"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Твари, они тупые, хоть и сильные. Они же не задумываются, что удобно, а что – нет, пойдут по четкому следу, то есть прямо по этому бурелому. Так что нам небольшой подарок. В Территориях надо иногда и головой думать.

– Во-во. И я про то же, – нашел в себе силы съехидничать Семен, перед тем как начать опять, в который раз, заниматься своим «любимым» делом. Бег по пересеченной местности, что может быть лучше для усталого мага?

Только такой же бег, но на длинные дистанции. Высказывание относилось к Муритаю, который трусил рядом. Но оно осталось последним развлечением в этом походе. Дальше было то, что Семен потом в рассказах характеризовал емким словом «жопа».

Кончилось все традиционно: Муритай скинул свои вещи кому-то из вольдов, кажется, Сонди, а сам привычно перехватил Семена поудобнее и взвалил на плечи. Сам Точилинов к тому времени мог только хрипеть и несистемно плеваться. Борис уже давно висел на Тронде и, судя по всему, слезать не собирался, управляя полетом головы прямо не сходя с глемма. Они вынуждены были передвигаться первыми, так как попадать под ветер, как недавно Тор, желания не было ни у кого. Так что скорость движения Команды определялась исключительно выносливостью Тронда.

А дела потихоньку становились все хуже, и вскоре вперед продвигались только Муритай с Семеном и Тронд с Борисом на плечах. Остальным пришлось отстать, чтобы удерживать наседающих Тварей. К сожалению, надежды на то, что основная масса останется пообедать покинутой тушей, не оправдались. То ли голова тиххина была самой ценной его частью, то ли Тварей собралось и вовсе невиданное количество, но оценки ситуации Ольми и Теренса колебались в пределах от «очень много» до «караул!».

– Дохлые Твари! – выругался вынырнувший из леса Теренс. С головы до ног он был перемазан грязью и кровью, не поймешь чьей. – Мы в часе от Такатака. Чуть-чуть осталось. Но – не удержимся. Либо бросаем голову, либо…

– Либо? – хором проскрипели Семен с Муритаем, Борису было не до того, он только что отправил многострадальную голову в очередной полет. Тронд вообще еле держался на ногах.

Теренс огляделся. По одному к ним начали присоединяться остальные.

– Муритай, Тронд, стой, – скомандовал глемм. – По общему мнению и моему приказу, определяю: трофей не бросаем, пытаемся отбиться. Еще предложения?

Предложений не было.

– Так, – Теренс привычно спокойно, как будто и не было этого сумасшедшего похода за плечами, начал раздавать указания: – Тронд, Борис, вы двое двигаетесь вперед. Голову донести по-любому. Тор бежит вперед. Изо всех сил, понял? – Торк кивнул. – Задача – привести подмогу. Не приведешь, мы все здесь останемся, ясно? – Торк кивнул еще раз, уже с ожесточением. – Пошел.

Торруслав-он исчез как не было. Семен искренне понадеялся, что у него получится. Борис затравленно оглянулся, он бы остался, но, кроме него, голову катить некому, а без этого всё, что было пережито, – зря. Тронд, шипя сквозь зубы изощренные ругательства глеммов, потащил его дальше. Если они здесь останутся, он себе не простит. Теренс продолжил:

– Остальные – по расписанию. Идем вон туда, – он указал на проход между двумя холмами, будто специально приспособленный для обороны. – Семен, стоишь в центре, сзади всех.

Время политесов кончилось, вот если выберутся, тогда он опять станет Вашим Магичеством со всеми полагающимися почестями. Нет, гораздо, гораздо больше. Но это – если выберутся. А пока он опять просто Семен, и это его, почему-то, несказанно обрадовало. Теренс меж тем заканчивал постановку задач, увлекая всех к намеченной точке.

– Автомат свой береги, – порекомендовал Теренс, заставив Семена устыдиться: он про него совсем забыл в этой круговерти. – На этих магиприпасы тратить незачем, и мы справимся, и хальер обычная пригодится. А вот когда увидишь этакого низкого, приземистого, широкого, с такими большими ушами и гребнем наверху – тут уж не жалей. Его так просто не возьмешь.

– Понял, – кивнул Точилинов.

Теренс оглядел оставшихся:

– Ольми, Сонди, – наверх. Муритай, – перед Семеном, прикрываешь и держишь центр. Григор, мы с тобой по краям.

Григор сосредоточенно кивнул. Щуплый и невзрачный на фоне огромного торка и монументально неколебимого глемма, он, тем не менее, занял свое место безо всякого видимого напряжения. Семен нечасто видел Григора в деле, в походах он обычно обеспечивал центр, требующий больше внимания и умения, нежели физической силы, но в Команде случайных бойцов не было, и, если уж Теренс доверил человеку сражаться вместе с остальными, значит, этот человек того стоил. Григор поймал взгляд Семена и неожиданно озорно улыбнулся:

– Прорвемся, и не такое бывало. Тут хоть есть где постоять.

– Разговорчики, – добродушно проворчал занявший свое место слева Теренс. Его, похоже, тоже устраивала позиция.

– Да, – Муритай виртуозно почесал затылок острием меча, – помощь бы нам не помешала. И долго мы тут будем стоять?

– Пока помощь не придет, – нейтрально ответил глемм. Все замолчали. А чего говорить, и так всё ясно. Если Тор и Тронд с Борисом до баронств вовремя не доберутся или не доберутся вообще, то эти холмы для них могилой станут.

– Жалко – не оповестить никак, – посетовал Муритай. – То-то хорошо было бы: свистнул еще от туши тиххина: помогите, мол, – и пожалуйста, группа ликования готова. И этим бы, – он мотнул головой в сторону уже видимых Тварей, – несладко пришлось.

– А и правда, Ваше Магичество, – Теренс отдышался, всех расставил по местам, и к нему возвращалось его обычное уравновешенное состояние. – Вы бы на досуге занялись как-нибудь. Чтобы можно было оповещать на расстоянии. В Лепестках это всё на хальер держится, так почему бы и нам не сделать?

– Займусь, – мрачно пообещал Семен, вглядываясь в приближающийся вал Тварей. – Если отсюда выберемся, обязательно займусь.

Он повернулся в сторону, откуда они только что пришли. Просека потихоньку заполнялась стелящимися по земле, прыгающими по поваленным стволам, голенасто шагающими и перемалывающими всё на своем пути Тварями. Ольми был прав. Драка их ждала нешуточная.

Долго переводить дух не получилось. Твари шли ходко. Первые уже приблизились настолько, что Семен смог различить глаза. Пустые и ничего на выражающие, отслеживающие только движение. Они рвались вперед. Туда, где чувствовали свежую и теплую кровь. И тиххина, всё больше отдаляющегося от них. Мерное движение Тварей завораживало.

– Семен, – позвал Теренс. – Пусти им кого-нибудь навстречу.

Точилинов встрепенулся. Голос глемма разрушил обволакивающий морок, и Семену стало стыдно.