"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Внимание! – повысил голос Сержант. – Валим отсюда. Открываю на счет «три». На «два» снимаем купол. Один, два… три. Переход!

Сержант, как чеку на гранате, рванул веревку, распечатывающую магиприпас портала. Раздался характерный треск и… Рамка портала появилась как положено, но так и осталась рамкой. Портал не открылся.

– Что за черт? – оторопело уставился на нее Сержант. Он даже не знал, за что хвататься. Трясти магиприпас бессмысленно – он пустой уже. Стучать по рамке – тоже, она нематериальна. И-и-и чего?.. Он затравленно оглянулся на приближающихся аталь. Показалось или на лице на-халь промелькнула улыбка превосходства?

– Купол! – опомнился Сержант.

– Без меня, – отозвался Демчи. Он съежился, творя какой-то узор.

Сержант с Совой и Ланьей подняли купол, наблюдая за Демчи. Несколько секунд спустя он выпрямился.

– Нет переходов, – глаза у него были круглыми от удивления. – Первый раз такое вижу. Все линии, по которым можно построить переходы, перемешаны. Порваны, перекручены, одна на одну налезает. Полная каша. Вообще ничего не получается.

– В смысле «все»? – поинтересовался Сержант. – А связь?

Демчи опять съежился.

– Связь тоже, – упавшим голосом доложил он через секунду. – Та же картина. Они не реагируют даже. Ни за что не схватиться, не берутся. Сами попробуйте.

– Это тот звон, – осенило Сержанта. – Какой-то магиприпас рванули, чтобы линии зачистить. Но тогда они всё покрыть не могли.

– Линии везде перемешаны или только вокруг нас? – поинтересовался Ланья.

– Сколько я могу видеть. Дальше – неизвестно.

– Вряд ли они во всем Пестике такое устроили, – подала голос Сова. – Надо отойти и еще раз попробовать.

– Отойти? – хмыкнул Сержант. – Может, и попробуем.

Он опять посмотрел на марширующих аталь. Теперь уже с практическим интересом. Все-таки даже и три пятерки на всю орду маловато будет. Что ж, посмотрим.

– Двигаемся, – решил он. – Уходим по склону вон туда.

Он махнул рукой в сторону еще одного холма, стоящего поодаль.

– Про земных магов не забывать. Идем так, чтобы они нас не накрыли. Заодно и посмотрим, по чью душу эти Стрелки тут появились.

Купол начал медленно смещаться вбок, уходя с дороги приближающейся пятерки Стрелков. Аталь не поменяли направления. Сержант медленно выдохнул. Не за ними пришли? И ладненько.

Тихо взвизгнула Сова – и облегчение кончилось. У подножия холма сгустился воздух. Прямо из земли, на пути купола, как будто вытягиваясь из норы, начал материализовываться полупрозрачный силуэт.

– Что это? – вырвалось у Ланьи.

Больше всего объект напоминал барабан. Барабан на ножках, во множестве торчащих снизу. По периметру «барабана» болтались какие-то веревки, свисавшие длинной бахромой. Щупальца?

– И чего? – выразил общее удивление Демчи. – Что он делает? Музыкальное сопровождение?

Как будто в ответ на его слова откуда-то из норы у подножия холма высунулся небольшой зверек. Высунулся, понюхал воздух и рванул куда-то по своим делам. Долго бегать у него не получилось. Полупрозрачный «барабан» немного приподнялся на своих ножках, верхняя часть отделилась от нижней. Бешеная прокрутка, и выпрямившиеся щупальца, удлиняясь, как пилой прошлись по зверьку. Вихрь кровавых брызг – и «барабан» снова замер, перебирая на месте тонкими ножками. Щупальца безвольно повисли.

– Нехило, – прокомментировал Демчи. – И что с ним будем делать?

– Надо посмотреть хотя бы, как он устроен, – отозвался Сержант. – Да и вообще, разобраться, что это за объект.

– Он называется «шаруфа», – раздался знакомый голос откуда-то снизу.

Все подпрыгнули на месте, а потом дружно уставились на неподвижное тело Шатуна. Голос шел оттуда.

– Шатун, – осторожно позвал Демчи. – Это ты?