Она вдруг разом утратила красоту. Черты лица её поплыли, нос сделался больше, а губы тоньше. Сам рот раскрылся черным провалом. И я вдруг поняла.
Я читала о таком.
Читала.
В старой-старой книге, когда готовила реферат… не себе, это заказ Гришка принес. И он же — книги, по которым реферат надо было писать. Причем книги были явно не из университетской библиотеки. Без штампов. Без подписей.
Без… авторов.
Черные обложки. Зачарованное серебро на них, словно тот, кто создал, боялся, что эти опасные знания возьмут да и выберутся. И не зря боялся. С зачарованными книгами и не такое случается.
Но…
— Заклятая, — сказала я с чувством глубокого удовлетворения. — Ты — заклятая душа. Заменная. Подменная.
Розалия хихикнула.
И язык показала.
— От Розалии осталось хоть что-то? Хотя… наверняка. Иначе бы почуяли. А так ты её выпускала, сама же пряталась… потому и не увидел никто и ничего. И не понял. Сама Розалия ни силы не имела, ни… а ты пряталась. Все время.
— И не увидят, — с уверенностью произнесла Розалия. — Время, девонька. Время выходит… не наше — её вот.
И на Святу указала.
Ладно.
Здесь её взяла, но… зачем заклятой душе источник? Или… так, вспоминай, Янка, что там было. Это не совсем по теме. Тема того реферата общей была, о ритуалах темной эпохи или что-то вроде, главное, книги я прочла просто потому… потому что это было интересно.
И обидно.
У кого-то есть такое сокровище, а он, вместо того, чтобы пользоваться, просто вот так, бросает.
Не то.
Идем.
И листья шелестят, что под ногами, что над головой. Протяжно скрипит ствол, и кажется, что дуб, очнувшись от многовекового сна того и гляди потянет корни из земли, выберется, чтобы…
— Вот, — сказала я. — Привела. Там… источник.
Розалия…
У нее наверняка другое имя. У души.
…и ежели дева, даром обделенная, желает обресть его, то надобно ей…
Кто провел обряд?
Розалия?
Кто-то… иной?
Розалия сделала шаг.
И я заступила дорогу.
— Заклятье, — жестко сказала я. — Ты обещала…