"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Надо думать. Крепко думать, – поджал губы Ланья. – И желательно, не в одиночку.

– Правильно, – кивнул Тор. – Пошли за остальными.

– Я пойду, – остановил его Ирил. – А ты здесь останешься. Туда-сюда прыгать, никаких демагов не напасешься.

– И то верно, – одумался Тооргандо.

– Ты только с места не двигайся, – предупредил Ланья. – А то Твари его знают, что может произойти. Сначала давай всех сюда загоним.

– Не двинусь, – заверил гемар.

– Как хорошо себя снова человеком ощущать, – Шаман зажег на пальце маленький красноватый огонек. – И линии тут работают как положено.

– Странно как-то это все, – Кащей огляделся.

– Я думаю, что как раз ничего странного в этом нет, – Щербин внимательно всматривался в короткий коридор, за которым угадывалось помещение. – Сюда, должно быть, невозможно пройти, не имея паролей на вход, но работать тут должно быть абсолютно комфортно. Мало ли что может случиться с могильником. Если, к примеру, придется что-то чинить, как ты будешь тут в демагах копаться?

– А зачем Старшим Расам демаги? – удивился Кащей.

– Ты полагаешь, что защита стоит только от людей? – вопросом на вопрос парировал Щербин. – Лечи манию величия. Этому сооружению неимоверное количество лет, если верить тем же аталь. Когда его сооружали, про людей вообще никто не думал. Местная защита настроена вообще на всё, что может двигаться. Заметь, в округе даже Тварей нет. Все в округе, что может представлять теоретическую угрозу, тут же загоняется в холмы.

– А кстати, – подал голос один из землян. – А где все же первая группа?

– В холмах, – хмыкнул вместо Щербина Шаман. – Идем вперед, там и посмотрим, кто у нас и где.

Коридор кончился выходом в довольно большое помещение. Поначалу все разочарованно вздохнули, обнаружив еще одну пустую комнату, но через секунду все маги как один уставились на узор, парящий в центре.

– Ничего себе, – потрясенно выдохнул кто-то.

Посмотреть действительно было на что. Даже Ланья с его невеликими способностями четко видел висящее нечто, нарушающее все законы магии, известные в Пестике.

Перекресток линий, висящий ровно по центру, одновременно был и нормальным, и невозможным. Три направления линий просматривались достаточно хорошо. Линии, но какие! Из еще одного входа в помещение протягивалась питающая линия. Неимоверно толстая, непонятно откуда берущаяся (не было нигде на подходах отмечен такой силы поток), все же с виду она была обыкновенной линией. Все вроде как положено, но вот состав этой линии не поддавался никакой классификации. Дикая смесь всевозможных и взаимоисключающих потоков. И воздушные линии, и биологические, и линии земли, воды, даже от каких-то Тварей примешивалось что-то. Нигде в природе они вместе, в одном канале, не сходились. Здесь же все шло общей массой, поддерживая узор.

В перекрестье линий пульсировало какое-то переплетение узоров, внешне однозначно не определяемое. Функция его просматривалась достаточно четко, стоило лишь перевести взгляд на две линии, отходящие в стороны от узора. Прямо в стены помещения уходили два потока чистой энергии. Два слабо светящихся магических столба исчезали в стенах, прошивая их насквозь. Очень было похоже на поддерживающие какой-то большой узор компоненты. Но это было далеко не всё.

Четвертая линия, выходящая из узора (а то, что она вела на выход, становилось очевидно при первом же взгляде)… не вела никуда. Оборванный конец просто-напросто исчезал через несколько метров. А вот такого не бывает. Просто не бывает в природе. Линия не может не вести никуда. Линия может быть зацикленной, как стихийные. С отростками для подпитки. Может быть конечной – из одной точки в другую. Подпитывая или забирая. Может уходить вовне Пестика, связывая Лепестки между собой. Да что угодно с ней может быть. Кроме одного. Она не может просто висеть в воздухе и качать энергию в никуда.

Эта – могла…

– Сергей, – позвал Шаман Щербина, завороженно глядящего на эту невозможность. Они уже перешли на «ты».

– Что? – не отрывая взгляда от переплетения линий, отозвался полковник.

– По-моему, самое время рассказать, зачем вы вообще сюда полезли, – сообщил Шаман. – Вы ж ведь не просто ради чистой науки сюда группу отправили.

Щербин оторвался от узора и немного замялся.

– Сережа, – укоризненно посмотрел на него распорядитель Улитарта. – Мы уже столько насмотрелись, что Мастер Ацекато с Гермеса с живого не слезет, пока тот ему все не расскажет. Мы-то вышли просто попытаться понять, что происходит, чтобы дураками не выходить перед всем Клевером. А вот вы сюда за чем-то конкретным шли. И если хочешь нашего полного содействия, эффективного содействия, то надо хоть чем-то поделиться. Тем более что через неделю после выхода отсюда мы будем знать очень много, просто расспросив вольдов. Проблема в том, что нам всем это надо прямо сейчас.

Щербин задумался, Ланья опять почти воочию увидел, как в голове полковника ворочаются шестерни, просчитывающие ситуацию.

– Это называется Цепь Света, – с натугой вздохнул, наконец, он. – Цепь объектов, поддерживающих существование некой Двери.

– Некой? – хмыкнул вольд Айонки, но Щербин не обратил на него никакого внимания.

– Старшие Расы, – полковник ушел от привычного «нелюди», – войдя в Клевер, оставили за спиной нечто. Точно неизвестно: врага, проклятие, вселенский катаклизм… В общем, они сюда не по своей воле вышли. В их истории это зовется «проклятием Ататидов», по имени последней династии правителей аталь. И, чтобы это нечто за ними не проникло, вход, по которому они пришли, аталь запечатали. Эта печать и есть Дверь. Объекты, – Щербин обвел рукой помещение, – соединены в единое целое. Каким-то образом они подпитывают друг друга и Дверь. И вот что происходит внутри этой Цепи Света, и как она взаимодействует с Дверью, мы и хотим выяснить. Так яснее?

– Яснее, – медленно отозвался Шаман.