— Алиот, — Кассиан присела на корточки и заглянула ей в глаза. — Мы тебя не использовали. У тебя был выбор — вырвать сердце или нет. Ты не вырвала, поэтому ты здесь, а я с ногами. А если ты бы вырвала, то мы бы остались жить в море, а ты вернулась бы на Землю.
Алиот судорожно дышала, слушая это. Слишком горько ей было видеть перед собой Кассиан не в облике русалки. Это осознание рубило ее по частям.
— Почему так вышло?! Почему?! Почему у тебя ноги?! — ощущая, как по горлу лилась горечь разочарования, завопила Алиот.
Ей хотелось наконец-то узнать всю правду…перестать жить во лжи…
Она думала, Кассиан не ответит, но девушка понимающе кивнула и заговорила:
— Потому что мы еще давно с Сатурн заключили сделку с Гармонием. Что снимем проклятье, когда отдадим ему новую душу, твою душу, Алиот. Что ты потеряешь навсегда возможность остаться человеком, но зато мы сможем выйти на сушу.
Охваченная ужасом, Алиот внимательно слушала:
— Кто вас на самом деле проклял?
— Наша бывшая правительница, владычица океана. Перед своей смертью она сказала, что мы никогда не сможем выйти наружу, если только не найдется тот, с кем мы сможем поменяться местами.
— Почему она вас прокляла?
— Потому что мы хотели вернуть древнего Темного Императора, а владычица его боялась. Она прокляла нас, чтобы мы не смогли покинуть океан.
— А вы говорили, что вас прокляла Андриана…
— Она нас заключила в тюрьму, но мы оттуда смогли сбежать. Никто не смог нам помешать, потому что весь подводный народ погиб из-за нас. А врали мы тебе, чтобы расположить к себе…
Алиот едва сдержала себя не ударить по стеклу.
— Зачем ты говоришь мне это? — сдавленно прошептала она.
— Чтобы ты пошла со мной…
Алиот язвительно фыркнула.
— Теперь моя очередь задавать тебе вопросы. — острый ноготок Кассиан звонко стукнул по стеклу инкубатора. — Почему ты не убила Трандола? — мрачно вздохнула она.
— Потому что я его тоже полюбила. — глухо отозвалась Алиот.
Кассиан поджала губы.
— Дорогая, любовь — это опасное чувство. Оно отравляет душу и делает тебя уязвимой и слабой. Ты пожертвовала собой ради другого, и теперь вы оба в опасности. Но, — девушка приложила к стеклу ладонь. — я могу помочь тебе сбежать отсюда. Отправить тебя в море.
Алиот молча смотрела на нее.
— Мне жаль, что ты навсегда осталась русалкой. Но ты должна была прекрасно понимать, какие будут последствия. Мне жаль, что ты что-то почувствовала к Трандолу. Повторюсь, любовь — это опасное чувство.
Алиот продолжила молчать. Кассиан не выдержала:
— Ты хоть что-то скажешь?
— Да, скажу. — Алиот скрестила руки. — Отвали от меня.
Девушка непонимающе заморгала.
— Что?!
— Отвали. Вы убийцы. Вы лгуньи. Я не хочу участвовать в ваших играх.
Кассиан злобно поморщилась и, встав на ноги, заглянула в проем бочки и потянула к Алиот руки.