"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Привет, – улыбающийся во весь рот Тооргандо в сопровождении двух приятелей, как чертик из табакерки, выскочил перед прогуливающимися по тенистой вечерней аллее Ирилом и Совой.

– Тор, паразит, – лучезарно улыбнулась Сова. – Вот ты где попался. Кащей тебя уже обыскался.

– Ибо не фиг, – многозначительно поднял вверх палец Тооргандо. – Чтобы целый гемар сломя голову мчался по зову какого-то Кащея? Не бывать этому. Пусть поищет.

– Угу, – кивнула Сова. – Он и ищет. И что-то мне подсказывает, что ваша грядущая встреча не будет легкой. У него весь процесс из-за тебя стоит.

– Ужас, – распахнул глаза Тооргандо. – Но на этот случай у меня найдутся защитники. – Он обернулся через плечо, подмигнул спутникам, потом повернулся к Сове: – Позвольте вам представить надежду Братьев Находящих, восходящих звезд боевой магии Братства, – он широким жестом обвел презентуемых, – Демчи и Шатун.

Оба молодых человека, нимало не смутясь выспренней речью, улыбнулись и поздоровались. Сначала с Совой.

Ланья нахмурился. Он с трудом переваривал горячих парней, которые при виде Совы неизменно делали стойку. Эти двое были явно из таких. Ну что ж, еще одним придется объяснить, чьи в лесу шишки. Не любил он этого… А больше всего его расстроило поведение Совы. Ну ведь ясно же, пытаются заигрывать, распушают хвосты. Подумаешь, редкие в Улитарте боевые маги. Так у нее под боком всегда один из сильнейших бойцов. Нет, Сова поздоровалась как с родными. Путь-то давно пройденный, ничего им не светит, и Ирил и Сова это знали. Тогда к чему эти поощряющие улыбки? Ирила позлить? Настроение Ланьи ухудшалось с каждой секундой.

Тем временем парочка соизволила его заметить. Прежде чем начать вправлять на место мозги, следовало присмотреться, с кем имеешь дело, и Ланья начал присматриваться. Внешне впечатления серьезного бойца не производил ни один, ни второй. Толстенький увалень с аккуратной прической, глазами чуть навыкате, пухлыми ручками. Любая часть его тела спокойно вписывалась в овал. Черты лица исключения не составляли. Нос картошкой, чуть вывернутые губы. Типичное лицо толстячка-добрячка.

И второй к нему в пару. Для контраста. Редкие серые волосы, растущие в разные стороны, близко посаженные остренькие глаза. Узкие плечи, хилые руки и ноги. Если брать облик вообще, как совокупность всех проявлений, то парень, представленный как Демчи, больше всего походил на крысу. Нет, на мышку. Недобрую мышку. И в этом тандеме угроза виделась прежде всего в нем. Но – только «прежде всего». Ланья давным-давно перестал оценивать незнакомцев по первому впечатлению. В отношении мастеров своего дела оно всегда у него оказывалось неправильным. Нет, что касается личностных отношений, тут первое впечатление работало как часы. Как Ирил человека увидел – так видение и оставалось. А с профессионализмом было сложнее.

– Шатун, – представился толстячок, протягивая руку.

– Ирил, – Ланья охотно за нее схватился. Нет, не обрадовавшись знакомству, а потому, что даже по рукопожатию уже можно много чего сказать о человеке.

Как он и ожидал, уже этот нехитрый тест показал, что парень не такой уж увалень, как представляется. Рукопожатие оказалось крепким и уверенным. Под овальным жирком скрывались тренированные мышцы. Шатун сделал шаг назад, и Ланья поставил себе еще одну заметку: двигался увалень тоже как хороший боец. Плавно и мягко. А если учесть массу тела, то становилось понятно, что в рукопашной легкой победы ждать не стоит. Так, с этим для начала ясно, посмотрим, кто второй.

– Демчи.

А вот тут как раз всё на виду. Ершистый даже на вид, Демчи, похоже, таким и был на самом деле. Вялая рука, в глаза не смотрит, слова цедит нехотя. Мелкий, нетренированный. Значит, с магией всё в порядке. Потому что так демонстрировать свое превосходство, а из мышастого Демчи оно просто сочилось, как сок из перезрелого плода, может либо полный дурак (а Тооргандо не будет таскать за собой подобного кадра), либо на самом деле мастер. В общем, парочка попалась та еще.

«Ну и Твари с ними, – подумал Ланья, – и не таких обламывали». Но снаружи все-таки выдавил улыбку.

– Ирил.

Судя по сузившимся глазам Демчи, улыбка не получилась. Ну извините, чем богаты…

– Прогуляемся? – Тооргандо если чего и понял, то виду не подал.

– С удовольствием, – окончательно испортила вечер Сова.

Вечерние тени Улитарта ложились под ноги, окутывали мягкой успокаивающей дремой. «Все хорошо, все хорошо, – шептали они. – Это ваш вечер, ваш. Завтра будет день, будет новый день. А этот вечер ваш, ваш, ваш…»

– И это все? – недоуменно нахмурился Тахор.

– Это все, – выдавил из себя Ланья. Он так и знал, что Тахор ничего не поймет. Вернее, всё поймет, но истолкует по-своему, вывернет наизнанку, а в итоге выставит его идиотом. Кем, в принципе, он и являлся. И от этого осознания становилось еще горше.

– Ты не кипятись так, – пыхнул трубкой торк. – Я всё понимаю: дальше слово за слово, хвостом вельяна по столу… А в словоблудии ты никогда силен не был. Пара шуточек… И готово. «Лучшие друзья».

У Ирила немного отлегло от сердца. Тахор и вправду понял. Но, как оказалось, рано отлегло.

– И что дальше? – небрежно поинтересовался торк.

Ланья опять подобрался. Небрежно-расслабленный Тахор и пакость – синонимы.

– В смысле – «дальше»?

– В смысле, что ты собираешься с ними делать?

– С ними? Ничего. А что тут можно сделать? – пожал плечами Ирил.

– То есть ты опять собираешься оставить рядом с собой пару недругов? – уточнил наставник. – Я тебе говорил, кстати, что Стрелки нас тогда не только по запаху Совы нашли? Дамадик там рядышком-то постоял, постоял.