Говорила она спокойно, но в то же время, умело играла интонациями, привлекая внимание, заставляя слушать себя.
— Не секрет, что чаще всего толчком для нашего развития становятся какие-то личные переживания, — мягко улыбнулась леди. На стене застыло изображение — несколько юношей. И один из них огненной шевелюрой очень напоминал некую особу… — три года назад был арестован Юэно Давен, который считался моим женихом. За неделю до свадьбы моя горничная, ее раса — найда, выпила из бокала вино, предназначенное для меня, и прилюдно бросилась на шею моему жениху, едва его не… — девушка качнула головой, словно сожалея о собственной грубости, — впрочем, дело не в этом. То, что меня опаивали сильнейшим приворотным, разрушающим личность, выяснилось в последний момент. И у меня были хорошие Защитники на суде и сила моего Рода, чтобы во всем разобраться. Невестам юношей, которых вы видите на магоснимке, повезло не так сильно…
— Считаю, что в судебную систему нужно внести правки и в случае странных союзов. Когда есть хоть малейшее подозрение на то, что у одного из пары присутствуют указанные мной симптомы, следует немедленно инициировать расследование. Предлагаю создать специальные команды магов…
Дари слушала жадно и кивала в такт каждой мысли, полностью соглашаясь с участницей. А вот рыжеволосая Ламира уже едва держала себя в руках. В ее волосах мелькали языки пламени — или это только казалось?
— Благодарю за великолепный доклад, миледи, — Даркарен был безупречен, — думаю, некоторые из наших лордов с большим удовольствием пообщаются с вами немного позже. Тема, которую вы затронули, весьма серьезна и, если ваши идеи получат одобрение, они, скорее всего, будут взяты на вооружение Отделом по ментальным преступлениям в Службе безопасности. Сейчас можете садиться.
Рыжая соседка оскалилась на манер гончей, кажется собираясь просто вцепиться в Маарену прямо при всех.
Дарнари и сама не знала, почему крепко ухватила ее за руку, сжимая, и неожиданно твердо сказала, воскрешая в памяти тот урок Черной Смерти:
— Не делай того, о чем пожалеешь. Если не ради себя — то ради брата, — и ее голос наполнился магией, шипящей, пузырящейся, очаровывающей.
Если сначала девушка явно хотела бросить что-то резкое, то спустя мгновение смотрела уже внимательно.
— Ты кто такая? — спросила отрывисто, почти сквозь зубы.
— Дарнари Алари — так меня зовут здесь, — и заковыристым формулировкам предок тоже учил, — я не знаю, кто прав из вас, а кто виноват. Каждый из нас стоял бы за родного человека до конца. Но не порти свою жизнь этой вспышкой, прошу. Ты, кажется, хороший ученый. Увлеченный. А некроэнергетика в целительстве — прекрасная тема, — глаза рыжей широко распахнулись.
На самом деле — случайность. Просто Мирай практиковал в свое время именно это — темное целительство. Но все наработки исчезли вместе с ним.
Следующие выступления они слушали уже вдвоем, но ярких было не так уж много, а совсем возмутительно спорных тем и вовсе не попадалось. Кажется, комиссия начала скучать, когда в наступившей тишине раздалось:
— Теперь мы приглашаем леди Алари! Прошу вас, проходите!
Поднималась она на негнущихся ногах.
Глава 6. О победе, которую упустить невозможно.
Огромная зала была залита ярким дневным светом, который проникал сквозь окна. Лица судей — величественные, одухотворенные и внимательные. И вот, в этот невероятный момент, когда Дари, собрав все душевные силы, шагнула к сцене, сумка в ее руках зашевелилась сама собой.
Сумка была большая, удобная. Она вместила в себя несколько маленьких моделей нужных для доклада приборов и была довольно тяжелой. Даже слишком тяжелой.
И вот эта сумка в ее руках подпрыгнула и истошно замяукала в оглушительной тишине.
Руки дрогнули, но привычка сирот она такая — вцепиться в свое покрепче, чтоб не отобрали.
Сумка мяукала. Собранные невесты подались вперед. Комиссия молчала.
Закричать захотелось нестерпимо!
Особенно, когда взгляд упал на прищурившегося императора и напрягшихся стражей. Так. Мяукающих заклинаний не бывает, правда же? Оглушительных и убийственных, например. Которые взрывают все звуком…
— Мяяяя! Фррр, мяууууу! Мияууууу! — надрывалась сумка.
— Это… ваш проект? — наконец, не выдержал самый любопытный и, видимо, молодой, лорд в маске. Блондин.
Как только от стыда не сгорела на месте.
— Н-нет, — выдохнула, чувствуя, как дрожат руки.
Поднимать взгляд на лордов не решилась.
Осторожно поставила сумку на сцену — все равно уже поднялась и даже ничего себе не сломала от дымящихся взглядов.
— А что же? — не унимается, любопытный какой.