Вот тут, к моему явному удовольствию, возникла заминка. Даже в бесформенной и мешковатой одежде Елизавета Павловна оставалась девушкой. С собранными на затылке волосами, внимательным холодным взглядом, горделивой осанкой аристократки и покачивающейся походкой. Такую с мальчишкой невозможно перепутать.
Рефери несколько раз осекся на слове «господа», но все же после долгих колебаний капитанам удалось выбрать поле и мяч. Затем чего Шелия попытался поцеловать руку Лизы, как того требовал этикет, но девушка развернула ладонь и подала ее для рукопожатия. Князь побледнел, но сжал мягкую ладонь в своей.
— Давайте сюда, быстрее, — сказал я, когда к нам присоединилась Дмитриева. — Ничего говорить не буду. Вы все знаете, что делать. Если ошибаемся, то не пихаем друг другу, а поддерживаем. Давайте получим удовольствие от футбола. В футболе есть один закон…
— «Крылья» новый чемпион!
Благодаря невероятному везению Лизы, наш кипер не только выбрала ворота, но и забрала у «Пажей» право начать розыгрыш мяча. Я одновременно со свистком коротко выдохнул, Фима отпасовал назад, Мише, а уже тот — мне.
— Выше, выше, выходим.
Прокинул мяч на три шага вправо, разбежался для удара и в момент, когда на меня летел здоровенный нападающий, убрал мяч под себя. Продвинул еще немного вперед и отдал на ход ускоряющемуся по левому флангу Прокопу. Тот коснулся чуть сильнее, отпустив мяч дальше, чем следовало. И набегающий защитник тут же разрядил обстановку. Вынес, не глядя, далеко вперед.
— Прокоп, нормально! — поднял я большой палец, чтобы приободрить хавбека[15]. — В следующий раз пройдет.
А сам побежал отрабатывать назад. Конечно, ничего не нормально. Здесь нельзя ошибаться, как и проявлять малейший брак в пасах. «Пажи» не станут ждать, пока мы подработаем себе мяч для удара или передачи. Но пихать нельзя, иначе Прокоп совсем расклеится. Он и так только из запаса в основной состав пролез. Если сейчас пацана потушить, да еще в таком матче, то может больше и не загореться.
Гриша действовал, как я и говорил. Но таранный форвард «Пажей» все равно умудрился сбросить мяч грудью на набегающего Шелию. А тот пробил. Да как! С подъема, чуть подкрутив в правую девятку. И тут же схватился за голову, потому что Дмитриева в невероятном прыжке вытащила мяч, переведя на угловой.
Гриша подбежал и дал пять Лизе, а та, тяжело дыша, уже расставляла игроков.
— Десятого закрой! Закрой! Вот стоит! Фима, чего ты там замер?! Кого ты кроешь?!
Подавать пошел сам князь. Короткий разбег, навес. Мяч летел аккурат в меня, поэтому принять его не составляло особого труда. Так я сначала подумал. Сделал шаг вперед, выставляя корпус и тут почувствовал, что на плечи легли чьи-то руки. Каким бы крепким я ни был, но против законов физики не попрешь. Мне ничего не оставалось, кроме как рухнуть на газон. И сразу раздались радостные крики «Пажей».
Я поднял голову и увидел злую Дмитриеву, достающую мяч из ворот. Мои игроки уже бежали к судье, что-то гневно выговаривая, а тот мотал головой и указывал на центр поля. Замечательно, вот так мы решили играть? Ну, хорошо.
— Фима! Эй! Фима, вернулся! Вадя, тоже! Не заводимся.
— Коля, ты видел? — со слезами бессилия на глазах сказал Ефим.
— Видел. Реф заряженный.
— И что теперь делать?
— Играть. Сейчас через меня сразу начнем.
Я посмотрел на трибуну. Император сдержанно хлопал в ладоши и слегка улыбался. Какие подлые методы, Ваше Величество! Нельзя же до такой степени перестраховываться.
Розыгрыш мы начали с меня. Я тяжело вздохнул и бросился вперед, наматывать оборону противника. Прокинул мяч вправо, а сам оббежал слева одного, на противоходе убрал второго, простым отскоком от внутренней стороны бутсы ушел от третьего.
Шелия кричал, выговаривая что-то своим и несся ко мне. Впрочем, как и все «Пажи», на мгновение забыв о тактической расстановке. А я поглядывал за Фимой, который бежал следом. Сам оттянулся в край, собрав на себя четырех игроков. Замер на пару секунд, а потом резко рванул к угловому флажку. И уже оттуда выложил точный пас Фиме.
И одновременно с этим почувствовал острую боль. Кто-то из защитников прыгнул в меня двумя ногами, остановив самым простым способом. В глазах потемнело, а голова, будто пустая тыква, бухнулась на газон. Мне даже показалось, что я на несколько секунд потерял сознание. Но ничего, обошлось.
Сначала вернулись звуки. Вокруг что-то ревело, грохотало, кричало. Потом я открыл глаза и стал различать плывущую реальность в виде прыгающих и обнимающихся простолюдинов на трибунах. А неподалеку от ворот Вадим своей могучей грудью напирал на судью.
— В ноги же сыграл, как Вы не видели?!
— Я вам гол засчитал, разве этого мало? — сердился реф.
Вадя сказал еще что-то. Видимо, не очень лицеприятное, после чего судья резко остановился и достал желтую карточку. И если бы не подбежавшая Дмитриева, которая за короткое время преодолела расстояние от своей до чужой штрафной, быть беде. Но девушка, несмотря на разницу в комплекции, погасила начинающийся пожар, распихав парней. И даже на меня показала. После чего Вадим сплюнул, а Фима махнул на судью рукой. Вместо ссоры команда подошла ко мне.
— Ты как, Коля?
— Пока не знаю, — честно признался я, боясь пошевелить ногой. — Помогите подняться.
Встал, чуть прихрамывая сделал шажок, другой.
[15] Хавбек — то же самое, что и полузащитник. Игрок, в чьи обязанности входит одновременно помощь и защите, и нападению.