— Неплохой результат, маленький Оскурит… — прошептала Тьма.
— Ого! — я удивлённо присвистнул. — Мне это кажется, или ты только что меня похвалила⁈
— Кажется… — шикнула Тьма в ответ. — И вообще, Оскурит, я бы не советовала тебе расслабляться. Что-то в этом доме не так…
Всерьёз подумать над её словами я не успел. Из-за угла вылетело полчище из двух или трёх сотен особо откормленных крыс. Я поудобнее перехватил Людоеда и привычно вступил в бой, вырезая всё новых и новых тварей, лезущих буквально из всех щелей. Дар, взрывчатые артефакты, Камень уничтожения — ресурсов у меня было достаточно, и я не стеснялся их использовать!
Крысы умирали сотнями, но, как будто мне было мало, из соседней комнаты попёрли зубастые монстры с длинными подвижными хвостами, которых я окрестил «ящерицами». В размерах они превосходили крыс, зубы сочились от яда, а хвосты хлестали по ногам так больно, что я чувствовал даже через доспех.
Противников было более чем достаточно, но я не переживал. Это был не первый мой рейд, и эти два вида чудовищ были самыми распространёнными и одновременно самыми слабыми во всех Чёрных домах. За предыдущие путешествия я перерубил их столько, что сейчас сражался едва ли не автоматически. Сколько бы их ни было, всё равно они никуда от меня не денутся…
Я отрубал голову очередной ящерице, когда почувствовал, что что-то здесь было не так. Атакующие с порога отростки, крысы, пришедшие за ними ящерицы, — всё это была стандартная схема боя в мои первые визиты в Чёрные дома. Но в последние разы Чернота поняла, что так просто меня взять не получится, и сменила схему боя на более изощрённую.
Сейчас же она атаковала меня по многократно обкатанной схеме, проиграть в которой у меня не было ни единого шанса. Необычным казалось лишь то, что все атаковавшие меня твари как будто бы специально били с боков, уводя меня всё глубже в дом и отрезая путь к отступлению.
Путь к отступлению…
Я ударил сильнее обычного, разбросав особо приставучих тварей в разные стороны, и посмотрел на входную дверь.
Двери не было.
В том месте, где она должна быть, красовалась свежая каменная кладка, оплетённая множеством отростков.
— Марк, приборы сходят с ума! — прокричала Алина в наушник. — Дом… Он меняется⁈
— Что, Тьма тебя побери, значит «меняется»⁈ — прокричал я, отражая очередную атаку крыс. Мне вдруг резко стало не по себе.
— После захвата Чернотой дома имеют одну форму. В них могут происходить энергетические выбросы, но их форма, их суть, не меняется! А дом, в котором находишься ты…
Она оборвалась на полуслове, но мне больше и не требовались её пояснения. Я всё понял и без неё.
Стены вдруг стали прочнее, свет померк, звуки стали низкими и глухими, а сам дом — больше. Намного больше! Если пару минут назад я ощущал себя знатоком Чёрных домов, непобедимым воином и покорителем монстров, то теперь я был всего лишь крохотной песчинкой, попавшей в ловушку древней и крайне хитрой сущности…
— Алина, что происходит⁈
Ответом мне были лишь помехи.
— Алина⁈
— Она не ответит, маленький Оскурит. Чернота отрезала тебя от внешнего мира. — Тьма не пыталась шутить или издеваться. Напротив, её голос звучал непривычно серьёзно.
Время шуток закончилось.
— Может ты объяснишь, что происходит⁈
— Ты попал в ловушку, — просто ответила она. — Чернота специально скормила тебе простой дом, чтобы ты поверил в собственную неуязвимость. А в это время она собирала здесь все свои силы…
Я сглотнул. Это были именно те слова, услышать которые я так боялся.
— Пока ещё не попал! Отрезала от связи? Забаррикадировала дверь? Так это ничего! И не из такого выбирался!
— Ох, малыш, ты просто не понимаешь…
Из соседнего коридора донёсся приглушённый звук клацающих по полу монструозных когтей.
Я обернулся. По коридору медленно шагали Уничтожители, самые чудовищные твари, которых сумела породить Чернота.
Только сейчас я начал осознавать, как же крепко я вляпался…