Он сгибается и чмокает свой в бицепс. Я фыркаю, уделяя внимание собаке тренера Кинкейда, когда он приносит мне шайбу, которую жует, и бросает ее, как только я его глажу. Язык пса высовывается в счастливом пыхтении, когда он тает и плюхается на спину у моих ног.
— Лучше не переборщи, — все мы выпрямляемся при суровом обращении тренера Ломбарда, прежде чем он входит в раздевалку. — Я вижу игроков в своей раздевалке, а не на льду для тренировки. Мы собираемся это исправить?
— Да, сэр, — Ноа теряет свою игривую натуру.
— Давайте выйдем на лед, — объявляю я.
Все набирают темп, надевая последнюю экипировку. Я направляюсь на каток с Ноем и Кэмероном.
Ноа похлопывает меня по плечу.
— Эта цыпочка была горячей прошлой ночью. Ты был с ней?
Мы снимаем коньков и проходим на каток. Это всегда похоже на возвращение домой, когда я чувствую, как свежая прохлада покусывает мою кожу и первое скольжение льда под моими коньками.
— Не, я был не в настроении. — Я следую примеру всех остальных, устраивая нашу обычную разминку — несколько кругов на коньках по катку, чтобы разогнать кровь.
— Ты? Не в настроении? — Ноа ухмыляется и толкается своим плечом о мое, прежде чем объехать меня по узкому кругу. Он может играть в защите из-за своей мышечной массы и широкого телосложения, но у него чертовски хорошая работа ног.
Он направляет на меня клюшку, когда обгоняет меня, разворачиваясь, чтобы кататься задом наперед.
— Ты все еще зациклен на своей загадочной девушке.
— Майя, — Кэмерон пропевает рядом со мной. — Говорю тебе, чувак, ты должен был видеть его, когда мы столкнулись с ней в продуктовом магазине. Она боролась с ним так, как я никогда раньше не видел.
— Вау, я никогда не представлял нашего мальчика с проблемами в производительности.
— Продолжай в том же духе. Сегодня я не собираюсь быть снисходительным ни к одному из вас, — я ухмыляюсь, качая головой. Заканчивая очередной круг, я подхватываю одну из шайб, насаживая ее на край своей клюшки. — Я заставляю защиту работать. Вы оба почувствуете это в обеих играх в эти выходные и на каждой тренировке, пока мы не сыграем с Юкорн.
Ноа и Кэмерон стукаются кулаками, затем принимают позы с ухмылками. Я подбрасываю шайбу со своей клюшки и играю с ней, мечусь взад-вперед, не переходя в атаку.
Элайджа подскакивает на коньках и соединяется со мной, когда я уворачиваюсь от Ноя. Я вижу в нем стремление проявить себя, которое у меня было. Я ловлю его взгляд и слегка киваю, давая понять, что пора уходить. Мэдден появляется из ниоткуда, чтобы продолжить атаку втроем.
Они с бешеной скоростью перебрасывают шайбу между собой, чтобы держать Ноя в напряжении, прежде чем отправить ее мне, когда я нахожусь в идеальной позиции. Мой удар летит в сетку.
Кэмерон ныряет в скольжение, вытянув руку для спасения перчатки. Шайба на какой-то дюйм не попадает в его перчатку и проскальзывает сквозь складку.
— О! — я поднимаю руки вверх. — Вот как это делается, мальчики.
— Это было чертовски красиво, Ист, — перчатка Ноя трет мой шлем.
Тренер дает свисток, сигнализируя об окончании разминки. Команда подходит к скамейке запасных, где он прислоняется к бортам. Мы готовы к работе.
Тренировка проходит хорошо. Защитники на первой линии вместе со мной подключают все наши передачи, и наша защита ужесточается. Тренер даже улыбается, что является редкостью.
Пока мы будем продолжать в том же духе, мы заставим Райана Доннелли съесть счастливую победу Элмвуда над нами.
После того, как мы заканчиваем, раздевалка почти пуста, когда я выхожу из душа, за исключением Кэмерона и Элайджи.
— Готов играть? — Кэмерон взваливает на плечи свою спортивную сумку.
— Я встречу тебя снаружи. Собираюсь минутку поговорить с тренером.
По пути к выходу он поднимает знак мира, и новичок следует за ним. Я одеваюсь и иду в офис.
— Тренер? — я зависаю в его дверях.
Он сидит за своим столом и просматривает запись игры с Кинкейд.