусные!
Выкурив вторую сигарету, он бросил короткий взгляд на стол. В большой миске, под кухонным полотенцем угадывалась половина гигантской ковриги хлеба, что выпекал в печке отец, по собственному рецепту. Ни дрожжей, ни ничего другого согласно технологии, за исключением соли в этом хлебе не было. Только домашняя закваска, и мука, просеянная через сито из дробленого зерна. Это был кисловатый, плотный, но в целом весьма вкусный, а главное сытный хлеб.
- Может, чаю? – предложил Володя.
- Буду, - крякнул Бата и уселся за стол.
К хлебу Володя выложил кусок топленого масла из домашних сливок и патоку. Бата соорудил себе гигантский бутерброд, обильно полил его патокой, расправился с ним в три приема и тут же принялся за второй. Спустя несколько минут от громадной краюхи почти ничего не осталось.
Покончив с угощением, гость снова уселся у печи и закурил. На пару минут он словно впал в полудрему. Затем на полке у печки увидел «Анатомию для художников» Ене Барчаи, взял книгу и принялся ее листать.
- Ай, - протянул явно восхищенный Бата. – Подари, а?
— Это отца! – отрезал Володя.
- А зачем она ему, он же старый?
- С чего он старый то? - возразил Володя. – Сорок лет всего.
- Ну подари? Два барана дам. Три барана.
- Можешь взять почитать. Но с возвратом.
Бата засунул увесистый том за пазуху бушлата.
— Это ты сегодня выл?
- Я что, на собаку похож?
- Ты или нет?
- Ну я.
Будто что-то вспомнив, Бата резко вскочил, что-то буркнул на прощание и вышел из дома. За стенами послышался топот лошадиных копыт.
***
Глава 2
Весь следующий день Володя возился по хозяйству, и молил небеса, чтобы Бата не явился снова. Однако небеса его не услышали. Он прибирался в стайках, когда явились всадники. Вел их Бата.
- Ты поедешь с нами! – приказал он.
- Я никуда не поеду! - возразил Володя.
Бата скомандовал всадникам по-бурятски. Двое спешились и направились к Володе. В руках у них были арканы.
- Я сейчас собак позову, - пригрозил Володя.
- Лучше не надо, - Бата показал охотничий карабин, многозарядный, с обоймой.
Володя встал на изготовку, как в фильмах о монастыре Шао Линь, выставил вперед тяжелые вилы для уборки навоза. Один всадников кинул аркан и вырвал вилы из рук. Второй накинул веревку на плечи Володи. Вскоре он был связан по рукам и ногам.
Отряд спешился и столпился над Володей, все разглядывали его с любопытством, будто видели перед собой неведомого зверя. Володя заметил, что у всех у них были одинаковые глаза, будто соловые и раскосые.