— Постарайтесь объяснить, — подал голос один из сидящих. — Как вы собираетесь отнять камень?
— Это вам объяснит Иван Князин. Времени на разговоры у меня нет, — я пожал плечами. — Однако можете быть уверены — отняв камень, мы сможем сделать огромный шаг к возвращению культа орденов. Полагаю, вы читаете новости и знаете, что происходит с Красным орденом сейчас.
Тишина…
Я проводил взглядом Ивана Князина, что устало зашагал к своему месту и вытащил стопку документов. Казалось, все эти четверо больше походили на декорации — этакие подставные лица, которым платят только за то, чтобы числились в ордене.
— Если вам несложно, позвольте… переговорить, — чуть ли не шёпотом осведомил Князин, подталкивая нас взглядом к выходу. — Как закончим, я сообщу вам.
Дверь закрылась перед нашими лицами. Мы переглянулись.
— Я думаю, с орденом Щита мы теперь одно целое, — бодро отозвался Блэк, кидая взгляд на недоумённые лица мужчин в пиджаках. — Мы ведь закончили с этим местом?
Я мотнул головой. Бедняга Блэк думает, что уже понял меня — догадался, чего примерно от меня ждать. Вот только… он и не подозревает, что игра, которую веду я, куда интересней.
— Возможно, — мой взгляд остановился на пареньке в чёрном пиджаке с гербом ордена Щита, который до сих пор не понимал, что на его глазах произошла самая быстрая за всю историю Империи смена руководства. — Эй… как тебя зовут?
Парень часто заморгал, глядя на меня. Судя по взгляду — новичок. До А-ранга далеко.
— Я… Ж-жора, — чуть скованно отозвался он.
Я кивнул, подходя ближе.
— Жора, если есть возможность, собери лучших людей… — мои глаза сверкнули. — Предупреди, что противник обладает камнем Азраиля.
— Эраст, ты… — Альтар вновь поглядел на меня, склонив голову. — Ты решил атаковать сегодня?!
Я кивнул. Времени слишком мало.
Но Жора всё ещё молчал. Мне пришлось сделать ещё шаг и поглядеть на мужчину в упор.
Возможно, весь этот орден перебьют раньше, чем я успею слепить из них что-то более-менее приличное, или же они окажутся слишком узколобы, чтобы повиноваться. Однако… попробовать стоило. У меня было ощущение, что я нащупал конец нити и медленно тяну за неё.
А там лишь останется лицезреть — может, всё оборвётся, а может, приведёт к успеху.
— Предупреждаю, — заключил я, хватая его под руку. — Для тебя, Жора, всё же будет лучше, если ты прекратишь молчать и хлопать глазами.
Я замолк, прислушиваясь к легко слышимому сердцебиению Жоры; затем развернулся на одних лишь каблуках и повёл его с собой.
— На первых порах ты должен привыкнуть к новому начальству, — говорил я, шагая с ним в один из коридоров. — Но лучше будет сделать это как можно быстрее.
Жора едва заметно кивнул, но сделал усилие, чтобы остановиться.
— Кодекс орденоносца, — неуверенно пробормотал он. — Орден Щита…
— Можешь быть уверен, — мой голос прошёлся сталью. — Я не позволю нарушить ни единого правила, написанного в кодексе Костильё Фуарко. Сейчас у нас с вами общий враг — и это камни Азраиля.
Жора поджал губы.
— Дайте слово…
— Слово орденоносца, — уверенно кивнул я. — Слово «орден» восстановит свою силу, значимость и власть.
Жора кивнул, поджав губы, и обернулся. Я хлопнул его по плечу, дождался, пока тот зашагает к своим «братьям» — и направился в другом направлении. Пока Иван Князин принимает решение, а Жора собирает людей. Есть время проверить ещё кое-что.
В любом случае, все двери здания перед нами были открыты. Тогда почему бы не прогуляться по окрестностям?
— Помимо защиты и прочего… мы хоть немного сможем пополнить Красный орден ресурсами? — алчность Альтара дала о себе знать. — Любое объединение — огромная ответственность. Но ты об этом не думаешь.