Силы покинули его, и он упал передо мной на колени.
— Пощади…
— Никакой пощады! — рявкнул я и провернул меч, заставляя Пересмешника замолчать навсегда.
Наконец-то всё было закончено. Последний заговорщик побеждён, и теперь никто меня не потревожит…
— Прошу вас, всего одно эксклюзивное интервью нашему каналу! — Голос взвизгнул совсем рядом. — Мы заплатим господину Оскуритову любые деньги!
— Князь Оскуритов не общается с грязными псами! И никаких интервью он не даёт! — рявкнул голос Альфреда.
Что-то хлопнуло, зазвенело, а затем наконец-то наступила тишина.
Вот только было поздно. Я уже проснулся и, протерев глаза, сел на кровати. Победа над Пересмешником, окровавленный Людоед, ощущение триумфа — всё это осталось позади, в сонных грёзах. Впереди меня ждал реальный мир.
И возвращаться в него совсем не хотелось.
Всё, что произошло после возвращения из Дворца, помнилось смутно. Мы с Альфредом добрались до имения Оскуритовых, камердинер приготовил обед, а затем я, мгновенно уничтожив всё, что было на столе, заснул без задних ног. Причём так быстро и неожиданно, что не успел ни раздеться, ни добраться до спальни. Так и вырубился на диване в гостиной.
Это меня и подвело.
Пусть коммуникации в доме после ухода Черноты не успели восстановиться до конца, телефонные линии работали как надо. Именно телефонный звонок, который Альфред случайно вывел на внешний динамик, и стал причиной моего не самого приятного пробуждения.
— Альфред, что случилось? Кто это был?
— Господин, прошу прощения! Я не хотел потревожить ваш сладкий сон… — Передо мной возник камердинер. Свежий, в отглаженной рубашке с накрахмаленным воротничком. Ни следа бурных приключений. Интересно, он вообще спит? — Вам звонили с одного из федеральных каналов. Хотели предложить интервью. Но я дал этим шакалам понять, что вы не заинтересованы в их паршивом предложении…
— Хм. А меня ты спросил? Может, я как раз хотел бы с ними поговорить…
— После того, что они сделали с вашим Родом⁈ Они буквально уничтожили его репутацию, растоптали авторитет и достоинство ваших предков! — Камердинер сверкал покрасневшими от ярости глазами. — Но если вы, господин, так этого желаете, то легко осуществите своё желание. Просто выйдите на порог и выберите любого!
Его слова показались мне подозрительными. Я вскочил на ноги и выглянул в окно.
Недовольство Альфреда тут же обрело смысл.
Судя по опустившимся на город сумеркам, я умудрился проспать весь день. Неплохо! Я ожидал, что продрыхну гораздо больше.
Но была и плохая новость. Всё пространство вокруг дома было заполнено фургончиками телекомпаний и газет. Журналисты, вооружённые камерами, диктофонами и записывающими артефактами, нарезали круги и жадно поглядывали на двери особняка.
Бррр, прямо как акулы в ожидании жертвы! Неприятное ощущение!
— Так, и что им всем от меня надо?
Я и до этого не был обделён вниманием, но это было уже чересчур.
Вместо ответа Альфред включил телевизор и принялся переключать каналы.
—… стали свидетелями уникального явления. Очищение четырнадцати Чёрных домов за одну ночь — событие, которое мы несколько месяцев назад не могли представить даже в самых смелых мечтах!
—… Ведущие университеты мира, включая все заведения, входящие в Лигу плюща, выступили с требованием заставить Марка Оскуритова сделать свои исследования в области природы Черноты общедоступными…
—… Миллионы девушек по всему миру охвачены новым увлечением — Маркоманией. Красавчик Оскурит за считанные дни превратился в кумира юных развратниц и легендарного истребителя Черноты! За право увидеться со своим кумиром девушки готовы на немыслимое…
Дальше следовали шокирующие кадры. Смазливая блондинка бесстыдно приподнимала майку, демонстрируя моё ухмыляющееся лицо, набитое прямо под её, кхм, приметными частями тела, только для вида прикрытыми телевизионщиками тонкой сеткой помех.
Я щёлкнул пультом и повернулся к Альфреду.
— Как я понимаю, кто-то посчитал количество очищенных домов. Я за ночь очистил три. А Воробей с Пересмешником… Они что, сумели очистить одиннадцать Чёрных домов⁈