Читать книгу «Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13 (СИ)» онлайн.
Наш первый караван, отправлявшийся в сторону светлых земель, состоял из двадцати больших бронированных повозок, в каждую из которых были запряжены по одному гигантскому носорогу – уровнем четыреста плюс.
Сильные и выносливые зверюги, несмотря на приличный вес повозок, легко справлялись с поставленной задачей. Правда, еще до того, как караван отправился в путь, у нас нарисовался небольшой конфликт с купцами.
Эти ребята, ведомые жаждой наживы, решили загрузить свой транспорт товаром по максимуму, так сказать, «с горкой». Причем в прямом смысле этого слова. Мало того, что они заполнили внутренности повозок до отказа, так еще и попытались пристроить баулы с товаром на крыше.
Осознав, чем это нам грозит, я уже было хотел вмешаться, но меня опередил Пайк Многорукий – наш главный наездник, укротитель и специалист по мохнатым носорогам. Он очень быстро, а главное – очень доходчиво вправил мозги этим скупердяям, где криком, а где и с использованием своих тяжелых кулаков он довел до ведома всех важность бережного отношения к нашим новым маунтам. После этого внушения погрузка уже проходила максимально рационально.
Знали бы они, насколько Пайк был прав. Ведь в отличие от животных, которых использовали «Поводыри», наши мохнатые тягачи в случае начала боевых действий превращались в отдельные боевые единицы. Тот же Саныч многое отдал бы за то, чтобы его Кузьма мог участвовать в боях наравне со своим хозяином.
Два десятка высокоуровневых боевых единиц, замаскированных под тягловых животных, это неприятный сюрприз нашим противникам.
Весь караван находился под охраной ста пятидесяти, можно сказать, с боем прошедших отбор головорезов. В основном это были бойцы из морской дружины Бирнира, а также воительницы Лавены Лисы и, конечно, всадники Пайка Многорукого. В общем, компашка подобралась – мама не горюй.
С одной стороны, я был не против присутствия Бирнира и его воинов в караване. Ребята они все отчаянные, рожи, как на подбор, все свирепые. Плюс они уже часть нашего клана, экипированные и вооруженные по последней «синей» моде. Но все-таки для меня они прежде всего были будущим нашего флота.
Воины с их навыками – это большая редкость. Таких, как они, следовало оберегать, а не использовать в сухопутных операциях, где, например, те же воительницы из отряда Лавены или всадники Пайка были намного полезнее. Уже то, что нашим мореходам пришлось целую неделю перед походом в спешном порядке прокачивать навык верховой езды хотя бы до среднего уровня, говорило не в пользу их участия в нашем мероприятии.
Мои уговоры и обещания, что на их долю еще найдутся подвиги и немало, были проигнорированы. Викинги рвались в бой. Они мечтали о древней силе.
Как ни странно, этот их порыв был положительно оценен в клане. Репутация наших пиратов, в особенности самого Бирнира, стремительно росла. Такими темпами некоторые из наших мореходов очень быстро займут первые строчки общекланового репутационного рейтинга. Чему я был только рад.
Пока Дрой, который в наше с Лаошем отсутствие должен был остаться на хозяйстве, руководил подготовкой сразу двух экспедиций, я почти все свое время посвятил полетам.
Дело в том, что мною было принято решение – более не использовать старую карту «Торговых путей клана Дер Свёр», которую я получил, еще находясь в Меленвиле. Я решил проложить новый маршрут.
Почему так? Все просто. Новый маршрут – это экономия времени почти в два раза. На карте торговый путь энанов напоминал волнистую линию, изгибы которой в некоторых участках заметно уклонялись в стороны, значительно увеличивая количество километров.
Несомненно, всему было разумное объяснение. Извилистый и длинный путь, местами довольно запутанный, с четкими рекомендациями мест и времени стоянок – все это преследовало главную цель: избежать встречи с агрозонами местных монстров. Скажу больше, только благодаря тем рекомендациям нашему маленькому отряду удалось выжить и добраться до города энанов.
Но сейчас все по-другому. Мы теперь сами ищем встречи с монстрами. Нам нужны трофеи и опыт. И самое главное, нам дорога каждая минута нашего времени. Поэтому последнюю неделю до выхода, пока викинги осваивали навык верховой езды, я летал над Ничейными землями в поисках самого быстрого и удобного пути.
Это время я использовал максимально эффективно. Правда, в первый день полетов над локациями, через которые нам предстояло пройти, мне показалось, что я пытаюсь совершить невозможное.
В какой-то момент пессимист во мне предложил махнуть на все рукой и воспользоваться уже проторенным путем. Но в итоге, победило упрямство и желание доказать прежде всего самому себе, что я это смогу и я это сделаю. Не зря же на ярких постерах большими буквами пишут, что мир Зазеркалья – это мир возможностей.
А возможность на самом деле была уникальной. Мало того, что я проложу некий шелковый путь с севера на юг, при этом заработав всякие достижения, навроде «удачливого картографа», так ведь я еще и застолблю за нашим кланом несколько земельных участков на протяжении всего маршрута. Благо теперь у меня имелось такое уникальное умение.
Осталось только на пути следования разобраться с проблемными зонами в каждой локе. Например, уничтожить логово каких-то ядозубов или разобрать завал в ущелье. А потом основать в том месте защищенные поселения, которые должны будут там продержаться тридцать дней.
Как только положенный, согласно условиям, срок истечет, я смогу активировать своего «Собирателя земель». Если все получится… Вернее, не «если», а «когда» все получится, на нашем «шелковом пути» появятся несколько опорных точек, желательно крепостей с сильными гарнизонами, тогда оживет торговля с игроками. И соответственно – казна клана начнет наполняться намного быстрее.
За несколько дней до выхода я представил мой план на суд общества. В зале советов в ратуше присутствовали Дрой, Лаош, Лавена, Пайк и Бирнир. В общем, все те, кто должен был отправиться в путь. Ну, кроме Дроя, конечно.
Разложив карту на столе, я вводил моих соратников в курс дела:
– Всего, согласно моему плану, нам предстоит пересечь пять локаций. Две так называемые «зимние» – Снежные Холмы и Долина Пяти Ветров, а также три с умеренным климатом – Красная Пустошь, Мертвый Лес и Костяное Ущелье. Конечная точка нашего маршрута находится прямо на выходе из Костяного Ущелья на берегу реки. Именно там светлые устроили большой лагерь.
Все внимательно рассматривали собственноручно нарисованную мной карту, за создание которой я открыл новое умение – картограф.
– А почему нам не пойти по прямой? – наконец, подал голос Пайк и провел пальцем линию от нашего поселения до конечной точки. – Получится минус три локации. Если я правильно все понял, мы сможем сэкономить четыре или даже пять дней.
Все дружно кивнули.
– Был вариант с тремя локами, – я кивнул. – Но пришлось от него отказаться.
– Объясни, – сказала Лавена.
– Потому что этот маршрут выглядит простым только на бумаге. На самом же деле нас бы ждало путешествие через Серую Топь. Это огромная локация, представляющая собой сплошное болото, со всеми вытекающими. Там полный набор… Ядовитые испарения, агрессивные твари, непроходимые трясины и мерзкие насекомые. Мы с Гаврюшей даже не смогли найти подходящего места, чтобы приземлиться.