Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
— Во-первых, они пришли в систему как освободители. Именно так их должны были видеть по меньшей мере семьдесят пять процентов населения. Теперь они, или кто-то, убили миллионы людей, многие из которых должны были быть теми же самыми освобожденными рабами и рабами, которые были так счастливы видеть их. Вы думаете, что Золотой Пик и ее командующие наземными силами недостаточно умны, чтобы понять, как это вызовет по меньшей мере пассивное, а скорее активное сопротивление со стороны тех самых людей, которые должны их поддерживать?
— Во-вторых, это как раз внутри системы Мезы. За пределами Мезы, вероятно, будет еще хуже! С тех пор, как все это началось, у них был высокий моральный уровень, во всяком случае, за пределами Койпера, и он только удвоился после того, как Гипатия и Флибустьер стали достоянием общественности. Вы готовы предположить, что Элизабет Винтон и Элоиза Причарт, которые должны быть двумя самыми умными главами государств во всей галактике, внезапно стали настолько глупыми, что готовы выбросить все это? За что же? Какая возможная тактическая цель в звездной системе, которую они уже завоевали, могла вдохновить их на что-то такое… такое неразумное?”
“Но у Золотой Пик есть репутация, — заметила Окику.
— И Харрингтон тоже! — Тарковский выстрелил в ответ. “И я думаю, что мы в значительной степени согласны с тем, что девяносто процентов историй о ее вспыльчивости и мстительности, дерьмо, не так ли? Значит, есть какая-то причина, по которой мы не должны думать то же самое о том, что говорят о ней враги Золотого Пика? И кем бы она ни была, она двоюродная сестра императрицы Елизаветы и третья в очереди наследования. Мне все равно, насколько она сумасшедшая, но кто-нибудь из ее сотрудников указал бы ей на то, что вы могли бы назвать "политическим недостатком" клеймения ее династии, личной ответственностью за нарушение Эриданского эдикта. Так что, принимая все во внимание, это не просто случай "нет, она этого не делала", это случай "черт возьми, нет, она, черт возьми, этого не делала!’”
Блэнтон была вынужден кивнуть. К сожалению, она сомневалась, что Соларианское общественное мнение увидит все так же ясно, как Брайс Тарковский. Или как она это делала. Она все еще пыталась напомнить себе, что они не доказали, что “другие парни” на самом деле не были Великим Альянсом, потому что это была ее работа. Но в глубине души она знала правду. Или, по крайней мере, правду.
“Если это была не она, то кто же? — спросила она вслух. “Я знаю, что Дауд и Ирэн ожесточились в пользу того, что это действительно такое "Согласование", и иногда я с ними соглашаюсь. Но если это действительно был "Мезанский расклад", то почему, во имя всего святого, они убили столько миллионов своих людей?”
“Не знаю, — признался Тарковский. “На самом деле у меня нет ни малейшего представления. — Он был одним из Охотников за привидениями, которые рано признали существование Согласования, и выражение его лица было разочарованным. “Впрочем, я знаю одну вещь, Это прекрасно впишется в игру мандаринов, и я не думаю, что другие ребята, кто бы они ни были, могли быть…не в курсе этого факта. Это должно быть огромной частью того, почему они это сделали.”
— Согласна, — сказала Окику. Она твердо придерживалась мнения о существовании или несуществовании Мезанского Согласования, но в данный момент выглядела как агностик, склоняющийся к откровенному атеизму. “Хотя на самом деле, продолжила она, подтверждая это впечатление, я думаю, что вопрос Лупе чертовски обоснован, Брайс. Это огромное количество людей, если предположить, что подсчеты жертв, о которых слышат Дауд и Ирен, далеки от точности. Если это "Согласование" действует из Мезы, то эти взрывы должны были просто убить группы людей, которые были друзьями или членами семьи людей, вовлеченных в это. Я нахожу ужасно трудным поверить, что кто-то, кто действовал тайно так успешно так долго, как утверждают Манти, или даже достаточно долго, чтобы управлять всем, что мы нашли прямо здесь, на Старой Земле, мог не видеть опасности, которая представляет для их безопасности.
Если ты только что убил мою бабушку или дюжину моих двоюродных братьев, моя преданность, скорее всего, станет немного искусственной.
“Тут, конечно, есть что сказать, — согласился Тарковский. “Но пока мы не узнаем больше о том, кто на самом деле был убит, мы будем блуждать в темноте в этом отношении. Заметьте, я не могу себе представить, как они могли убить столько людей, не убив ваших друзей и членов семьи. С другой стороны, я не претендую на то, что у меня есть точная карта того, что на самом деле нужно другим парням или что они готовы заплатить, чтобы попасть туда.”
— Я это вижу, но Нацуко действительно права, — сказала Блэнтон. “И если другие ребята не являются "Мезанским Согласованием", то они не будут беспокоиться о сопутствующем ущербе, пробивающем дыры в их собственной безопасности.”
Тарковский кивнул, его разочарование было более очевидным, чем когда-либо.
“Согласен. Но суть в том, что, насколько это касается Манти и мандаринов, не имеет значения, кто такие другие парни. Важно то, что Манти будут обвинены в этом, и это заставляет меня очень, очень нервничать из-за этой встречи между Пеллетье и Болтоном. Если официальное курьерское судно из Мезы задержалось на пять дней, прежде чем ему разрешили уйти, но кто-то другой ушел в тот же день, а вы знаете, что кто-то другой должен был выйти, это пять дней, в течение которых боссы Болтона могли бы послать ей новые инструкции. И я думаю, что мы в значительной степени согласны с тем, что независимо от того, кто другие парни, это тот, на кого она работает. Таким образом, у них, возможно, были эти "новые инструкции" в конвейере и ждали, чтобы упасть, как только они услышали об этом.
Если уж на то пошло, Болтон мог держать их у себя неделями или месяцами, ожидая, пока известие о том, что произошло на Мезе, не достигнет Старой Земли. Так что, если она встретилась с Пеллетье, чтобы передать эти инструкции, это означает, что Кингсфорд скоро услышит что-то от Гвеона, и я почему-то сомневаюсь, что то, что он услышит, улучшит ситуацию.
Башня Джорджа Бентона
Город Старый Чикаго
Солнечная Система
— Благодарю вас, Адмирал Гвеон, — сказал Иннокентий Колокольцев. — Я уверен, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что мы ценим ясность вашего брифинга. — Его улыбка была мимолетной. “И я также уверен, что вы понимаете, почему мы не были рады услышать это.”
— Да, поверьте мне, господин постоянный заместитель министра, — серьезно ответил Касвелл Гвеон. — И мне жаль, что я не могу представить более оптимистичную картину.”
— На данном этапе точность гораздо важнее оптимизма. Колокольцев снова улыбнулся, холодно, уныло. “С нас этого было достаточно, пока вы не появились. Поверь мне, то, что мы получаем сейчас, гораздо лучше.”
Гвеон склонил голову, принимая комплимент. Затем Колокольцев глубоко вздохнул.
— Полагаю, на сегодня все, Адмирал. Однако, пожалуйста, будьте готовы к дополнительной консультации. Не думаю, что сегодня у меня возникнут еще какие-то вопросы, но я могу ошибаться.”
“Конечно, господин постоянный заместитель министра, — пробормотал аналитик. Он собрал свой мини-компьютер и чипы для записей, встал, поклонился остальным обитателям комнаты для совещаний и удалился.
Когда дверь за ним закрылась, воцарилась тишина. Затем Натан МакАртни прочистил горло.
— Могу я предположить, Адмирал Кингсфорд, что вы согласны с выводами Адмирала Гвеона?”
— Анализ адмирала Гвеона — это мой анализ, сэр, — холодно ответил Кингсфорд.
“Я хотел спросить, — сказал МакАртни, явно пытаясь контролировать свой тон, — согласны ли вы с выводами его анализа.”
“Я думаю, что его выводы вполне обоснованны, — сказал Кингсфорд, тщательно подбирая слова. — Если предположить, что наши разведывательные источники с Беовульфа точны, а я, возможно, должен отметить, что Адмирал Гвеон был вовлечен в управление этими источниками в течение довольно долгого времени, что ставит его в лучшее положение, чтобы оценить их надежность, тогда, насколько я могу судить, его логика неопровержима, и я полностью ее поддерживаю. Однако, если вы спрашиваете меня, что, по-моему, мы должны делать с этими последствиями, боюсь, что на этот вопрос я не могу ответить. — Он обвел взглядом стол для совещаний, мужчин и женщин, сидевших вокруг него. “Как я уже говорил с самого начала, любое прямое действие против Беовульфа неизбежно будет иметь политические последствия, которые я не в состоянии оценить.
Даже военные последствия невозможно предсказать с какой-либо степенью уверенности, учитывая тот факт, что практически вся наша разведка исходит из человеческих источников. Боюсь, что у нас нет точных сенсорных данных, подтверждающих это. Это не значит, что он неточен, это просто означает, что я не могу проверить его из любого другого источника. И это, конечно, означает, что он может быть неточным.
Ноздри МакАртни раздулись. Он не употреблял таких слов, как "увертка" или "прикрытие задницы", но было ясно, о чем он думает, и лицо Кингсфорда напряглось.