Сосредоточилась, как дядька Ырханг учил. Тихо выдохнула струю воздуха. Вдохнула одним махом, заставляя сознание уйти в себя.
"Это мое прощальное письмо, малышка. Мне жаль, что ты узнаешь обо всем так поздно, но это спасет тебе жизнь. Я знал твоих родителей и не встречал еще людей более преданных империи и правителю, чем они. К сожалению, неподкупность их сыграла с ними дурную шутку. Отец твой влез в такие игры, что и более высокие чины теряли головы, неважно, темная ли кровь текла в их жилах или нет. Власть ошибок не прощает. А за трон империи давно уже ведется беспощадная и жестокая война. Я тоже совершил ошибку, и теперь проклятье сведет меня в могилу прежде, чем смогу поставить вас на ноги, дети.
Но духи предков благоволят ко мне. Они дали мне знать, что наши усилия не будут напрасными. Ответ на все вопросы — в твоей крови. И лишь истинная Тьма, скованная льдом, сумеет эти ответы извлечь. Когда ты услышишь это послание — найди принца Даркарена. Ему можно верить. И передай… передай господину… мы не предавали… до последнего… часа…
Зимний праздник. Отвори свою силу, пока не стало слишком поздно. Твои родители совершили глупость. Древней крови печати не помеха.
Ты Зимы крестница, она тебя по жизни проведет, ледяным созданиям верь.
Шиповника ветвь и клинок...верные…"
Голос старого орка прервался, оставляя вместо покоя бездну непонимания, горечи и сожаления. Как многое было не сказано.
"Просто выпусти ее"...
В голове зашумело. Закололо кончики пальцев, когда она коснулась раны. А дальше… Дари не успела понять, что именно произошло. Как только кровь принца коснулась пальцев, словно уши заложило.
"Королевская кровь все печати срывает. Для Истинной Тьмы преград нет".
Кто ей это говорил?
Вены вскипели. Изнутри словно кипятком ошпарило. И не было возможности ни закричать, ни дернуться — только молча, завороженной ужасным этим и великолепным зрелищем следить, как чернота расползается по венам, как стекает по кончикам пальцев, как зовет куда-то, соблазняюще шепчет, искушает, подсовывая тысячи образов. Ножом по сердцу. Когда знаешь, что стоит сейчас пожелать — и родители вернутся. Живые, здоровые, словно никуда не уходили. Морриг собакой верной ляжет у ног. Те, кто преследовал ее и родителей — куклами на землю осядут.
Но… то, что ушло во Тьму, там и должно оставаться. А судьбы вершить она не имеет права. Потому что в тот самый миг, когда пересечет черту… перестанет быть человеком. Станет лишь сосудом, покорной рабой капризной Тьмы. А та не терпит чужого безрассудства.
И кипящая Тьма была одернута, как за шкирку она, бывало, хватала соседского наглого котищу. И шипела так же. И когти выпускала.
— А у меня тут Их Высочество умирать вздумал! Дети напуганы наверняка! Страшно представить, что наверху творится! А ну лечи — и не балуй!
Вот так и надо было сразу. Как звереныша. Зафырчала, заластилась кошечкой. Прозрачной дымкой сползла на рану мужчины — и сердце отпустило. Почему-то казалось, что теперь все будет хорошо. Совершенно точно.
По крайней мере, до тех пор, пока маг, над которым она склонилась слишком низко, вдруг не распахнул глаза, в которых не было ни белка, ни зрачка, и резким жестом не опрокинул ее на себя, жестко впиваясь поцелуем в губы. Разума на его лице в этот момент не было ни капли.
Аллийская академия силы. Кабинет ректора
За окном кружила буря. Да такая, какой в столице не было уже долгие годы. Злая метель бросала в окна комья снега, наваливая сугробы выше человеческого роста за несколько часов.
Лед расписывал узорами стекла, белесыми дорожками наползал иней.
— Дарк остановись! Ты переходишь уже всякие границы! — тот, кого называли Ильданиром Стужей, сделал шаг вперед и замер, не решаясь подойти к застывшей спиной к роскошному столу из темного дерева фигуре.
Льдисто-белая коса балансирующего на грани полукровки злобно шевельнулась.
— До него не достучишься, оставь. Мы тут все хороши, — мужчина в темном дорожном плаще, который так и не успел снять, устало потер виски, откидываясь на спинку ректорского кресла.
Айсар Тарелл вернулся в Академию вчера поздним вечером. И успел как раз к началу бури.
— А что прикажете делать, когда он выйдет от ярости из себя? — ядовито бросил альгарил.
И получил в ответ почти безразличное:
— Полно, мальчик отлично себя контролирует. Иначе тут был бы не снег, а Второе нашествие Тьмы.
Не надо второго. Тут еще от первого не знаешь, как конюшни разгрести.
— Аргонар знает? — ледяной был дивно корректен и даже почти не плевался ядом. В конце концов, в одной яме сидят. И косточки императорские личи у обоих, если что, обгладывать будут.
— Тут трудно не заметить, — боевой некромант задумчиво разглядывал свои черные когти. Неужели не подточил какой? — Даркарен очень талантливый мальчик.