И это было правдой.
— Слово, — спокойно повернулась я. — Слово дай, жизнью своей поклянись, что, если я провожу тебя, ты заберешь свое заклятье.
Розалия хмыкнула.
— Клянусь, — сказала она. — Силой, именем и душой, что, если ты проводишь меня к источнику, я заберу заклятье… хотя вот симпатии к их роду никогда не испытывала. И вообще к нелюдям. Здесь их слишком много. Что стала? Веди.
И мы пошли.
Луг пах летом и грядущей ночью, до которой осталась всего неделя, чуть больше, но сила в травах звенела. И они, напоенные этой силой, тянули лунный свет, вплетали его в хрупкие узоры цветов да кореньев.
— Я ведь по-доброму просила… умоляла… на коленях стояла… внучка её бесхребетного терпела… и терпела бы дальше. Даже больше. Я бы его в люди вывела. Научила. Помогла бы. Поддержала… и всего-то надо было, к источнику провести. Но нет. Отказала. Даже объяснять не стала, почему!
Это, кажется, больше всего обижало Розалию.
— А эта дура беременеть взялась. Спрашивается, чего ей не жилось-то?
Про кого она? Хотя… про Машку, про кого еще. И мне опять становится жалко девчонку. Я ей еще и завидовала. Мол, семья есть. А какая тут семья?
Надо будет встретиться с Игнатьевым.
И Ульяна…
Ульяна вечером заглянуть должна, я обещала, а вместо этого вот… хорошо будет, если мы живыми останемся. Что-то чувствую, у Розалии большие планы.
— И главное, тишком, тишком… дождалась, когда мне уехать надо будет… и без обряда. А разве можно так?
Что за обряд?
И начинаю думать, что не совсем эта Машка и дура.
Луг закончился.
И Розалия встала.
— За руку её возьми, — подсказала Свята, морщась. Сказала тихо. Едва-едва слышно. И сама меня за руку взяла. Пальцы у нее просто-напросто ледяные. И у Розалии не лучше. Только Святины даже холодные живыми чуются, а эти…
Как куклу держу.
Идем.
Дальше.
По мхам. По ковру из мертвых дубовых листьев. Свет луны проникает сквозь листву, растекается по стволам деревьев, пробуждая к жизни скрытую в них силу. И сам лес наполняется сиянием. Оно зеленоватое, но не мертвое, как бывает, наоборот… оно полно тайной сокрытой от глаз моих жизни.
Скоро.
Я уже чувствую близость дуба и источника.
И не только я.
— Мы почти пришли, — сказала я, останавливаясь. — Забери заклятье.
— Нет, — Розалия выдержала взгляд. — Знаю я вас, ведьм… заморочишь.
— Клятву принесу.
— Не верю! — её лицо исказилось. — Все вы… врете! Врете вы! Всегда врете! Я ведь тоже…