Падение Прайма. Черные корабли: читать начало книги онлайн

Вайс повел глазами к точке активации и экран кокпита вспыхнул. Движением пальца командир отделения истребителей отправил на него данные по приближавшимся кораблям. Экран, минуту назад бывший безжизненным, тут же расцвел схематическими рисунками силуэтов, выдавая все данные, бывшие в базе истребителя.

Фрегаты. Крупные самостоятельные ребята, способные действовать и в группе, и разбираться с целью один на один, основа, так сказать, флота. Экран сообщил, что это фрегаты из универсального класса Палл, высыпал на экран горсть характеристик, но Вайс не стал смотреть. Он опознал корабли и по внешнему виду. Длинное, вытянутое тело, чуть округлое, напоминающее веретено. Блок из четырех двигателей на хвосте, от него к центру идут настройки — плоские коробки, напоминающие ангары. Но это, конечно, боевые палубы и вспомогательные помещения. По корпусу раскиданы башни кинетического оружия, виднеются круглые блоки пусковых шахт ракет, у самого носа — полусферы лучевых орудий. В целом красивые зализанные формы, чуть напоминающие факел. Вооружены, опасны, развивают большую скорость.

Краем глаза Вайс следил за бегущими по забралу информационными строками. Все в порядке. Процедура сопровождения успешно начата. Корабли опознали друг друга по меткам свой-чужой, автоматика сравняла скорости, ИИ обменялись данными, подстроили друг под друга программы и приступили к их выполнению. Человеку оставалось лишь наблюдать за работой автоматики, чтобы вмешаться, если возникнет нештатная ситуация.

Уменьшив масштаб карты, Грегор прикинул расстояние и быстро подсчитал время выполнения маневра. Часа два, не меньше, при такой черепашьей скорости. Потом еще два таких же сопровождения, и его третье отделение сменит первое. Ничего сложного, дежурство как дежурство. Но немного утомительно.

Группа фрегатов, как и предыдущая, появилась в системе 112 в зоне благоприятного прибытия. Уйдя в гипер-прыжок в соседней системе, корабли появились здесь, в зоне, признанной самой безопасной для финала прыжка. Корабли появлялись посреди пустоты, не рискуя случайно встретить на пути препятствие. Разумеется, защитные поля и корпуса военных кораблей могли защитить их от многих опасностей, но выход из прыжка внутри крупного астероида означал разрушение обоих объектов. Поэтому зоны безопасности строго рассчитывались, отслеживались диспетчерскими службами и даже порой закрывались, если безопасность была под вопросом. Конечно, в системы были и другие зоны благоприятного прибытия — обычно пустые, ничем не примечательные куски пространства. Но ценились именно те, которые располагались ближе к планетам и станциям, чтобы кораблям после прыжка не пришлось долго путешествовать к своей цели. Вычисление и расчет таких безопасных зон — особое искусство картографов и диспетчеров. Важнейшая задача — непрерывный мониторинг этих зон в поисках потенциальных проблем, так же возлагалась на диспетчерскую службу.

Грегор еще раз уменьшил размер карты, расчерченной векторами движения ближайших тел. Все верно. Фрегаты, как и предыдущая группа, появились в этой системе в точке безопасности с кодом ноль. Пустое пространство, которое лежало бы между орбитой четвертой и пятой планеты, если бы в системе были планеты. Но их не было. Поэтому появившиеся фрегаты спокойно вышли из прыжка, погасили скорость. В этот момент их встретили сопровождающие — истребители первого звена. Они идентифицировали прибывших, убедились, что все идет согласно расписанию, и согласно регламентам начали сопровождение фрегатов. А те, на маршевых двигателях, двинулись в сторону станции 112. Два часа пути — неторопливого, спокойного движения. Оптимального, по расчетам компьютеров, для расхода топлива и износа двигателей. Через час истребители первого отделения сдали свои цели на руки команде Вайса и отправились обратно к безопасной зоне, дожидаться следующих гостей.

Подсветив векторы движения, Грегор убедился, что все идет своим чередом. Фрегаты двигаются к военной базе, но пройдут мимо нее — прямо к заправочной станции переработки антиматерии. Огромный кокон, размером не меньше самой боевой станции, называли не иначе как «заправкой», и она, собственно говоря, и была главным сокровищем этой богом забытой системы. Военная база 112 находилась рядом именно для охраны этой заправки, способной обслужить до десятка кораблей за раз. База прикрывала заправляющиеся корабли, которые в этот момент были особенно уязвимы. Обычно тут заправлялись патрульные крейсера, бродящие согласно своему расписанию от системы к системе в качестве пограничных сил. Но сегодня… Сегодня все по-другому.

Вайс раздраженно откинул голову, и экран в кокпите снова погас. Сегодня началось усиление боевых сил окраин. В систему перебрасывали корабли Второго Флота Союза. Точно число Вайсу, конечно, никто не сообщал, истребителям такая информация не нужна. Но еще вчера прибыли два патрульных крейсера, присоединились к троице уже базировавшихся в системе. Здоровенные засранцы, каждый из которых мог начать и закончить войну с мелким государством. Сегодня прибыли десяток фрегатов. По слухам, ожидалось прибытие как минимум нескольких линкоров, сравнимых мощностью с самой военной станцией, а так же корабля-носителя с эскадрильей легких истребителей.

Все это не радовало Вайса. Перевод базы на военное положение, конечно, дело привычное. Так бывает и перед крупными учениями. Вот только на учения это не походило. Разумеется, Грегор знал, что происходит в мире. Новостные каналы уже больше месяца смаковали развитие конфликта между Закари и Окрой, которые, на минуточку, тут ближайшие соседи. Точной информации у командира звена не было, но он вполне обосновано предполагал, что эти двое мелких склочников развоевались не на шутку. Оставалось только надеяться, что никакому светлому уму в правительстве не придет в голову дурацкая идея послать туда наших ребят. В качестве миротворцев, усмирителей, гарантов безопасности или еще под каким благовидным предлогом, плохо скрывающим желание поживиться за счет ослабленных войной соседей. Грегора, надеявшегося тихо и спокойно отслужить необходимый для рекомендации срок на границе, такой расклад не устраивал. Он не желал воевать. Впрочем, как и любой нормальный человек. Служить — да. Честно выполняя обязанности, не отлынивая. Строить карьеру, продвигаться по службе. Но воевать?

Вспомнив об обязанностях, Грегор вызвал на экран план полетов и сверился с картой. Смена курса через двадцать минут. Фрегаты должны заложить небольшой вираж, чтобы не приближаться к станции, но остаться в зоне действия ее орудий. Дальше они пойдут к заправке, которая расположена чуть дальше, ближе к звезде и движется по орбите синхронно со станцией 112, не слишком удаляясь от нее. Они подойдут к заправке, состыкуются, получат заряды антиматерии для гипердрайвов, отойдут, уступая место следующим кораблям. Рассредоточившись по орбите, лягут в дрейф, ожидая дальнейших приказаний и прикрывая новоприбывших. Собственно, заправку прикрывает и дежурный флот системы — крыло из дюжины устаревших, но еще вполне крепких эсминцев. Здесь все друг друга прикрывают. Смысл всех передвижений — оставаться в зоне, защищенной орудиями дружеских кораблей. На случай внезапного нападения.

Хмыкнув, Грегор дал команду приготовиться к коррекции курса. Нападение. Ни Окра, ни Закари не настолько безумны. Как бы они не разодрались между собой, им не придет в голову напасть на Союз. Опасность нападения исходит, ну, разве что от независимых рейдеров-террористов, пытающихся разрушить что-либо во имя очередной великой идеи. Но о таких безумцах давно не было слышно.

На забрале зажглись точки — от пилотов остальных истребителей пришло подтверждение готовности к маневру. Стрелы отреагировали быстро, связь была превосходной, никаких помех. В целом, эти машины Вайсу нравились. Серия Калан, не самые новые модели, но весьма практичные. Собственно, их классифицировали как тяжелые истребители близкие к мелким корветам. Мощный скоростной двигатель, большой запас хода, повышенная прочность. Главное орудие — импульсная лучевая пушка, способная причинить серьезный ущерб любому, не защищенному полями высокого класса, объекту. Правда, время перезарядки великовато. Генераторы орудия зависимы от двигателей, поэтому делят мощность. Либо быстро бежать, либо часто стрелять. Зато есть шесть торпед с плазменными боеголовками способными прожечь тяжелую броню. Учитывая, что они базируются на орбитальных станциях и в основном предназначены для перехвата и защиты атакующих кораблей — отличный вариант. Это, конечно, не легкие модели, которыми набивают корабли-носители, Каланы не настолько подвижны и не устроят гонки друг за дружкой. Зато могут использоваться как небольшие военные корабли для разборок с пиратами и нелегальными транспортами.

— Стрела один, внимание, — раздался голос на командном канале и Грегор узнал голос Ришта, командира эскадрильи. — Фиксируем сигнатуры посторонних двигателей. Повышенная готовность.

Вайс автоматически активировал боевые протоколы, отдавая приказы своему истребителю и всему звену.

— Активировать оружие, — продолжал Ришта. — Протокол Боевая Готовность.

Вайс, зачаровано, не веря собственным глазам, запустил протокол боя, отдавая приказ всем кораблям своего отделения на разрешение ведения огня. Экран кокпита перед ним вспыхнул, высвечивая тактическую карту ближайшего пространства. Посредине маячили красные конусы фрегатов. Они быстро расходились в стороны, увеличивали скорость, пытаясь как можно быстрее оказаться подальше друг от друга. Серые точки истребителей Вайса рванулись вперед, выстраивая стену между фрегатами и алыми точками чужих двигателей, не имеющих метки свой-чужой.

Они появились внезапно, вынырнули ниоткуда, из пустоты, совершенно игнорируя концепцию безопасных зон, сгрудились кучей, отрезая Вайса и его корабли от станции 112. Пять алых вымпелов на карте… Шесть… Восемь… Одиннадцать. Одиннадцать алых точек — чужих, перекрывших путь к базе.

Вайс дернулся, пытаясь уменьшить масштаб и окинуть взглядом окрестности заправки и боевой станции. Напрасно. Программа боя, пришедшая истребителям из пункта командования, не включала в себя таких задач. Действия его боевой группы — лишь малая часть общего плана. Его кусок боя тут. Прямо перед ним. Ничего лишнего, ничего личного.

— Что за… — процедил Вайс.

Красные точки увеличились — двигатели чужих кораблей работали на полную мощность. Они быстро приближались к фрегатам, расходившимся широким строем по межпланетному пространству. Около точек появились столбцы информации — искинам боевой станции удалось идентифицировать корабли, помеченные как чужие. Пять фрегатов Закари! Три эсминца Окры и еще парочка их небольших корветов. И один — неопознанный корабль, не числящийся в списках. Излучение двигателей мощное, корабль явно из тяжеловесов. Что за черт? Они что, с ума посходили? Вторгнуться в пространство Союза в тот момент, когда идет усиление флота. Паскаль Отис, командующий базой, конечно, не порывистый юнец, но и у него могут сдать нервы. Дело действительно может дойти до стрельбы. А уж адмирал Госс, командующий вторым флотом, наверняка уже держит палец на кнопке пуска ракет.

Грегор сидел ровно, привычно, как на тренировках, отслеживая изменения на карте действий и состояние кораблей звена, выведенные на забрало шлема. Все идет по плану, все согласно полученным пакетам программ из штаба. Автоматика выводит корабли на заданные позиции. Фрегаты, а за ними и истребители, занимают места для ведения боевых действий. Все как на учениях, четко, гладко, без суеты. Вот только… Алые точки на карте — враги — не занимают своих мест. Прямо скопом, не соблюдая дистанций, они движутся навстречу звену истребителей. Они что, атакуют?

Безумие.

— Огневой контакт, — прогремел по внутренней связи голос Ришта. — База атакована! Всем подразделениям вступить в бой!

Вайс автоматически нажал приказ инициации боевых действий, и единая сеть отделения разнесла приказ командира по компьютерам истребителей. Автоматика запустила программу боя, оценивая риски удара и возможные маневры противника. Экран кокпита истребителя полыхнул алым — карта высыпала на экран показатели целей и вероятные маршруты перемещений вражеских кораблей. Грегори сосредоточился, пытаясь уследить за скачущими в темноте графиками.

Расстояние между кораблями было не меньше четверти астрономической единицы — слишком далеко для обмена серьезными лучевыми ударами. Но врагов, кажется, это не смущало. На карте появились алые облачка, движущиеся к силам Союза — противник запустил ракеты. Три эсминца Окры дали залп одновременно, и теперь ракеты, выжигая топливо и ускоряясь, неслись к расходящимся фрегатам. Двое крайних запустили встречную волну — противоракеты, которые должны были сбить приближающиеся цели.

Истребители чуть выдвинулись вперед, но пока ИИ не дал команду атаки — они находились в обороне, готовясь прикрывать фрегаты от нападения мелких кораблей. Потенциально их мишени — два корвета Окры, вырвавшиеся вперед, и те самые эсминцы, готовящиеся дать новый залп.

Облака ракетных залпов встретились в пустом пространстве. Защитные боеголовки Союза взорвались прямо посреди роя чужих ракет, разметав их в разные стороны и аннигилировав остатки. Уцелело только пять штук, но фрегаты встретили их огнем кинетических орудий. Автоматике не пришлось долго целиться, ракеты не были оснащены искусственным интеллектом и не уклонялись. Все они были уничтожены точными выстрелами, так и не успев приблизиться к жертвам.

Облизнув пересохшие губы, Вайс глянул на список задач. Его истребители получили новый приказ и включили ускорение, выдвигаясь на позиции. Пора было перехватить врага — до того как он нанесет новый удар.

А враг и не думал юлить — пер напрямик, в лоб, резко сокращая дистанцию, как пьяный хулиган в деревенском кабаке. Вайсу вдруг стало страшно, аж до дрожи в коленках, стиснутых креплениями скафандра. Его охватило чувство абсолютной нереальности происходящего. Это только красные точки на экране. Схематичное изображение поля боя, как и на любой тренировке. И — тишина. В корабле, потому что он тут один. В эфире — потому что на внутренней волне его отделения все молчат. Автоматика работает, пилотам нечего говорить, они следят за действиями своих машин. Тихая, бесшумная война компьютеров, ведущих расчеты. Это… это симуляция. Очередная тренировка? Нет. Не может быть, что это все по-настоящему!

В крохотной кабине истребителя вспыхнул алый свет, коротко звякнул ревун — система сообщила, что Вайс взят на прицел чужими кораблями. Грегори, обливаясь потом, подался вперед, приник к уменьшившейся карте, пытаясь понять, что происходит.