Бездушный: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Арт, ты должен меня сегодня сопровождать в храм просвещения, — заявила мне Данка.

— У тебя неприятности? — нахмурился я.

Храмами просвещения называли места, оставшиеся со старой эры. В них происходила инициация тех, кто застрял на первых ступенях, несмотря на вливаемые жетоны развития. Или не поднимались таланты. Или происходили резкие падения числовых показателей без видимых причин. И таких «или» хватало. Но в первую очередь туда относили младенцев в возрасте нескольких месяцев, чтобы те получили свою первую ступень и талант.

— Да, — грустно ответила она мне. — Четвёртая ступень никак не открывается, хотя в третью вложено уже больше тысячи единиц развития.

— Раз должен, то обязательно пойду с тобой, — сказал я ей, улыбнувшись под фарфоровой маской, которая скрывала мои уродства. — Когда?

— Через час будет готов экипаж. Тебе придётся бежать сбоку.

— Мне не сложно, Данка. В городе не отстану, здесь все катаются небыстро, — заверил я её.

Спустя час мы покинули поместье. Девочка с нянькой и телохранительницей устроились внутри небольшой кареты, которую тащили две лошади. На запятках сидел слуга, который открывал и закрывал дверцы, а также подставлял скамейки под ноги, чтобы пассажирам было удобно сходить на мостовую или забираться в салон. Я бежал сзади, держась за специальную скобу. Последними ехали четверо всадников из гвардии семьи. Под ними были скакуны, выкормленные амбраватами и выдрессированные специальными конюхами со специализированными талантами.

Храм располагался в центре города. Своим огромным куполом, портиками и колоннами здание напоминало римский Пантеон. Вокруг стояли важные городские учреждения. И дворец правителя города.

Местная охрана пустила внутрь только Данку и меня. По правилам запрещалось заходить всем, у кого нет проблем с возвышением. Я же был бездушным. Таких во всём мире считали говорящей и передвигающейся мебелью. Правда, сначала пришлось пройти проверку. Её проводил местный жрец, встретивший нас на верхних ступенях в компании пары служек.

— Дитя моё, тебе необходимо показать свою проблему. Дотронься до этого зеркала и пожелай показать талант, с которым у тебя беда, — сказал он. — Не волнуйся, без твоего желания никто не сможет увидеть прочие таланты.

Данка боязливо коснулась кончиками пальцев гладкой поверхности чёрного зеркала, размером метр на два, стоящее в глубине холла, куда нас провели от входа. Через несколько секунд там появился человеческий контур, а рядом надпись:

«Ступень возвышения 3 (3000/4100)».

И всё.

— Я понял твою беду, дитя, — произнёс жрец. — Это распространённая проблема у детей. Родители хотят поскорее развить вас, но забывают, что тело не всегда поспевает за их желаниями.

— Вы сможете мне помочь? — спросила его девочка.

— Да, это совсем несложно. Пройди в зал и побудь там до поры, пока твоя ступень не придёт в норму.

— Арт пойдёт со мной, — девочка отступила от зеркала и схватила меня за руку.

— Хорошо. Но всё же мне необходимо убедиться, что он точно бездушный. Пусть коснётся зеркала.

Я без слов сделал так, как он сказал. На чёрной поверхности вновь появился человеческий силуэт. Сбоку в районе головы выскочили две строчки:

'Ступень Возвышения: 0

Таланты: 0′.

Возле входа в зал нас встретил другой жрец. От первого он отличался более дорогими одеждами и наличием украшений.

— Дитя, тебе может стать плохо в процессе. Поэтому поудобнее устройся на лавке и сосредоточься на своей ступени. Как только восстановишь порядок, то сразу выходи. Слишком долгое пребывание под куполом опасно для тех, кому не требуется помощь в исправлении пути возвышения, — сказал он.

— Спасибо, я всё так и сделаю, — поблагодарила его девочка, после чего потянула меня за руку к высоким двойным дверям из, кажется, тёмного мрамора. При нашем приближении они сами распахнулись, не издав ни малейшего звука.

Внутри обнаружился гигантский круглый зал, над которым возвышался купол. Точно под его центром расположилась круглая лавка с высокой спинкой. Если потесниться, то на ней могут устроиться человек восемь, а если таких как Данка, то и десяток.

— Сядь рядом со мной, — попросила она меня.

Я молча последовал её просьбе, после чего стал ждать, когда она закончит со своими делами. Девочка откинулась на спинку, закрыла глаза и сложила руки на коленях.

Через несколько минут мне стало душно, потом накатила небольшая слабость, появилась вялость и сонливость.

«Что за ерунда? Что со мной?», — встревожился я и попытался аккуратно встать с лавки, чтобы не потревожить Данку. Но при первом же движении меня пробил заряд электричества не слабее того, каким меня приголубила шаровая молния. По крайней мере, мне так показалось. Боль была неописуемая. Из-за неё до меня не сразу дошло, что я уже не сижу на лавке, а стою рядом. И не просто стою, а наблюдаю себя самого, застывшего в той же позе, что и Данка ранее. Саму девочку я не видел, так как окружающее мою тушку пространство было сильно размыто. В районе головы и груди зависли два пятна. Стоило на них сосредоточиться, как они превратились в надписи: