— Хачу! — пагадзіўся Лёнік.
Андрэй Пятровіч устаў а канапы. Прайшоўся з кутка ў куток, і па твары можна было здагадацца, што ён любіў расказваць гэтую гісторыю...
— Было гэта ў грамадзянскую вайну,— пачаў расказваць Марысін бацька.— Баі то набліжаліся, то аддаляліся ад невялічкага хутара на ўскрайку лесу... Гаспадар быў на фронце, і ніхто не ведаў, што з ім і дзе ён. У хаце заставаліся толькі гаспадыня ды яе сын — падлетак Петрусём І вось неяк цёплай, але дажджлівай вясновай ноччу пачуўся стук у акно...
Жанчына спалохана прынікла да шыбіны. Прачнуўся і Петрусёк.
— Хто там, мама? — устрывожана запытаўся хлопчык.
— Не ведаю, сынок!
А стук паўтарыўся...
— Можа, бацька вярнуўся! Ты ляжы,— сказала жанчына,— а я выйду ў сенцы, запытаюся, хто там.
І яна выйшла.
Петрусёк чуў, як пыталася маці і як на яе голас адазваліся.
Потым у сенцах затупалі...
— У нас паранены,— пачуў Петрусёк незнаёмы мужчынскі голас.— Узялі б яго з сабою, ды баімся, што не данясём да сваіх.
І ў хату ўнеслі параненага.
— Агню не паліце,— папрасіў той жа голас.— Толькі скажыце, куды пакласці.
— Ды вось сюды, на лаўку,— хутка адазвалася маці.— Я толькі коўдру пасцялю...
Так на адзінокім лясным хутары з'явіўся паранены — доктар Арэшка, як назвалі яго чырвонаармейцы.
Рана ў яго была цяжкая. Маці некалькі дзён не адыходзіла яд яго, і былі такія хвіліны, калі здавалася, што і не выжыве хлопец. Але вось на трэцюю раніцу пасля той ночы, якраз калі маці паліла ў печы, і пачуўся голас чырвонаармейца:
— Што гэта за дзіўныя гукі, гаспадынька?
— Нарэшце...— радасна ўздыхнула жанчына.— Ачуняў... Прыйшоў-такі ў сябе... А гукі? Ды гэта Пятрусь, сынок мой, на вуліцы з жалейкай бавіцца. Ну, проста бяда, з рук не выпуcкае...
— Гэта не бяда,— ледзь прыкметна пасміхнуўся чырвонаармеец.— Гукніце яго. Хай пасядзіць трошкі са мной.
І два тыдні прайшло ў Петруська ў размовах з чырвонаармейцам. Ён любіў слухаць доктара Арэшку, а яшчэ больш любіў іграць яму на жалейцы, калі той прасіў яго.
А потым было развітанне...
Прыйшла раніца, калі доктар Арэшка сказаў:
— Мне трэба ісці...
— Ды куды ж вы? — спрабавала адгаварыць маці.— Вам яшчэ ляжаць трэба...
— Не. Дзякуй за дабрыню... За хлеб і за соль... Пайду я.
І тады маці выйшла ў сенцы і вярнулася з мяшэчкам.
— Тут — рэчы вашы,— сказала яна доктару Арэшку.— Я і забылася пра гэты мяшэчак, а яшчэ ж тады, як прыняслі вас, чырвонаармейцы і пакінулі яго...
Доктар Арэшка ўзяў мяшэчак, а Петрусёк сказаў:
— Дзядзечка Арэшка, я правяду вас да лесу, і жалейку маю вазьміце...