Двенадцать секретов: читать начало книги онлайн

– Кис-кис, – миролюбиво сказал Клифф. Не помогло. Почуяв волка, кошка запаниковала.

Её жёлтые лунные глаза округлились от ужаса, шерсть встала дыбом, а распушившийся хвост стал напоминать ёршик для туалета. Она что-то прошипела, видимо предостерегая не приближаться к ней ни на миллиметр.

Но Клиффу, как назло, действительно нужно было в туалет. Причем срочно. Он попытался осторожно проскользнуть мимо кошки, но та, подумав что-то вроде «О боже, он решил мною закусить!», одним прыжком оказалась у окна и сиганула вверх по тёмно-синим занавескам.

– Нет, только не это, – пробормотал Клифф, глядя, как кошачьи когти выдирают нитки из ткани стоимостью тысяча долларов за метр. Наверняка во всём обвинят его. Скажут, что он напугал кошку, и всё такое. Нужно снять оттуда эту скотину.

Он осторожно подхватил кошку за живот, но животное намертво вцепилось в занавеску и испустило дикий вопль. А две миллисекунды спустя её когти вонзились Клиффу в ладонь, а зубы – в большой палец.

Теперь взвыл уже Клифф и с ужасом почувствовал, как в нём пробуждается волчья сущность. Всё его тело зудело, как если бы он упал в муравейник. Он уже ощущал, как его лицо выдаётся вперёд, превращаясь в морду, как на спине появляется шерсть и он становится зверем.

Падая, он в страхе схватился за штору, и она сорвалась, накрыв его с головой. Волк оказался погребён под тяжелой, пахнущей пылью материей, он задыхался и понятия не имел, как ему превратиться обратно. Совершенно ясно, что весь этот шум скоро привлечёт сюда людей. Что скажут его родители?! Они ему этого никогда не простят.

Клифф услышал, как он заскулил, из-под бархата его голос был еле слышен. Он пополз вслепую, не понимая куда, и снова столкнулся мордой к морде с боевой кошкой. А-а-а! Волк взвыл, пушистый комок зашипел, и оба метнулись в разные стороны.

– Что происходит? – услышал Клифф чей-то крик.

«Я скажу вам, что происходит, – подумал он. – Здесь волк. В доме, где хищники водятся только в пушистой мини-версии или в виде меховых ковров на паркете. Каковы мои шансы уйти отсюда живым? Пятьдесят на пятьдесят?»

Едва выбравшись из-под шторы, он рванул вниз по лестнице в сторону выхода. В ушах гремели крики «Откуда здесь эта шавка?!» и «Поймать скотину!».

На лестнице его окружили слуги и набросились на него. В отчаянии Клифф оттолкнулся от пола и, перепрыгнув через перила, приземлился на все четыре лапы в холле. Круто. В человеческом обличье он наверняка бы что-нибудь себе сломал, а так только лапы немного болят. Вперёд, он уже видит дверь!

Тем временем в холл сбежались любопытные гости, чтобы посмотреть, что случилось. И его родители тоже здесь, слава богу!

– Помогите мне, пожалуйста! – крикнул Клифф, но звук получился такой, словно сильно нажали на резиновую уточку.

Постойте-ка, а что это делают его родители?! Отец откуда-то выудил свою массивную деревянную трость и запустил ею в Клиффа с криком: «Без паники, я сейчас его достану!» А мама? Она его ещё и торопит!

«Да что ж это такое! – запаниковал Клифф, едва успев увернуться. – Я буду жаловаться!»

Теперь ему оставалось только проскочить между двумя молодыми женщинами, а потом он сможет прыгнуть на ручку двери и наконец убраться отсюда!

Но секунду спустя он запутался в чёрно-розовом хаосе платьев и поскользнулся на гладком, как замёрзшее озеро, мраморном полу. Послышались громкие крики, и множество рук схватили его одновременно за загривок и за задние лапы. Клифф подумал, не начать ли кусаться, но потом решил оставить это дело. Если его стукнут по голове тростью, его череп разлетится на куски!

Его запихнули в каморку, пахнущую старой древесиной и плесенью, и Клифф в отчаянии услышал, как люди куда-то звонят по телефону. Наверное, в полицию или какому-нибудь охотнику. Тот точно поймёт, что Клифф вовсе никакая не собака – и что тогда?

«Да уж, попал я в переделку», – подумал он, обессиленно лёжа на полу и тяжело дыша. И вздрогнул, вдруг услышав ответ.

– Не паникуй, старик, – сказал чей-то голос у него в голове. – Сейчас они немного успокоятся, и я попытаюсь вытащить тебя отсюда, хорошо?

Кажется, это голос мальчика, с которым он недавно познакомился. Джефри. Верфольфа, оборотня – или как там ещё называют таких существ, как они.

– Ты меня слышишь? – с надеждой спросил Клифф.

– Ну разумеется. Ты же оборотень, и расстояние небольшое. Кстати, классно ты расправился с этой скотиной. Мерзкие бестии эти кошки.

– Да я её не… – начал было Клифф, но Джефри, кажется, тоже не был большим любителем слушать.

– И с этой выпендрёжной шторой. Я уже сто раз представлял, как её срываю. Но ты решился – и СДЕЛАЛ это! Круто, старик.

– Э-э-э… спасибо, – смущённо ответил Клифф. Может, он тоже неосознанно желал это сделать?

– Слушай, у твоей двери стоит охрана. Ты как насчёт превратиться обратно? Тогда ты бы мог открыть окно и выбраться наружу. Боюсь, это твой единственный шанс. Кстати, егерь прибудет через пять минут.

– Я… Да. – Клифф сосредоточился на своём лице, которое он часто видел в зеркале – высокий мускулистый юноша с растрёпанными светлыми волосами, несколько заспанным лицом и глазами, которые, казалось, одновременно смотрят в разные стороны. Клифф-волк стал на задние лапы, давая своему телу явный сигнал, что сейчас снова требуется Клифф-человек. И тут же упал назад на спину. Но у него уже появились руки, и плевать, что они выглядят так, словно на них меховые перчатки! Двумя человеческими ногами он взобрался на пустой ящик из-под вина, чтобы подобраться к окну, но дурацкий ящик под ним сломался. А окно оказалось совсем маленьким. И как, скажите на милость, в него пролезть?!