Читать книгу «Путь наемника (СИ)» онлайн.
— Все в порядке, Ангс, никто тебя не винит.
Глупо ожидать от вчерашнего крестьянина, едва научившегося держать в руках меч, что тот будет смело бросаться на любого противника, невзирая на его внешний вид и оружие. Даже то, что он не дрогнул, не запаниковал и твердой рукой отстрелял все свои стрелы с безопасного расстояния, — уже можно считать подвигом.
А что до умертвия… Был бы столь храбр сам принц, не имея в ножнах Люминистилла? Смог бы он, как Малем, с обычным мечом броситься на одним своим видом вселяющую ужас нежить? Может и да. Но явно не столь решительно. И это при всей его подготовке. Так чего хотеть от Ангса?
— Но ведь я струсил! — подняв голову, воскликнул мужчина. — Ты, Мал, Юла, Гвойнан, да даже кендер! Вы все дрались с этой… с этим… — он так и не смог подобрать слова. — Я же сам решил стать наемником, никто меня за яйца не тянул. Знал, что опасно, что можно сдохнуть. Знал. Это был мой выбор. Но такое… — человек вновь опустил взгляд к земле. — Наверное мне тоже стоит уйти. Как Гилс.
Никаниэль вздохнул. Не хватало еще утирать сопли взрослому мужику. Это определенно не входило в его планы, когда он сбегал из родного Эльфхейма. Как, в прочем, и вступление в Черные Соколы или любой другой отряд. Однако, теперь это его подчиненный и что-то все-таки сказать нужно.
— Послушай, Ангс. У нас с Малемом опыта в несколько раз больше, чем у тебя. Ты и сам уже понял. Гвойнан тоже явно не только ныть умеет. Юла — вообще маг. А что до Ванессы… Ты всерьез хочешь посоревноваться в храбрости с кендером?
Ник бросил взгляд на спутника, но тот по-прежнему шел, не поднимая головы.
— Что ж. Если хочешь идти — иди, уговаривать не буду. — резко заявил принц. — Но знай, я еще не видел никого, кто столь же быстро обучался бы стрельбе из лука. Вчера мы бы без тебя не справились.
Никаниэлю аж самому стало тошно этой приторной речи, хотя на счет лука он и не соврал. Но, похоже, примерно что-то такое и хотел услышать Ангс. Тот посмотрел на товарища и, не увидев и тени насмешки, спросил:
— Ты так думаешь?
— Да. — буркнул принц. Он был штрейсом всего ничего, но уже начал понимать, как Коуп приобрел такую манеру общения.
Ангс ничего не ответил. Но его плечи расправились, взгляд устремился вперед, а походка перестала напоминать поступь приговоренного, идущего на эшафот. Он перехватил поудобнее щит и поправил на боку ножны.
— Спасибо. — едва слышно сказал Ангс, но Ник сделал вид, что не услышал.
Днем кладбище выглядело уже не так зловеще как при свете луны. Да и летучие мыши все спали, не норовя напугать забредших в гости двуногих. Правда при виде учиненной наемниками бойни мужики вздрогнули несмотря на гуляющий в крови хмель, и уважительно посмотрели на Соколов. Чем еще выше подняли самооценку потерявшего веру в себя бойца.
Пока гражданские лопатами грузили в тачки части тел и молились, перемежая восхваление богов отборнейшим матом, солдаты удачи занялись сбором уцелевших в битве с нежитью стрел. Если продовольствием Мейсис своих людей снабжал, то за личным оружием каждый должен был следить самостоятельно.
Неразговорчивый кузнец Молчун, конечно, находился на полном довольствии и кое-что мог починить бесплатно, но вот стрелы и прочее оружие приходилось покупать за звонкую. И цены были не на много дешевле, чем везде. Хотя и достаточно, чтобы не искать оружейника на стороне.
Когда с очисткой кладбища было покончено, Никаниэль облил сваленную в глубине леса груду мертвой плоти жидкостью из фляги и, чиркнув огнивом, развел самый необычный костер в своей жизни. И дело было не только в том, что вместо дров выступали кости и мясо — сам огонь обладал ярким фиолетовым оттенком и будто бы пожирал мертвечину даже охотнее чем дерево.
Ох уж эти алхимики со своими опытами…
По мнению некоторых высокопоставленных эльфов эту науку следовало запретить наравне с темной магией. Обычно Ник считал подобный бубнеж бреднями трусливых стариков, но теперь всерьез задумался, а не были ли они в чем-то правы. Опасными, опасными знаниями обладала Занда. Пусть до магии и не дотягивает, но зато доступно каждому!
Хотя, как оказалось, в королевствах и магом, теоретически, мог бы стать каждый первый. Хорошо, что они сию возможность не используют. Никаниэль вновь подумал не маячит ли за запретом магии длинная тень ушастого народа. И с каждым разом эта мысль казалась ему все более вероятной.
К ночи Юлланай так и не оправилась, а Ванесса продолжала терроризировать город, так что на кладбище вновь пришлось идти вдвоем с Ангсом.
Несмотря на уверения Ника, что в этот раз не ожидается ничего опаснее обычной прогулки, тот все равно взял у Занды пару бутылей успешно зарекомендовавшей себя эссенции и не убирал ладонь с рукояти меча, напряженно вглядываясь в каждый куст.
Только зря глаза напрягал. Дважды обойдя погост по кругу, наемники встретили семейство ежей, уплетающего мышь филина, ползущую по своим делам гадюку и пугливую лисицу, блестевшую глазами из-под корней старого вяза. Ни скелетов, ни зомби, ни призраков, ни, слава Лаоду, умертвий. Да и Люминистилл в ножнах «помалкивал».
Поэтому уже утром, получив от Вилберда честно заработанные деньги и запечатанный сургучом свиток, остатки группы Никаниэля покинули Фарлонд.
Едва выйдя за ворота, Ванесса тут же начала сравнивать местную тюрьму с остальными, в которых ей довелось побывать за свою жизнь. Похоже эту ночь ей пришлось провести за решеткой, что, тем не менее, ее ни капельки не расстроило. К тому же, судя по описанию, обходились с ней гораздо лучше, чем с остальными узниками. Один только горячий ужин чего стоил! Однозначно первое место.
Хмыкнув, Ник не стал ей рассказывать, что лично попросил чету управляющих не зверствовать в случае поимки. Пусть радуется.
— Спасибо, что спас. — покачиваясь в седле, тихо поблагодарила принца Юла. Сегодня она уже вновь смогла с ним нормально общаться. Почти.
— Тебе спасибо. — не остался в долгу Никаниэль. — Тот огненный шар очень помог. Только в следующий раз предупреждай как-то, пожалуйста. Мы с Малемом чуть не зажарились.
— Ах ты… — мгновенно вскинулась волшебница, но, заметив улыбку на лице Ника, неожиданно смутилась и отвернулась.
Ну и что опять с ней?