— Ну что же вы молчите? — красотка-медсестра посмотрела на меня с сочувствием. — Не можете говорить? Я позову доктора!
Девушка поправила чулки и посеменила к выходу, весело постукивая по деревянному полу лакированными двадцатисантиметровыми шпильками.
— Никуда не уходите! — игриво улыбнулась она и скользнула за дверь.
Я посмотрел по сторонам, стараясь не думать ни о чём. Пелена перед глазами постепенно рассеивалась. Обычная обшарпанная палата, две койки, облезлые тумбочки, старый телевизор в углу, а за ним какой-то паренёк в махровом халате и чёрных очках.
Паренёк не обращал внимания на ни на что вокруг — он увлечённо наблюдал за футбольным матчем, изредка подпрыгивая от волнения на табурете.
— Да! — вскрикнул он, когда вратарь сумел отбить мяч.
Я свесил ноги с кровати. Монитор, к которому вёл тонкий проводок, возмущённо пикнул.
Вокруг не было ничего такого, что окружало меня в том мире. Никаких мечей и средневековых замков, никаких коттаров и колдунов, никаких зёрен ликвера…
Я посмотрел на стоявший рядом деревянный табурет и прошептал слова заклинания. Уска-паткар-банду.
Секунда. Ничего не произошло. Ещё раз.
Уска-паткар-банду!
Снова ничего… Сердце билось как бешеное. Мне хотелось продолжить, но глупо тратить время на действия, которые не несут результата. И обманывать себя тоже глупо. Как говорится, искать нужно там, где потерял, а не там, где проще искать.
Ураган внутри меня сменился бесконечной сосущей пустотой.
— Есть! — заорал парень и вскочил на ноги. Он размахивал руками, кружась на одном месте. — Победа! Пять-ноль!
— Кто играл? — хрипло спросил я. Не то чтобы меня это сильно интересовало, но если хочу получить информацию, то придётся налаживать связи.
— Аргентина с Ямайкой, — парнишка радостно улыбнулся. — Матч века!
— Матч века, — согласился я, глядя в телевизор. Игроки обеих команд выстроились друг напротив друга, чтобы обменяться футболками.
— А вы болельщик?
Я покачал головой, не отрывая взгляд от экрана. Никогда не любил футбол, но сейчас смотрел с большим интересом. Пустота, выворачивающая меня наизнанку, вдруг отступила — так резко, словно её и не было.
— А что с вами случилось? — робко спросил паренёк. — Врачиха, которая вас лечила, говорила, что в вас стреляли… Это правда?
— Стреляли, — не стал отпираться я. — И не только. Ещё били ножами, душили и пытались отравить.
— Ого! — за тёмными стёклами очков не было видно глаз, но они наверняка сейчас сияли от восторга. — А что ещё⁇
— А ещё меня чуть не сожрал коттар и едва не прикончили ожившие каменные статуи.
— Ничего себе… — с ноткой разочарования протянул паренёк. Спустя мгновение он с наигранным интересом спросил: — А коттар — это кто?
— Чёрный манул размером с бегемота.
— Вот как… Очень увлекательно! Только вы, дяденька, никому больше об этом не рассказывайте, ладно? А то вас быстро в другую больницу определят…
— Не буду, — не стал спорить я и поднял с пола увесистый табурет.
— А что это вы собираетесь делать? — с подозрением спросил парнишка.
— Собираюсь закончить этот балаган.
— Какой ещё балаган, дяденька⁇