Читать книгу «Путь наемника (СИ)» онлайн.
— Что на счет оплаты? — поинтересовался Триниад.
— Десять золотых Псам Войны, пятнадцать Лаутизании и двадцать пять Черному Соколу. — ответил советник.
Весьма большой разброс. И, похоже, плата формировалась не только из размера отряда. Двадцать пять золотых! Огромная сумма. Неужели столько стоит нанять магов?
Судя по лицу полудварфа, ответ его удовлетворил. Глаза заблестели, а пальцы принялись мелко подрагивать в предвкушении наживы.
— Кроме того, — подал голос Баербалд, — я заплачу еще десять золотых тому, кто принесет мне голову Свиута!
— Свиут Витулмон. Брат короля Витулмона. — пояснил советник. — По нашим данным, он сейчас как раз находится в Лемилше.
Шанс сорвать такой куш еще больше поднял настроение Триниада и Серпа. Они уже явно представляли себя с горой денег в руках. А может и сразу в борделе с вином и продажными женщинами. Однако неужели никто не собирался задать действительно важные вопросы?
К счастью, эту роль взял на себя Мейсис:
— Кто охраняет город? Как хорошо он укреплен? Есть ли в нем замок? И что на счет пограничной заставы?
Ну наконец. Никаниэль уже начал думать, что наемников интересуют только убийства и награда. Хорошо хоть у капитана есть голова на плечах. Они настолько уверены в победе? Еще чуть поразмыслив, Ник предположил что лидеры, возможно, давно знакомы друг с другом, и в таком случае могли играть определенные роли при общении с нанимателем. Но разве Мейсис не подозревал Триниада в подставе с ложным приказом Коупу?
— Как мы уже сказали, ворота нам должны открыть. — чуть поморщившись, сообщил советник. Похоже он надеялся, что эта тема вообще не возникнет. — Город торговый, замка нет. Охрана границы номинальна, ваши маги легко с ней справятся. Что на счет стражи — обычно Лемилш хорошо охраняется, но король Витулмон уже выехал на ракатош и забрал с собой часть армии в качестве охраны.
— Сколько? — не услышав конкретики, еще раз спросил Мейсис.
— Триста-триста пятьдесят солдат и стражников. — нехотя ответил советник. — Возможно ополчение. Мы бы и сами справились, но…
Но Баербалд не мог позволить себе сосредоточить всю армию в одном месте — понял Никаниэль. Да даже половину не мог. Едва соседи прознают о подобной дерзости, как он сам станет объектом нападения. Такое случилось бы и в восточных королевствах, а уж в одном из центральных подавно.
Да и сколько у него вообще войск после бесконечной череды пограничных стычек? Скорей всего, реально он мог без опаски выставить те же триста-триста пятьдесят воинов. И не факт, что они вообще справились бы, а не полегли все до одного во время штурма.
Конечно, при таком раскладе, возможность нанять столь крупный отряд, как Черные Соколы, прошедший не одну битву и имеющий в составе сразу трех магов, определенно стоила своих денег. Лаутизания и Псы Войны, пусть и насчитывали меньше бойцов, но тоже пришлись весьма кстати.
— Тридцать золотых моему отряду. — выдержав небольшую паузу, заявил Мейсис. — Половину вперед.
Как сказал бы Малем, бубенцы у капитана о-го-го! Торговаться с самим королем! Да не просто с королем — Теофан тоже считался правителем страны, хотя по факту был всего лишь мелким бароном и на монарха тянул с натяжкой — Баербалд же, как недавно объявил лакей, был маркизом, а значит имел под собой сколько-то графов, а те, в свою очередь, уже баронов. Таких как Теофан.
Разница между этими двумя «королями» огромна. Примерно как между капитаном и штрейсом, только в государственных масштабах. И видна она была во всем: от одежды и поведения, до жилища и слуг. По сравнению с Баербалдом, Теофан походил скорее на разбогатевшего помещика. Да тот и сам, похоже, это прекрасно осознавал и не пытался прыгнуть выше головы, устроившись в своем маленьком мирке.
Услышав слова Вардена, советник хотел уже возмутиться, но король остановил его, приподняв ладонь с подлокотника. Он пристально посмотрел на Мейсиса, тщательно изучив выражение его невозмутимого лица, затем перевел взгляд на остальных Соколов, надолго задержав его на красной мантии Юлланай.
«Маг. И таких в отряде еще два». — ясно читалось в глазах правителя.
Похоже капитан взял с собой Юлу совсем не по тем же причинам, что и Ника. Он использовал собственную дочь, как демонстрацию силы. И силы не малой. Опытный игрок в шарантори, он будто в самом начале партии вывел в бой своего дракона, сразу же показывая противнику серьезность своих намерений. Любой мог собрать в кучу толпу крестьян с вилами и объявить себя наемником, но вот маги — это уже совсем другой уровень. И за него нужно раскошелиться.
— Хорошо. — согласился Баербалд. Триниад отрыл было рот, но, наткнувшись на ледяной взгляд монарха, закрыл обратно и злобно стрельнул глазами в сторону Мейсиса. Кто успел, тот и съел. Впрочем, вряд ли у полудварфа имелся имелся козырь того же уровня. — Деньги получите чуть позже. — он сделал знак, и один из слуг убежал выполнять поручение. — Выступаем завтра. Надеюсь с этим проблем не будет?
Капитаны отрядов, переглянувшись, подтвердили свою готовность.
— В таком случае, — король махнул рукой и слуги распахнули двери в другом конце комнаты, — обсудим следующий контракт за трапезой. Мне нужно сопровождение в Пантиок. В конце концов, я тоже должен посетить ракатош.
Глава 54
— Чтоб я так жил! — дохромав до конца моста, воскликнул полудварф, поправляя чуть съехавшую треуголку. Затем он окинул взглядом сидевшего на коне Мейсиса и ткнул его кулаком в ногу. — Эй, Варден! Не думал королем заделаться? Захватить небольшую страну, жить в замке, питаться одними деликатесами, а не постной репой? Я вот про вестмирсткий триф до этого только слышал. Вкусный зараза оказался! Целыми днями жрал бы! Что скажешь?
Капитан Соколов не стал отвечать, но при этом в его глазах промелькнуло нечто колючее и тщательно сокрытое, как боль от спрятавшейся под коркой засохшей крови раны.
— Не проспи завтрашний поход, Триниад. — сухо бросил Мейсис. — Уйдем без тебя. — и, пришпорив коня, отправился к главным воротам города.
Последовав за Варденом, Никаниэль обернулся. Триниад и Серп обсуждали что-то, склонившись друг к другу и бросая взгляды в спину Соколам. При этом Ник обратил внимание, что женщины с ребенком у моста уже не было. Видимо прогнали, чтобы не мозолила королевские очи.