— Привет, — парень сразу подошел к нам, будто только того и ждал. — Помочь?
— Помочь, — согласилась я, подталкивая малышку поближе. — Маму потеряли… точнее потерялись.
Он наклонился.
А Лета спешно спряталась за моими юбками, явно не желая знакомиться ближе.
— Эй, я не страшный, — сказал парень. — Сейчас…
Он достал телефон.
— Мне нужно твое фото, — пояснил он. Но девочка только головой замотала.
— Что не так?
— Он не человек! — громким шепотом сказала она, чуть высунувшись из-за юбок. — Он волк!
— Рысь вообще-то, — парень, кажется, ничуть не обиделся.
— Ты мальчик.
— И что?
— Рысь — это девочка, — пояснила Лета.
— А я — рысь-мальчик.
— Так не бывает!
— Хочешь, кисточки покажу?
— Какие?
— На ушах!
Лета высунулась чуть больше.
— У рысей ведь кисточки. А у волков нет. Если у меня кисточки, то я кто?
Девочка задумалась. А потом дозволила:
— Покажи.
Он улыбнулся еще шире, и во рту блеснули клыки. Рысь? В самом деле? Нет, волки… хотя, что я о метаморфах знаю, кроме того, что на луну они не воют и через пни не прыгают.
Парень тряхнул головой и уши его вытянулись, да и лицо чуть поплыло, изменилось. А ведь частичная трансформация — это признак немалой силы.
— Потрогать хочешь? — из-за клыков его речь стала слегка невнятною.
— Хочу!
— Тогда меняемся? Твое фото взамен на погладить?
— Соглашайся, — шепнула я. — Расскажешь потом, что рыся гладила.
А что, если мальчик, то как его назвать. И Лета мечтательно прищурилась.
— Вадька не поверит…