Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
Десятый Флот
Система Меза
— "Тезей" разрешает нам занять первое место в очереди на вылет, мэм, — объявил лейтенант О'Рейли.
— Спасибо, Ванда, — ответила Коммандер Каплан и взглянула на Осию Симпкинса, своего грейсонского астрогатора. — Проводите нас, лейтенант.”
— Есть, мэм, — ответила Симпкинс, и Каплан откинулась на спинку командирского кресла, когда ее корабль” Тристрам " вошел в вестготский терминал.
Интересно, Осия чувствует себя так же… странно, принимая астроконтрольные данные от Тесея, как и я? она задумалась, наблюдая, как Мастер-Шеф Эндрю Доусон осторожно вводит свой эсминец в сложные гравитационные приливы терминала. Не то чтобы у графини Золотой Пик был выбор, я полагаю.
Флагманский линейный крейсер класса "Релиент" контр-адмирала Шуламита Онасиса плыл вместе с остатками "Баткрурона-106.1" в трех с половиной световых часах от основной станции К8 системы Вестгот, занимая позицию на Вестготском терминале. Линейные крейсера казались карликами по сравнению с грузовыми платформами и платформами управления движением, сгрудившимися вокруг тунеля, но не было и следа оживленной торговли, которую эти платформы должны были обслуживать, и большинство платформ были так же пусты, как вакуум вокруг них.
На то была причина.
Вестготский системный контроль категорически отказался сотрудничать с КФМ в любом случае после "зверства Мезы", что, вероятно, никого не должно было удивить. К несчастью для Вестгота, это не удивило Адмирала Золотой Пик.
Хотя вестготский терминал не был в первоначальном списке для лакуна-два, Золотой Пик поняла, что не может оставить его в чьих-либо руках. Если бы она когда-либо имела какие-либо мысли об этом, зверство Мезы изменило бы ее мнение, и она вежливо, но твердо завладела терминалом в течение двадцати четырех часов после отправки ее первоначального отчета Мантикоре. Теперь эскадра Онасиса, поддерживаемая контр-адмиралом Гуннаром Мальбуа из Бэткрурона 19 флота Республики Хевен, бдительно висела над платформами, с которых правительство вестготской системы эвакуировало всех живых людей в знак протеста. Созвездие сверхсветовых сенсорных платформ покрывало сферу диаметром в два световых часа, центрированную на терминале, два НЛАК класса "Гидра" поддерживали линейные крейсера, а пара шестимиллионотонных транспортных судов ждала, чтобы развернуть подвески при первых признаках атаки Солариан.
"Не то чтобы даже Солли были настолько глупы, чтобы попытаться сделать что-то подобное", — размышляла Каплан, глядя, как значки эскадрильи лаков описывают дугу поперек ее участка, направляясь к внешней оболочке пилотируемых платформ на расстоянии девяноста световых минут. Даже они должны понимать, что никто не пройдет через этот терминал без нашего разрешения.
Ей не нравилась причина, по которой это было правдой, но, учитывая обстоятельства, она могла жить с этим.
Первые вызывающие тошноту предвестники тунельного перехода на цыпочках прошли через ее живот, и она фыркнула от удовольствия, когда другая мысль поразила ее.
Как бы мне хотелось оказаться на борту "Арти“, когда Адмирал и ”Файерберд" наконец встретятся лицом к лицу!
Дэмиен Харахап протянул руку, чтобы нежно погладить уши Пожарного Дозора, когда древесный кот переместился на его плече. Коту не понравилось, что его человек настаивал на том, что разумнее всего оставить пульсер на борту "Тристрама" хотя бы на этот раз, но не по этой причине его мышцы дрожали от напряжения. Однако Харахапу было нетрудно догадаться, почему они это делают, и он сосредоточился на успокаивающих мыслях.
Это было бы проще, если бы он не был так хорошо осведомлен о поведении рыжеволосого зеленоглазого лейтенанта у пульта управления лифтом. Молодой лейтенант Арчер не был одним из поклонников Дэмьена Харахапа, и казалось вероятным, что его отношение к флаг-лейтенанту отражало отношение графини Золотой Пик.
Пожарный Дозор издал очень тихий шипящий звук, и Харахап покачал головой.
Ничего подобного, подумал он изо всех сил. Нам нужно произвести хорошее впечатление на эту даму. Поверь мне на слово.
Пожарный Дозор не мог его “услышать”. И он это знал. Но он надеялся, что древесный кот впитает "вкус" его "мыслесвета". — У него все еще были проблемы с визуализацией того, как все это работает, но успокаивающее присутствие, сияющее прямо за пределами его досягаемости в глубине его собственного разума, доказывало это. Теперь он открылся этому сиянию, обнял его и снова поразился осознанию того, что в галактике есть по крайней мере одно существо, которое искренне и просто любит Дэмьена Харахапа, несмотря на то, что точно знает, кто он такой…и что он сделал со своей жизнью.
Пока Пожарный Дозор не преподнес ему этот бесценный дар, он ни разу не позволил себе осознать, как отчаянно, и как долго, он этого хотел. Он не ожидал, что кто-то, кто не был принят, поймет, как работает эта связь. Впрочем, он и сам этого не понимал. Но он знал, что скорее умрет, чем позволит себе не оправдать ожиданий этого любящего присутствия.
Неудивительно, что герцогиню Харрингтон все это так забавляет, подумал он. Если кто-то и понимал, насколько хорошим…моральным тюремщиком будет Пожарный Дозор, так это она. И говорить об ироническом правосудии!
Лифт остановился, двери открылись, и Арчер встал в стороне, махнув рукой.
— Сюда, джентльмены, — сказал он с безупречной, хотя и не слишком пылкой учтивостью.
— Спасибо, лейтенант, — пророкотал Антон Зиливицкий. Харахап ограничился благодарственным кивком. В конце концов, Пруденс предложила позволить Зиливицкому занять центральное место.
Арчер повел их по коридору к закрытому люку. Аккуратная табличка гласила: "Комната для инструктажа флаг-офицера", и светящаяся лампочка на ее рамке указывала, что отсек был занят, но он открылся, как только Арчер нажал кнопку допуска.
— Веди их сюда, Гвен” — произнес приятный резкий контральто, и Арчер кивнул своим гостям.
— Сюда, джентльмены, — повторил он и повел их в комнату для совещаний.
Там их ждали восемь человек и пара древесных котов.
Харахап изучал лица-человеческие и кошачьи, пока они с Зиливицким следовали за Арчер к столу для брифингов в центре отсека. Адмирала Золотой Пик было легко узнать, учитывая ее цвет лица и поразительное сходство с императрицей Елизаветой. Высокий, темноволосый, усатый Адмирал в хевенитском мундире справа от нее должен был быть Лестером Турвилем, а это означало, что древесный кот на спинке его стула, должно быть, Скрывающися в Ветвях. Харахап поставил себе целью узнать имя древесного кота спутника командующего Вторым флотом.
Белокурый капитан, сидевшая слева от Золотого Пика, вероятно, был Синтией Лектер, ее начальником штаба, и это означало, что высокий, каштанововолосый капитан первого ранга рядом с Лектером Виктория Армстронг, флаг-капитан Золотого Пика. Он не был уверен, кто этот маленький, плотный бригадир морской пехоты, и не имел ни малейшего понятия о личности старшего сержанта морской пехоты, стоящего позади Золотого Пика с еще одним древесным котом на плече, но он мог сделать хорошее предположение о двух гражданских.