Всё, что мне оставалось сделать, это просто принять информацию к сведению и отправиться осматривать Чёрный дом. Алина и Максим последовали за мной.
Чёрный дом и в самом деле оказался всего в десяти минутах ходьбы от Академии. Я узнал его с первого взгляда. Небольшой, чуть покосившийся, со стеклянными вставками на входной двери и схематичным изображением розы. Вот только нас поджидал сюрприз.
Он больше не был Чёрным домом.
На нас мутными от застарелой грязи окнами смотрел самый обыкновенный дом. Один из множества точно таких же!
— Ты уверена, что не ошиблась?
— Нет, Марк, ошибки быть не может. Это он! — уверенно покачала головой Алина. — Точнее, должен быть он… Ты не говорил, что успел очистить его от Черноты!
— Очистил? Я был в нём несколько минут в состоянии астральной проекции. Всё, что я успел — немного послушать разговоры и получить от Пересмешника…
Несмотря на все сомнения, я сразу понял, что с домом мы не ошиблись. Это было понятно по собравшейся вокруг него толпе. Жители соседних домов, праздные гуляки, журналисты и Императорский гвардейцы окружили его в плотное кольцо.
— Очередное очищение Чёрного дома! Невероятное чудо, поставленное Марком Оскуритовым на поток… — услышал я обрывок речи журналиста, записывающего на камеру репортаж.
Моё появление вызвало в толпе оживление. На меня показывали пальцем, а люди почтительно расступались. Кто-то даже хлопнул меня по плечу.
— Молодец, Оскурит, так держать!
— Ударно работаешь!
— Скоро весь Питер очистишь!
Я лишь улыбался и кивал. Ощущения были странные. Меня благодарили за то, к чему я не имел ни малейшего отношения.
Стоящий у входа Императорский гвардеец попытался было перегородить нам дорогу, но под моим суровым взглядом быстро сдулся и покорно пропустил нас внутрь.
Интерьеры я узнал с одного взгляда. Вот здесь, в прихожей, стояли Воробей и Пересмешник, а вон к той лестнице я прирос и не мог шевельнуть даже пальцем…
Место то самое. Вот только куда делась Чернота?
Неужели… Неужели они и в самом деле сумели как-то её подчинить и полностью, без остатка, забрать из дома?
— Так и есть, маленький Оскурит. Во всём доме не осталось и капли Черноты. Я это чувствую… — прошипела мне в ухо Тьма.
— Как это возможно? — спросила Алина, оглядываясь вокруг. — Неужели кто-то тоже сумел изобрести излучатель? Я думала, что…
— Что ты настолько гениальна, что можешь изгонять Черноту? — Я фыркнул. — Можешь расслабиться! На твои лавры никто не претендует. Эти ребята пошли своим путём. Никакого излучателя у них нет. Всё, что у них есть, — это оставшиеся от Смирного Изначальные Руны…
Стоило признать очевидное — монополию на очищение Чёрных домов я потерял. Теперь «птички» делали эту работу ничуть не хуже меня!
Но, как выяснилось, это был не единственный сюрприз.
— Господин Оскуритов, хочу поблагодарить вас от лица всей гвардии и лично от себя! — В дом заскочил Императорский гвардеец с нашивками капитана. — Ваши свершения не знают границ…
— Да ладно вам…
— Нет, в самом! Очистить за ночь четыре Чёрных дома — это настоящий подвиг!
Мы с Алиной и Максимом переглянулись.
— Четыре? Кто-то очистил четыре Чёрных дома⁈
Глава 34
— Да, четыре, господин Оскуритов, — с готовностью закивал гвардеец и тут же на глазах побледнел. — А что, домов больше? Мы что-то пропустили? Ох, Шарапов нас на Императорский флаг порвёт…