Пока я хлопала глазами, дракон дополз до середины, а затем обратился, и вот перед нами уже стоит мужчина, одетый в простой темный камзол и высокие сапоги. Его черные, с проседью, волосы украшала корона — тонкий стальной круг с зубцами, без всяких изысков, вроде камней, или позолоты.
Сходство между братьями угадывалось с первого взгляда — у короля был такой же тяжелый подбородок, орлиный нос и темные глаза под нахмуренными бровями.
Визитер быстро преодолел остаток расстояния — пока он шел студенты едва успевали отдавать ему честь — и остановился напротив нас.
— Ваше Величество, — склонился в вежливом поклоне мой жених, а после больно ткнул меня в бок.
С некоторым запозданием я повторила поклон.
— Отбрось формальности, Натан, я здесь с неофициальным визитом, — тепло улыбнулся король, обнимая брата.
Значит, Натан. Что ж, запомнить несложно — так звали моего любимого актера.
— Рад видеть тебя, Дэйв, — мой жених лучезарно улыбнулся в ответ, отчего его лицо стало гораздо симпатичнее.
Даже странно, что он умеет улыбаться.
— Прекрасная Элен, счастлив снова лицезреть тебя, — оскалился визитер в мою сторону.
По его лицу было ясно видно, что радости в нем нет ни капли.
— Взаимно, Ваше Величество, — ответила, гордо вскинув подбородок и растянув губы в самой вежливой улыбке.
Примерно так я улыбалась директору школы и родителям Антона, вносившим приличные пожертвования на ремонт классов.
Уж не знаю, что этому монарху сделала Элен Роуз (хотя догадываюсь, что без влияния Натана тут не обошлось), но я — не она, и мне стыдиться нечего.
— Пройдем внутрь, — предложил мой непрошенный жених. — Нам надо многое обсудить.
Наконец-то! Может король и прибыл довольно быстро, но даже за это короткое время я успела окончательно продрогнуть, а теперь едва ли не стучала зубами от холода. Да с такой погодой мне нужно было надевать шубу, а не платье!
Отодвинувшись, мой жених пропустил брата вперед, а затем придержал меня за локоть, прошипев на ухо:
— Пойдешь с нами, чтобы быть у меня на виду. И давай без фокусов!
— Как скажешь, дорогой, — ответила, добавив в голос побольше яда, и вырвав руку, последовала за королем.
Вскоре мы оказались в рабочем кабинете, принадлежавшем, видимо самому Натану. Массивный деревянный стол, пара удобных кресел, оббитых мягким бархатом, полки с книгами и шкаф с оружием — вот и вся обстановка.
Мужчины расселись по креслам, мне же места не досталось, поэтому я подошла к шкафу, и делая вид, будто не очень-то хотелось, принялась разглядывать всевозможные сабли, кинжалы и прочие инструменты для убийства.
— Что случилось, брат? — спросил Натан.
Обернувшись, я увидела, как он взмахнул рукой. В разные стороны полетели искры, но кроме этого будто бы ничего не произошло.
— Замок вода точит время, — выдал полную чушь король, заставив меня вскинуть брови от удивления.
Это что, шифр?
— Прости, Элен, есть вещи, о которых женщинам знать не следует, — процедил Натан, перехватив мой вопросительный взгляд.
Ага, значит те искры были каким-то заклинанием.
Прямое проявление магии в реальной жизни меня, признаться, не впечатлило — и тут сказался богатый читательский опыт. А где пассы руками, светящиеся круги с таинственными символами, или, на крайний случай, волшебная палочка?
Искры — как искры. У меня такие однажды розетка в классе выпускала, когда Антошка туда циркуль засунул. Ладно, хоть сам не пострадал, озаботившись надеть резиновые перчатки — может, он и был разгильдяем, но физику знал вполне неплохо…
Впрочем, несмотря на отсутствие видимых спецэффектов, заклинание работало отлично — полчаса я слышала лишь набор слов, не имеющих никакого общего смысла.