— И который собирается увезти тебя… куда? На край мира? За край? Туда, где ты жить не сможешь?
— Мама…
— Я тебе говорила. Наша сила здесь. И место здесь! Если уж он так тебя любит, пусть отпустит.
— Я не хочу, чтобы меня отпускали! Я его люблю! Слышишь, мама! Люблю его!
— Тогда ты отпусти, — Наина сложила руки на груди. — Дай ему жить своей жизнью. А то…
— Ты про проклятье? — девушка фыркнула. — Я проверялась! Нет никакого проклятья! Оно, если и было, то вышло давно! Редко какие проклятья больше четырех-пяти поколений держатся. Это наука! А вы все боитесь, все… уродуете жизнь и себе, и другим.
— Мы её сберегаем.
— Чего ради? Чего эта жизнь стоит? Без любви? Ты же… ты завидуешь мне! И остальным! Тем, кто может позволить просто… просто жить. Любить. Завести семью. Ты этого не имела…
— Прекрати! — пощечина была резкой и хлесткой.
— Значит, правда, мамочка… — девушка тронула губы. — Что ж, это ничего не меняет.
— Вспомни об этом, когда он будет умирать. Долго и страшно. Вспомни! — Наина была в ярости. — Посмотрим, сможешь ли ты признаться себе, что ты и только ты виновата в его смерти!
— Я не…
— Ты родилась здесь! И вернешься сюда! Добром или…
— Нет!
— Сила притянет! Род…
— Тогда я отрекаюсь от этого рода! — крик девушки почти тонет в гомоне листвы. А она отскакивает прежде, чем Наина успевает схватить её за руку. — Отрекаюсь! От рода и силы, которую он дает! Волей своей! Именем своим…
Булавка в её руке вспарывает кожу на запястье, и девушка широко взмахивает, рассыпая алые капли.
— От вас всех… отрекаюсь!
Дуб гудит.
И земля.
Слово сказано. Слово принято. Слово… глупая девочка, бедная девочка.
Я видела все?
Нет… пожалуй, не все.
Вот она. Снова. Постаревшая. Пожалуй, сейчас она выглядит старше своей матери. И садится на корточки, зарывается пальцами во влажные листья. И плачет. Просто плачет…
— Прости… прости… — шепот её слышен, и дуб отзывается на него. Он обнял бы, да ветви старые закостенели. — Я глупая… глупая была… я не хотела…
Она закрыла лицо руками.
— Сказала бы, что только она виновата… я устала от нее… от того, что каждый шаг, каждый… она следила… и все не так, не правильно. Все… но я сама… сама виновата…
Всхлип.
— Спать не могу… я умерла. Когда сплю, я знаю, что умерла. Хочу уйти, но не пускает. Снова она не пускает… держит. Она меня поймала и теперь уже не позволит уйти. Даже в смерть…
Листья сыплются на плечи. И женщина ложится, вытягивается на этих листьях. А по ним идет другая.