Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
“Не имеет значения, насколько быстр и неуловим кролик, если по его следу идет правильный охотник, — холодно сказала Хонор Александер-Харрингтон. “Так что, я думаю, нам пора послать за этим кроликом собственного охотника.”
Башня Хиллари Индракаши Энкатешвара
Город Старый Чикаго
Солнечная Система
Солнечная Лига
“Это очень интересно, — пробормотала Нацуко Окику, когда видеоклип закончился. Несколько секунд она хмуро смотрела на застывший дисплей, барабаня пальцами по краю стола и размышляя об этом. Затем она посмотрела на Брайса Тарковского, сидевшего напротив нее. “Это ничего не доказывает, — заметила она, — но это интересно.”
“При всем уважении, Нацуко, ты чертовски права, это ничего не доказывает, — сказала Лупе Блантон. Она села на другой угол стола Окику, где только что смотрела видео вместе с полковником жандармерии. “Все, что у нас есть, — это встреча старшего офицера флота со своей невестой в общественном ресторане. — Она поморщилась. — Вряд ли кто-то станет обращаться к прокурору с подобными вопросами.”
— Нет, — признал майор Тарковский. “Но из того, что Дауд и Ирен узнали об анализе, который Гвеон передал Кингсфорду, я бы сказал, что есть очень большая вероятность, что он работает на других парней. И именно это делает тот факт, что Мисс Пеллетье "спонтанно" пригласила его на ужин сразу после того, как покинула офис своего финансового консультанта. Тем более что ее советник работал на Нуньеса, Польдака, Болтона и Хуана.”
“У которого, насколько я знаю, около трех базиллионов и еще двенадцать клиентов, — сардонически заметил Блэнтон. “Именно поэтому так чертовски трудно найти разумных подозреваемых, даже после того, как мы выяснили, что Болтон был грязным.”
“Безусловно. Но мы же договорились, что Болтон грязный, не так ли?”
“Я бы сказал, что мы решили, что есть по крайней мере девяносто девять и девять десятых процента вероятности.”
“Окей. Тогда вот что мне действительно интересно. Болтон не отвечает за счета Пеллетье. На самом деле, она никогда не проводила для нее ни одной сделки. Но, судя по очень осторожному взгляду, которым мы следим за Мисс Болтон, и за Изгоями, которые всегда под рукой, эти двое случайно сидели за одним столом в уличном кафе на Нуньес, Польдак, Болтон и воздушный автомобиль Хуана приземлялись в обеденное время не менее восьми раз. И насколько удалось установить нашим наблюдателям, они никогда не заводили ни одного разговора, кроме как " хорошая погода, не так ли?’”
Морпех пожал плечами.
“У нас теперь есть много записей Болтон в социальной обстановке, — продолжал он, — и она очень, очень хорошо умеет завязывать разговоры, которые ведут к потенциальным отношениям с клиентами. Пеллетье, с другой стороны, очевидно, хорошо обеспечена, и она умна и общительна. Я нахожу немного странным, что эти два умных, говорящих человека, ни один из которых не имеет существующих профессиональных отношений, "просто случайно" столкнулись друг с другом не менее восьми раз, насколько нам известно, и никогда не имели какого-либо продолжительного разговора. Не знаю, как вы, но это кажется мне статистически невероятным, скажем так.
И вот теперь, после того как Пеллетье позвонил ее консультант и попросил ее лично приехать в офис, и после обеда номер девять, за которым Болтон "случайно" сел за ее столик, она выходит на связь в такси, как только покидает кафе, и приглашает своего жениха на незапланированный ужин в ресторане, где, как мы уже определили, они с Гвеоном регулярно обновляют существующие системы безопасности по крайней мере на семьдесят процентов-но только на семьдесят, а не на сто процентов, из тех случаев, когда они там обедают.”
Он посмотрел на Блэнтона, приподняв бровь.
“Ты не находишь ничего из этого интересным?”
“Хм. — Блэнтон задумчиво нахмурилась. — Хорошо, — сказала она. “Я все еще не думаю, что это что-то доказывает, но это определенно наводит на размышления.”
“Я нахожу это еще более наводящим на размышления в свете… недавних событий, — вставила Окику, выражение ее лица стало еще более мрачным, и Блэнтон глубоко вздохнула.
— В этом ты можешь быть очень права, Нацуко, — согласилась она. “Конечно, если это так, то остается только гадать, о чем не говорили Пеллетье и Болтон.”
“Я думаю, что это был пропуск сообщения, что все эти встречи за обедом были именно такими", — сказал Тарковский категорически. — Нетрудно передать зашифрованный чип так, чтобы никто этого не заметил. И, как ты говоришь, Лупе, я должен задаться вопросом, что было на этом.”
— Ничего хорошего, — еще более мрачно ответила Окику, и Блэнтон кивнул.
Если только Охотники за привидениями не ошиблись в своих предположениях, все должно было стать очень плохо, очень быстро. Удары были сильными и быстрыми, хотя Соларианская общественность еще не знала о них всех.
Соларианская женщина-на-улице знала теперь о Декларации независимости автономного регионального сектора Майя, и она слышала утверждения Оравиля Баррегоса о провокаторах, притворяющихся Мантикорцами. Тем не менее, жюри общественного мнения внутри "Койпера" все еще оставалось в стороне от этого вопроса. Были те, кто верил, что это подтверждает утверждения Манти о таинственном “Мезанском Согласовании". — К несчастью для Великого Альянса, эти люди представляли собой явное меньшинство, насколько могли определить Охотники за привидениями. Гораздо большая часть общественного мнения была более циничной, рассматривая обвинения Баррегоса как расплату Манти, которые, очевидно, согласились поддержать его против Лиги в его кампании по превращению себя в диктатора сектора Майя. Очевидно, его публичная поддержка их нелепых обвинений была ценой, которую он заплатил за их военную поддержку.
И третье мнение состояло в том, что Баррегос может быть абсолютно искренним, но что Манти обманули его, чтобы использовать его как свою дурацкую говорящую голову, чтобы скрыть правду. Существовало бесчисленное множество вариантов между этими крайностями, но эти три суммировали более серьезных соперников.
Что показалось Блэнтон зловещим, так это то, что мандарины до сих пор не заняли официальной позиции, которая была бы верной. Это наводило на мысль о том, что, пока они формулировали свою окончательную позицию, в игре было что-то еще, и если в потоке слухов, которые просочились к Дауду Аль-Фанудахи и Ирен Тиг, была хоть капля правды, она очень боялась, что знает, что это было за “что-то еще”.
“Ты действительно думаешь, что это могли быть Манти? — спросила она, глядя на двух других. “В Мезе, я имею в виду. Если слухи верны.”
“Нет. Ответ Тарковского был мгновенным и безоговорочным. Обе женщины вопросительно посмотрели на него, и он пожал плечами. — Во-первых, если бы Манти хотели уничтожить цели на поверхности Мезы, они бы никогда не использовали ядерное оружие. Они бы использовали кинетический удар. Я не могу поверить, что там была цель, особенно на "необитаемом острове", которая нуждалась в боеголовках мегатонной мощности, и если слухи Дауда верны, это именно то, что кто-то использовал. Манти могли бы сделать ту же самую работу, если бы была какая-то причина, по которой они этого хотели, с кинетическим ударом, который был бы намного меньше, намного чище и намного менее вероятно был бы истолкован как нарушение Эриданского эдикта.”
“А если они специально использовали ядерное оружие, чтобы доказать это? — Вопрос Блэнтон прозвучал вызывающе, но не в ее тоне.
— Лупе, это Манти. Мне плевать, простите за выражение, на то, как их рисует Общественная информация, они Манти. Они просто имели дело с катастрофическими повреждениями и миллионами смертей в их собственной звездной системе в результате того, что явно было нарушением Эриданского эдикта. Сотни их космонавтов только что погибли, мешая нам совершить один из них в Гипатии. И они сделали это главным образом потому, что такого рода вещи были бы полной и абсолютной моральной анафемой для Звездной империи. Опять же, мне наплевать, что Абруцци скажет о них. Я лично знаю по меньшей мере дюжину Манти, и каждый из нас уже несколько месяцев изучает под микроскопом все, что они или Великий Альянс в целом когда-либо делали, пытаясь понять, что же, черт возьми, происходит. Мы знаем, что они бы этого не сделали. И даже если бы они не отказались сделать это по моральным соображениям, они не настолько глупы.