Читать книгу «Путь наемника (СИ)» онлайн.

Взгляд гаснущих глаз Тэльмонда до сих пор порой являлся ему во снах. И пусть умом Ник понимал, что своими действиями сделал мир лучше — сердце настойчиво твердило, что можно было найти другой выход. Кто он такой чтобы вершить чужие судьбы?

А теперь еще и грубо порубленный на куски Дреши. Тот же вроде собирался сдаться? Может стоило отдать его во власть законного суда? Нет! Не хватало еще, чтобы душа болела об этом отбросе. Ублюдок точно получил по заслугам. И нужно выкинуть из головы все мысли, утверждающие обратное!

Едав завидев группу покрытых кровью мужчин, развешивавшая возле крайнего дома белье женщина уронила свои тряпки на землю и, всплеснув руками, убежала вглубь деревни, во весь голос зовя старосту. Однако первым навстречу отряду вышел сам Коуп. Похоже тот ошивался где-то неподалеку в ожидании возвращения новобранцев.

— Какого кфхана, полюби вас осел, вы устроили? — крикнул он, когда неровная толпа подошла поближе. — Что за глупый розыгрыш? Родж! Немедленно отчитайся!

Группа рекрутов стояла с плотно сжатыми зубами и сверлила сержанта суровыми взглядами. Явно не такого приема они ожидали по возвращении. Сделав пару шагов вперед не скрывая своей хромоты, к Раффану подошел Кжан:

— Сержант, Родж погиб. — сообщил мужчина. — Они были готовы к нашему приходу и… и хорошо вооружены. Целый отряд клятых дезертиров. И Дреши был одним из них. Но мы справились, сержант. Задание выполнено.

Никаниэль ожидал, что наемник взъярится и начнет кричать, однако тот почему-то поник и заметно осунулся. Точно из него вытащили стержень. Глаза Коупа застлала пелена, словно… словно такое с ним уже случалось. Впервые Ник осознал, что сержант, в общем, давно уже не молод.

— Кто еще? — тихо спросил Раффан, пытаясь взглядом оценить потери.

— Алкфрин и Флардо. Шазшаз едва жив. Мал обработал его рану. Да и остальным тоже.

— Алкфрин. Флардо. Родж. — шепотом повторил Коуп, опустив голову и продолжив беззвучно шевелить губами, будто перечисляя еще что-то. — Идите в трактир. Можете выпить. Я… подойду позже.

Тут, запыхавшись, прибежал староста. Окинув взглядом окровавленный отряд, он расплылся в довольной улыбке и, вытащив из-за пазухи тощий кошель, протянул наемнику.

— Вижу вы справились. — лучась радостью заявил мужчина. — Наконец станет поспокойнее! Вот обещанная плата.

Круто развернувшись на месте, Коуп со всей силы вмазал кулаком по лицу старосты и, не дав тому упасть, схватил за грудки. С тихим звоном кошелек упал в дорожную пыль.

— Ты! — прошипел сержант прямо в лицо ошарашенного человека. — Ты говорил, что там лишь пара дезертиров и шваль всякая! — он встряхнул старосту, как мешок с лебяжьим пухом. Несмотря на возраст, силы еще не успели его покинуть. — Из-за тебя погибли мои люди!

Придя в себя после удара, староста попытался освободиться из хватки, но ему не удалось. Тогда, глядя прямо в лицо Коупу, он гневно заявил:

— А что мне было делать, м? Что мне прикажешь делать? Барон срать хотел на нашу деревню! Ему только налоги плати вовремя, а больше его ничего не волнует. — мужчина сплюнул в сторону кровь из разбитого рта. — Скажи я правду, ты бы взялся за это задание? Взялся бы? И сколько бы ты тогда запросил? У нас нет столько денег! Можешь убить меня, но хотя бы мои друзья и близкие теперь в безопасности!

Староста с вызовом смотрел в глаза Раффана, не отводя взор. Никаниэль подумал, что нужно иметь немало мужества, чтобы вот так обманывать вооруженного человека. Может тот и был неправ, но по-своему заслуживал уважения.

Швырнув мужчину на землю, Коуп навис над ним, подобно неумолимому року. Он обнажил свой палаш и направил на старосту. Тот побледнел, но так и не зажмурился, смотря прямо перед собой с гордо поднятой головой.

— Далась мне твоя кфханова жизнь, Глауд! Твоя смерть, не вернет моих людей и ничего не изменит. — весомо заявил сержант с болью в голосе. — Но ты оплатишь мне контракт, как должно!

Староста хотел что-то возразить, но наемник, повысив голос, не дал ему такой возможности:

— Если нет денег, то ты организуешь мне еды для всех нас на две недели, — он оглянулся на отряд, — одежду для ребят и…

— Доставку добычи из лагеря бандитов в наш. — подсказал Кжан.

— Баумвирный птум. — добавил Малем.

— Поцелуй ветра. — вставила Ванесса.

— А я возьму твои сапоги. — заявил Садо, бросая на обувь Глауда завистливые взгляды.

— Но… — начал было староста, однако Коуп резко нахмурился и угрожающе покачал головой из стороны в сторону.

Мужчине ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ник подумал, что тот, в принципе, довольно легко отделался. Хотя, с поцелуем ветра могли возникнуть трудности. Что вообще имела ввиду кендер? Иногда принцу казалось, что в голове у полурослицы вместо мозгов волшебная солома.

Оставив сержанта разбираться со старостой, отряд направился прямиком в колодцу, чтобы чистой ледяной водой смыть с себя пот, кровь и ужас первого сражения. Лаод свидетель, оно далось им ой как нелегко!

Туда же местные принесли и свежую одежду. Причем Ник ухитрился переодеться так, что его кольчуга из драконидской чешуи осталась незамеченной. Впрочем, до него мало кому было дела. Каждый смотрел вглубь себя, по-своему переживая последствия выполненного задания.

Хуже всех выглядел Гилс. Юноша сильно замкнулся и ходил с потерянным видом. Казалось, что он не до конца осознает новую реальность. Или не может себя в нее вписать. И это при том, что ему посчастливилось отделаться лишь парой легких царапин.