— Ты сказал, я могу обратиться, если возникнут проблемы, — напомнила его недавнее предложение. — Понимаю, что просьба неуместна, но можешь подыграть мне? Проводишь меня? Посмотрим, последует ли тот человек за нами.
— Разумеется, — без колебаний согласился, снова удивляя готовностью прийти на помощь постороннему человеку. — Буду рядом столько, сколько потребуется, — его руки медленно соскользнули с плеч и нашли ладони. — Не смогу спать спокойно, пока не удостоверюсь, что ты дома в целости и сохранности, — пальцы нежно сжали мои, даря необъяснимое ощущение безопасности и защищенности. — Нельзя разбрасываться такими ценными сотрудниками, — и снова шутливый тон и белоснежная улыбка.
Я прекрасно понимала, что это откровенная лесть. Но Денис так часто повторял это, ненавязчиво при случае вставляя в разговор, что я начинала верить.
— Жарко, — тихо произнесла, когда молчаливое держание за руки стало неловким.
— Бросает в жар от меня? — Денис игриво вскинул брови.
— От пуховика и шапки, — разочаровала мистера Самоуверенность.
Но Денис, напротив, улыбнулся еще шире. И милее.
С ума сойти, я уже считала его надоедливую улыбку милой!
— Тогда поторопимся, — словно ребенка потрепал меня по шапке, окончательно сбивая с толку: будто совсем не воспринимал меня как женщину. Даже стало чуть обидно.
Но я не гналась за вниманием, тем более за любовь Дениса. Я искала телохранителя на вечер, а судя по силовым тренировкам, он отлично справится с этой задачей.
Едва вышли из «Orlov Group», я постаралась как можно незаметнее осмотреться по сторонам.
— Не замечаешь никого подозрительного? — говорила отрывисто, как шпион на задании.
— Нет, — Денис совсем не разделял боевой настрой, скорее его забавляла мое чрезмерное бдение. — Расслабься и веди себя естественно, иначе спугнешь маньяка, — и предложил мне руку.
На долю секунды я замешкалась: допустимо ли нам расхаживать как паре? С другой стороны, именно так мы и должны выглядеть со стороны для моего преследователя.
— Не вижу повода для веселья, — рассердилась на его шутливость, но все-таки приняла руку. Хотя теперь думала, что только слепой разглядит в нас влюбленных.
— Я лишь пытаюсь разрядить обстановку, — вновь стал серьезным и заботливым, как в офисе. — Ненадолго забудем о твоем маньяке, — предложил сменить тему. — Как поживает Полина?
Внезапный интерес к Поле отозвался во мне легким раздражением. С какой стати он спрашивает? Решил соблазнить и ее?
— У тети все отлично, — намеренно подчеркнула наше родство, — спасибо за беспокойство.
— Так она твоя тетка? — с искренним удивлением, будто не прошерстил интернет в поисках информации обо мне. Про отца успел разузнать. Думаю, изучил нашу родословную до седьмого колена. — Родная? — продолжал притворяться, что не в курсе.
— Сестра моей матери, — поддерживала спектакль, заинтригованная как далеко он зайдет. — Когда последней не стало, Поля заботилась обо мне, — сухо выдавала факты, не допуская проявления ни капли истинных эмоций. — Фактически она заменила мне мать.
Я закончила трагический монолог, и теперь ждала, что Денис отыграет ответную, скорее всего заранее заготовленную сочувственную речь. Все так делали, не видела причин ему поступить иначе.
— Печально, — как-то сердечно с детской простотой произнес он. Выглядел ошеломленным, будто ему действительно не были известности подробности моей жизни. И я ему поверила.
Стало неловко, что я напрасно заподозрила его в лицемерии. Что я о себе возомнила? Подхватила эгоцентризм от Антона? Вечно считал себя центром вселенной.
— Я ее не помню, — смотрела перед собой, неспешно шагая рядом с Денисом. — Сразу после моего рождения у нее обнаружили рак, она боролась два года, — словно в оправдание своей циничности делилась глубокими переживаниями. — Иногда мне кажется, что отец винит меня в ее смерти, поэтому такой холодный и отстраненный.
Последнее явно было лишним: чересчур уж откровенно. Не для ушей начальника. Но я постоянно забывала, что мой — экстраординарный. С ним можно то, что недопустимо с другими.
Вот и сейчас Денис остановился и выпалил на одном дыхании:
— П*здец как печально.
Я замерла, не зная как воспринимать подобное.
— Прости, — спохватился, — хотел сказать…
Его вежливые пассажи прервал мой бестактный смех. Поля не похвалила бы меня за такое, но я ничего не могла с собой поделать. Даже слезы выступили на глазах. Прощай макияж!