Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
Если бы у них было больше времени, это можно было бы устроить гораздо менее…эффектно и почти без сопутствующего ущерба, но времени у них не было, и перед лицом угрозы ускоренного неминуемого прибытия Манти Альбрехт блестяще импровизировал. Ему не нравилось, что его импровизация обошлась слишком дорого, но он заплатил за нее без колебаний, и преимущества, которые она принесла, трудно было переоценить.
— У Франклина есть отличная точка зрения, — сказал он вслух. “Когда папа рано активировал Гудини, все, что мы действительно ожидали, это обвинить в последних взрывах "террористов Балрум", ответственных за Зеленые Сосны. Поскольку мы уже убедили Солли, что за всем этим стоят Манти, и, черт возьми, именно Зиливицкий открыл протоколы безопасности ядерной бомбы для проклятых освобожденных рабов, было бы легко обвинить в этой "новой кампании ядерного терроризма" тех же самых людей. Но когда пришло время, папа решил вручить нам еще более острый меч.
— Каким образом? — Спросил Дэниел. Колин удивленно поднял бровь, и он пожал плечами. — Я знаю, каков был первоначальный план, Колин. Мне просто интересно твое последнее предложение. Как папа сделал его еще "острее"?”
— Время взрывов, это то, о чем ты думаешь, не так ли? — Спросил Бенджамин, прежде чем Колин успел ответить, и Колин кивнул.
“Согласно нашему первоначальному переосмыслению Гудини, эти взрывы должны были произойти в течение примерно тридцати шести часов", — сказал он Дэниелу. "Идея состояла в том, чтобы иметь своего рода катящееся крещендо к "террористической кампании", той, которая действительно привела к тому, что эти сумасшедшие Балрум были готовы сделать, с помощью Мантикоры, чтобы подчеркнуть всю операцию. Но то, что он сделал вместо этого, будет еще более эффективным.”
— Каким образом? Даниэль выглядел приведенным в недоумение, но это было недоумение человека, который понял, почти понял то, что ему сказали.
"Первоначальное время сделало бы их явно скоординированными, но не синхронизированными "террористическими атаками", — объяснил Колин. — Последовательность, которую он фактически использовал, я почти уверен, что знаю, какой именно, потому что мы обсудили полдюжины вариантов для заключительной фазы, была для наихудшего сценария, в котором Манти каким-то образом точно выяснили, что происходит, и немедленно начали тотальный поиск наших объектов. Он был сконструирован так, чтобы уничтожить все до того, как они что-нибудь найдут…а также для того, чтобы никто не понял, что первая команда на взрыв пришла с острова. Взрыв под домом заставит людей внимательно посмотреть на остров, несмотря ни на что, но мы не хотели, чтобы кто-то понял, что "необитаемый остров" на самом деле был центральным звеном всей линии.
В радиусе тысячи километров от него не было никаких других взрывов, что, вероятно, еще больше выделит его для аналитиков Манти, и кто-то достаточно параноидальный, чтобы проанализировать последовательность взрывов, возможно, смог бы вычислить точку отдачи команды достаточно близко, чтобы заставить их действительно, действительно заинтересоваться тем, что, черт возьми, взорвалось в центре природного заповедника, который был прямо в середине их плана. Тем более что тот факт, что он был "необитаем", должен был сделать этот конкретный взрыв особенно подозрительным в первую очередь.
"В соответствии с пересмотренным планом Гудини, мы были менее обеспокоены этим, и до того, как Чернышев "прибрал" Маринеску и ее команду, она…уже имела дело с большинством третичных групп списка, мы знали, что не собираемся их выводить. Так что на самом деле нас беспокоили физические отпечатки пальцев, средства, которые мы использовали, чтобы хорошая команда криминалистов могла извлечь информацию, которой мы не хотели делиться. Большинство из них-особенно те, которые мы кооптировали у системного правительства или миротворческих сил вместо того, чтобы построить их сами, были бы законными целями террористов, так или иначе. Но судя по времени, которое использовал папа, очевидно, что последняя серия взрывов вовсе не была терактами. Ни одна террористическая группировка не может попасть в такое узкое временное окно. Так что единственными людьми, которые могли это сделать, был флот, контролирующий пространство вокруг планеты.
Репортеры, и не забывайте, что у нас уже на планете была О'Ханрахан, чтобы возглавить обвинение против "террористов", теперь не будут обвинять доверенных лиц Манти, Дэниел. Элизабет, возможно, смогла бы отклонить по крайней мере некоторые из этих обвинений, указав, что никто не может реально контролировать партию террористов, достаточно сумасшедших, чтобы использовать ядерное оружие на гражданских объектах. Но это уже не "террористы". Это ее собственный двоюродный сестра, третья в очереди на Мантикорскую корону. Вот кого репортеры обвинят в этом. Я это гарантирую. И когда это дерьмо попадает в вентилятор…”
Он откинулся назад с уродливой улыбкой, и Дэниел понимающе кивнул. Сначала медленно, а потом все сильнее и быстрее.
— Согласен, — сказал Бенджамин, и в его голосе прозвучало холодное, мрачное удовлетворение. “И ты прав, Колин. Это должно быть именно то, о чем думал папа. Он дал нам клин, чтобы загнать обе стороны в более экстремальные позиции, если мы используем его должным образом, и чем более экстремальны их позиции, тем меньше вероятность, что кто-то нажмет на тормоза…с обеих сторон. Таким образом, перед нами стоит вопрос, как мы пытаемся сформировать реакцию Солли на все это. — Он оскалил зубы в улыбке, которая была еще уродливее и гораздо холоднее, чем у его брата. — Если предположить, что Золотой Пик не была достаточно умна, или достаточно быстра, чтобы закрыть терминал до того, как стало известно о ее нарушении Эриданского эдикта, они узнают об этом в Старом Чикаго в течение следующих тридцати шести-сорока восьми часов. С помощью стрик-драйва мы сможем связаться с нашими людьми на старой Земле через Уорнера в течение шести стандартных дней после этого.
Мы не сможем повлиять на первоначальную реакцию Колокольцева и других, но мы чертовски хорошо можем помочь…направить их последующее мышление. И как раз в этот момент, я действительно не думаю, что умеренность, это то направление, в котором мы хотим идти, не так ли?
Башня Джорджа Бентона
Город Старый Чикаго
Старая Земля
Солнечная Система
— А потом, я думаю, нам нужно попросить Адмирала Кингсфорда еще об одной информации, — сказал Иннокентий Колокольцев, откинувшись на спинку стула, пока Арнольд Килпатрик-Шустер, его старший помощник, делал заметки. — Я сомневаюсь, что у него есть какие-либо новые судьбоносные откровения, но учитывая заявление Гипатии о том, что она продолжает это слияние с Беовульфом, и слухи, которые мы слышим, что они оба собираются просить о вступлении в проклятую "Звездную Империю" — я хочу быть уверен, что мы точно знаем, где находится флот на Фабиусе.”
— Да, сэр, — ответил Килпатрик-Шустер, записывая напоминание в блокнот.
“И это, если я не ошибаюсь, действительно приводит нас к концу списка дел. Колокольцев покачал головой. — Трудно в это поверить.”
“А что вы мне говорили насчет того, чтобы никогда не говорить "мы закончили", сэр? — Сказал Килпатрик-Шустер. “Кажется, что-то насчет искушения судьбы?”
“Не сомневаюсь, — признал Колокольцев, печально пожав плечами. “С другой стороны, за последний год или около того я обнаружил, что судьба не нуждается в искушении. Что бы мы ни делали, Арнольд, нас все равно кто-нибудь побьет!”
Килпатрик-Шустер поморщился, но Колокольцев заметил, что он не возражает. В конце концов…
Зазвенел ком. Он взглянул на дисплей, и его челюсть напряглась, когда он увидел мигающую срочность приоритетного запроса связи.
Возможно, ему не следовало так бесцеремонно относиться к судьбе.
“Боже мой, — тихо произнесла Омосупе Квотермейн. “мой Бог. И это подтверждается?”
“Если вы спрашиваете, является ли это официальным заявлением Манти, то нет, — резко ответил Колокольцев. “Если ты спрашиваешь, уверены ли мы, что это точно, то ответ, черт возьми, да.”
“Но почему? — Почти жалобно сказала Агата Водославская. Остальные мандарины недоверчиво посмотрели на нее, и она быстро покачала головой. “Я не имею в виду, почему они это сделали, хотя я думаю, что это подходящий вопрос. Я имею в виду, почему они вообще выпустили эту новость? Иннокентий, ты сказал, что они позволили нашей миссии вернуться домой через Вестгот, через гипертуннель. Если бы они закрыли терминал, наши люди все еще были бы в шестидесяти днях пути отсюда! Зачем дарить нам столько времени? Конечно, они могли бы использовать еще два месяца для работы над какой-нибудь легендой!”
“Я бы так и сделал, — согласился Малахай Абруцци. “Но они, наверное, решили, что никто им не поверит, что бы они там ни говорили. Он покачал головой, но если он казался таким же ошеломленным этой новостью, как и все остальные, то это было яркое, яростное изумление человека, который не мог поверить в оружие, которое только что вручил ему его противник. “Господи. Золотой Пик, должно быть, еще больший псих, чем Харрингтон! Нет никакого способа, чтобы они могли очистить это, Агата. Кто-то, вероятно, убедил ее, что это будет выглядеть еще хуже, если они явно попытаются скрыть новости. Она, вероятно, надеется, что это убедит некоторых особо доверчивых идиотов, что они действительно, действительно не делали этого. В конце концов, если бы это было так, они бы постарались скрыть это, не так ли? — Он снова покачал головой, на этот раз с презрением человека, который много “скрывал” в своей карьере.
— Проблема в том, что у них есть двенадцать с половиной миллиардов свидетелей, которые точно знают, что они сделали. Нет, на этот раз они с треском облажались.”