Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
Город Колумбия
Беовульф
Система Беовульф
Кто-то резко вдохнул позади Кори МакЭвоя.
Позже он никогда не мог решить, почему этот единственный резкий вдох вдохнул в него такой внезапный инстинктивный удар страха. Это было не так громко, и не было никаких оснований ожидать дополнительных плохих новостей, учитывая решительное поражение солли. Жизни, которые они потеряли, были болезненной ценой, более высокой, чем он когда-либо хотел заплатить, и все же часть мозга адмирала — холодная часть, которую так часто не любил человек, — сказала ему, что это было смехотворно низкая цена по сравнению с той, которая могла быть востребована. Так что нет — не было никакой причины для той ледяной вспышки, которая говорила ему не оборачиваться и не спрашивать, откуда этот звук.
Но он был адмиралом, поэтому он все равно отвлекся от разговора с Кадделл-Маркхэмом и обнаружил, что Шерил Данстан-Мейерс смотрит на него, ее зеленые глаза огромны от потрясенного ужаса.
"Что?" — спросил он.
"Беовульф Гамма, сэр." В отличие от его, ее голос был хриплым, ошеломленным.
"Что с ней?"
"Она… исчезла, сэр. Это просто…" Она покачала головой. "Она просто исчезла."
На последнем слове ее голос задрожал, почти прервался и он в замешательстве посмотрел на нее. Как она могла —?
Затем его взгляд упал на главный дисплей и обнаружил зверскую, гильотинную реальность.
"Как?" — прохрипел он.
"Я не знаю, сэр." Данстан-Мейерс была одним из самых профессиональных офицеров, которых когда-либо встречал Кори МакЭвой, но эти зеленые глаза внезапно наполнились слезами. "Я не знаю!" Она снова покачала головой. "У нас есть все ракеты — я знаю, что их не осталось! Но… но — "
Она замолчала, ее лицо побледнело, и МакЭвой посмотрел через плечо на дисплей, где только что умерло почти десять миллионов мирных жителей, которых он должен был защищать.
Офис Планетарного Директора
Город Колумбия
Беовульф
"Боже мой, Гейб!" Лицо Чиянга Бентон-Рамиреса было бескровным. "Боже мой, Боже мой! Что, черт возьми, только что произошло?"
"Я не знаю." Темный цвет лица Кадделл-Маркхэма скрывал его шок, но его глаза застыли. "Никто не знает! По крайней мере, пока."
"Но ракеты…"
"Это единственное, о чем мы знаем, что этого не было," — мрачно сказал Кадделл-Маркхэм.
"Но если этого не было —?"
"Наше предположение — и это то, над чем Кори тоже работает, я думаю, — что оно было внутренним." Голос министра обороны был как скрипящий гравий. "Кто-то доставил бомбу на борт. Достаточно мощную, чтобы уничтожить поселение в семь миллиардов тонн. Это единственный способ, которым это могло произойти."
"Но кто —?"
"Это было Согласие, сэр," — сказала Патриция Гивенс, стоя рядом с Кадделл-Маркхэмом, сэром Томасом Капарелли и Иудой Янаковым. Майкл Мэйхью стоял с другой стороны министра обороны, его лицо было, как железо.
"Мы не можем доказать это — пока," — продолжила Гивенс, протягивая руку, чтобы погладить прижатые уши Сильного Разума. "Это единственный ответ."
"Не солли?"
"Нет, господин председатель." Гивенс резко покачала головой. "Это единственное, в чем я абсолютно уверена."
Бентон-Рамирес поднял брови, и второй космический лорд кивнула женщине, стоящей рядом с ней.