Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
Лично Уинстон Кингсфорд заключил — возможно, несколько цинично — что это скорее второй случай, чем первый. Отношения Технодайна с Флотом Солнечной Лиги в словаре определялись, как "полюбовная сделка" — или, возможно, "инцест" — так долго, как мог помнить любой офицер. Вплоть до этой неприятности в Монике руководство Технодайна считало флот одной из своих дочерних компаний, а не наоборот. На самом деле, если он собирался быть честным, адмирал должен был признать, что одна вещь в нынешней катастрофической ситуации, которая согревала его сердце, заключалась в том, что очень много VIP-членов Технодайна были отправлены в тюрьму, а затем наблюдали, как их преемники неистово разрабатывают технологии, в которых флот нуждался не столько из патриотизма, сколько из желания оставаться вне тюрьмы.
Хватит, Уинстон, сказал он себе. Будь хорошим. По крайней мере, они придумали Катафракты. Конечно, ты был бы немного счастливее, если бы не подозревал, что у них должно быть более четкое представление о том, чем занимались манти и хевениты, чем у ваших собственных людей. Они придумали этот ответ слишком быстро, чтобы не видеть раньше что-то подобное. Это ставит вопрос, почему они не предупредили тебя об этом.
Справедливости ради, — в тех редких случаях, когда он был склонен быть справедливым по отношению к Технодайну — он должен был признать, что даже если бы Технодайн предупредил флот, кто-то вроде Мартиноса Полидору, недавно (и насильственно) уволенного командира Системных Разработок, проигнорировал бы это. Впрочем он не был уверен, что сам бы не проигнорировал это, учитывая недостаток разведывательных отчетов о новых технологиях, внедряемых в секторе Хевен. ФСЛ был сосредоточена на поддержании технологического статус-кво в течение долгого времени. Когда у кого-то десять тысяч супердредноутов, в строю или в резерве, а у любого другого флота в галактике меньше тысячи, вряд ли кто-то интересовался технологическими сдвигами, которые сделали бы существующую боевую стену устаревшей.
Это объясняет, о чем мы думали, сказал он себе мрачно. Хотя, черт возьми, не оправдывает!
Ну, может быть, то, что он сегодня был здесь, чтобы посмотреть, могло бы стать шагом в направлении исправления ситуации.
Во всяком случае, он надеялся на это.
"Адмирал Кингсфорд. рад вас видеть, сэр!" — сказала худая, коричневоволосая адмирал, когда коммандер проводил КФО и его начштаба в крупнейший тактический симулятор Флота Солнечной Лиги.
Огромный размер симулятора заставил ее выглядеть почти крошечной — и она действительно была на шестнадцать сантиметров короче собственных 183-х сантиметров Кингсфорда — но она была мускулистой и совсем не хрупкой. Она также была очень молода для своего звания; даже для кого-то, привыкшего к пролонгу третьего поколения, она выглядела как чья-то дочь-подросток с обманчиво милым лицом. На самом деле, Тори Киндрик была самой далекой вещью от "милой молодой штучки", которую только можно вообразить, поэтому Кингсфорд выбрал ее вместо Полидору в качестве главы команды Системных Разработок. Она была молода для получения звания флага-офицера в ФСЛ — всего пятьдесят один Т-год — но она была также умна, безжалостно эффективна и не слишком беспокоилась о том, чтобы гнать волну, поэтому он передвинул ее прямо из коммодора в вице-адмирала, чтобы дать ей звание для ее нового назначения.
Она ударила Системные Разработки, как давно просроченный тайфун, но она также была на месте немногим более двух T-месяцев, и унаследованная ею задача была похожа на задачу Геркулеса по очистке конюшен, только хуже.
"И тебя приятно видеть, Тори," — сказал он, пожимая ей руку. "Будет ли эта поездка столь же интересной, как предполагают ваши отчеты?"
"Я действительно думаю, что это возможно, сэр. Для разнообразия," — сказала она, и Кингсфорд усмехнулся.
Если во Флоте Солнечной Лиги был флаг-офицер, который имел бы более низкое мнение о руководстве и философии Технодайна, чем Киндрик, Кингсфорд не мог бы представить, кто это может быть. Это была еще одна из причин, по которой он выбрал ее для Системных Разработок. У нее было большое уважение к техническим возможностям Технодайна, и он не боялся, что ее отношение к менеджменту настроит ее против любых хороших идей, которые подбросят команды НИОКР, но она явно была не склонна ослаблять корпорацию больше, чем нужно. Это делало ее чрезвычайно критичной аудиторией, когда офис корпорации отправлял ей глянцевый проспект.
"Я все еще перебираю около шести или семи петабайт отчетов и анализов," — продолжила она, когда Кингсфорд выпустил ее руку и она, в свою очередь, пожала руку Дженнингсу. "Этот был отмечен как срочный, и я склонна думать, что на этот раз они сделали это правильно."
"Вы сказали, что думаете, что это может быть даже более важным, чем Катафракт."
Тон Кингсфорда содержал вопрос, и она кивнула.
"Это не будет таким… тактически гибким, скажем так, как Катафракт, особенно если он продолжат улучшать производительность его бустерного привода."
Она вежливо предложила Кингсфорду и Дженнингсу следовать за ней к тактической команде, ожидающей их на одной из командных палуб симулятора. На данный момент он был настроен как мостик супердредноута класса Ученый, и она провела их через тактический участок. Тактические станции были включены и заняты персоналом, заметил Кингсфорд, глядя на ждущий главный дисплей. На данный момент он был настроен в масштабе системы, и он увидел нечто, похожее на эскадру супердредноутов, стоящих почти неподвижно на расстоянии чуть более трех световых минут.
"Я не думаю, что мы должны действительно рассматривать эту тактическую систему как стратегическую," — продолжила она, когда они шли. "Ее развертывание не будет чем-то, что я бы назвала простым или эффективным с точки зрения логистики, но если оно будет работать в полевых условиях так же, как на симуляторах и в тестовой программе, оно будет стоить этих сложностей."
"Правда?" Кингсфорд скривил бровь, позволив точно оценить скептицизм в его голосе, но она твердо кивнула.
"Действительно, сэр. У меня были сомнения, когда я просмотрела первоначальное предложение, но дело в том, что оно действительно работает, и нам не пришлось изобретать никакого нового оборудования — ну, мы настроили несколько подсистем, которые у нас уже были — чтобы собрать все вместе. Программное обеспечение является радикальным отклонением от всего, что мы когда-либо использовали ранее, и мы обновили основные процессоры компьютера, чтобы оно заработало, но мы прошли более сорока испытаний живого огня реальных прототипов оружия без единой ошибки. Это не означает, что все будет работать так же эффективно в действии, поскольку у нас есть такие безнадежные оценки технологии, против которой она будет действовать, но с точки зрения надежности систем, это, вероятно, наравне с Джавелином или Требушетом."
Кингсфорд почувствовал, как поднялась другая его бровь. Для Киндрик, особенно в том, что касается Технодайна, это было не просто громкое одобрение, а головокружительный энтузиазм!
"Так это проверенная технология?" — спросил Дженнингс.
"Ее текущие компоненты проверены, сэр," — ответила Киндрик. "Нельзя сказать, что это не может быть улучшено. Я, например, ищу способы модернизации лазерных головок и средств проникновения на конечной фазе. На данный момент мы используем последнюю фазу Катафракта-B и лазерную головку Mod-11, но я не вижу причин, по которым мы не можем улучшить это. Я бы предположила, что мы должны иметь возможность заменить текущую конечную стадию на более крупную; вероятно, такую же большую, как у Катафракта-C, или даже чуть большую. Это означало бы перестроить фюзеляж базовой ступени — может быть, точнее было бы назвать его "корпусом", учитывая размеры, о которых мы говорим, — но базовые системы привода и поддержки не нужно было бы расширять. Только физические размеры конструкции, в которой они установлены."
"Все это звучит хорошо," — сказал Кингсфорд. "Предполагая, что это действительно работает. И это работает так, как рекламируется."
"О, пока, сэр. Фактически, вы должны увидеть доказательство этого примерно через…" — она проверила цифровой дисплей времени, который Кингсфорд не заметил в углу тактического дисплея, "девять минут."
"Извините меня?"
"Боюсь, мы устроили вам небольшой сюрприз, сэр." Киндрик внезапно улыбнулась, что сделало ее еще моложе. "Птички уже в полете. Коммандер," — она показала головой на тактического офицера на командной палубе симулятора, "получил приказ начать пуск, пока я шла вам навстречу. Они уже в пути."
Кингсфорд на мгновение посмотрел на нее, затем повернулся к дисплею. Она посмотрел на него с ласковой невинностью.
"У вас настоящие живые птички там, в пути — с работающим приводом — прямо сейчас," — спросил он, не отводя взгляда.
"Да сэр. Это так."