Алиот громко сглотнула и решительно набрала воздуха:
— Я и есть та девушка.
Его глаза от потрясения расширились.
— Вы…вы зачем издеваетесь?
Алиот покачала головой:
— Нет. Посудите сами. Вы ищите русалку, и вас с кораблекрушения спасает девушка, родом с планеты, которая входит в состав другого государства. Спасает на Нерлинее, где вы искали русалку. И потом вы в течение остальных дней не можете ее найти. Так вот я и есть та русалка.
Трандол застыл от изумления:
— Не может быть…
— Вы даже игру имен не заметили…То-и-ла — это моя обратная форма имени. Услышьте сами. То-и-ла.
— А-ли-от. — задумчиво повторил он. — Ту девушку звали так.
— И я не с Ксандерса, а с Земли.
Он продолжил хмуро и в полном недоверии смотреть на нее. А Алиот на секунду пожалела, что рискнула признаться. Вдруг это его откровение было ловушкой, чтобы она призналась во всем? А вдруг сейчас ее окружит и схватит стража, а из густых листьев выйдут аплодирующие Андриана, Фандиан и Валенсия?
Она испуганно огляделась. Никто не вышел. А ее лицо накрыли теплые ладони драгонианца.
— Это правда ты, Алиот?
Она молча кивнула, смотря в его черные глаза. Его голос с такой душевной теплотой назвал ее имя, и все зарождавшиеся чувства к нему, которые ей так не нравились, насквозь пронзили ее душу и заставили счастливо улыбнуться.
— Почему я тебя забыл? — продолжая ее обнимать за лицо, спросил мужчина.
— Потому что я…проделала один ритуал… — решилась признаться она. — Я хотела вернуть свои ноги навсегда…и мне для этого надо было получить от вас…поцелуй любви…Вы должны были влюбиться в свою спасительницу и поцеловать ее. И тогда я бы избавилась от русалочьего хвоста навсегда.
— То есть я должен был полюбить девушку, которая спасла меня? Тоилу? — сдвинул брови мужчина.
В ее горле застряло учащенно пульсирующее сердце.
— Да. Именно Тоилу.
— Я никогда не любил Тоилу. — внимательно заглядывая ей в глаза, словно пытаясь вспомнить их ранее, говорил он. — Драгонианцы влюбляются с первого взгляда. Когда я первый раз увидел землянку по имени Алиот, я ее полюбил.
Ее сердце продолжило учащенно колотиться. Но слова продолжили выходить из уст.
— Вы должны были забыть, как выглядит Алиот и видеть вместо меня Тоилу.
— Теперь я понял, почему все это время вы мне кого-то напоминали, но память подводила.
Они друг другу слабо улыбнулись.
— А если я поцелую девушку по имени Алиот, то она вернет свои ноги?
«Не совсем…»
— Главное, чтобы вы целовали с любовью мои губы… — сдавленно произнесла она.
Мужчина ей улыбнулся.
— Знаешь, Тоила, я…