Читать книгу «Хонор Харрингтон. Компиляция. Книги 1-14» онлайн.
Капитан Джозефина Уивер командовала грузовым судном "Калокаинос" Рудольфо Калокаинос. Насколько им было известно, Рудольфо Калокаинос был единственным торговым судном Лиги, спасшимся в Мебиусе, и Уивер направилась прямо на Старую Землю. По ее словам, Айварс Терехов и, о, как все мандарины возненавидели это имя, однако он даже не пытался помешать уходу Рудольфо Калокаиноса, так что вполне вероятно, что другие Соларианские и нейтральные курьерские и грузовые суда скоро распространят эту новость в других местах.
Речь шла о неудаче, но не удивительно, что Уивер предпочла сообщить о случившемся своему работодателю, прежде чем сообщить об этом федеральному правительству. В равной степени неудивительно, что кто-то в Калокаиносе быстро сообщил эту новость общественности. Личная ненависть Волхарта Калокаиноса ко всему, отдаленно связанному со Звездной Империей Мантикоры, была легендарной еще до новой Тосканы, и невероятный удар, нанесенный корабельной империи Калокаиноса с тех пор, как манти начали захватывать гиперпространственные терминалы, не сделал его счастливее. Вероятно, это неудивительно, поскольку, по нынешним оценкам, "Калокаинос Шиппинг" потерял более восьмидесяти процентов своей стоимости. Так что неудивительно, что новость просочилась так быстро…или что число жертв жандармерии, о котором сообщила капитан Уивер, что, надо признать, само по себе было достаточно плохо, было раздуто на двести или триста процентов.
Мало кто проснулся, чтобы отреагировать здесь, в Старом Чикаго, когда эта история разразилась, но две трети планеты были на ногах, когда утечка попала в общественные советы. Мгновенной реакцией был яростный гнев, и эта ярость, несомненно, возрастет, когда новость полностью дойдет до дома. В данный момент люди Малахая Абруцци играли в догонялки, пытаясь выйти вперед и сформировать публикацию, чтобы убедиться, что растущая ярость будет направлена куда-то еще, кроме людей в этой комнате, но в тоже время у них была своя работа, предназначенная для них.
Однако, что более важно для МакАртни, положение Квотермейн в Министерстве торговли означало, что она имела тенденцию получать сведения от межзвездных корпораций Лиги раньше, чем кто-либо другой. В данном случае, тот факт, что она была исполнительным директором компании "Калокаинос Шиппинг" в течение двадцати стандартных лет, прежде чем стать бюрократом, только дал ей еще лучшие связи.
Судя по выражению ее лица, ей было не очень приятно, что он подчеркнул это.
— Как ты и сказал, Натан, нам нужно заполнить много пробелов. — Ее тон был таким же холодным, как и выражение лица. — На самом деле мы знаем, или, по крайней мере, думаем, что знаем, что президент Ломброзо обратился к комиссару Веррочио за поддержкой после того, как на Мебиусе вспыхнуло жестокое восстание. По словам Уивера, оно началось в Лансинге и моментально распространилось. В ответ на просьбу Ломброзо Веррочио послал бригадира Юсель и пару интервенционных батальонов, а также достаточно легкую флотскую поддержку, чтобы контролировать орбитальное пространство Мебиуса. Юсель высадила своих жандармов, чтобы обезопасить столицу, и нанесла орбитальные удары по полудюжине городов. — Ее губы скривились в отвращении. — Уивер говорит, что это фактически сломило хребет восстанию, хотя самые ярые мятежники отказались признать свое поражение, поэтому Юсель и ее люди помогли планетарным властям Мобиана задержать несгибаемых.
Она почти закончила эту часть операции, когда появился Терехов. Он разбил флотские соединения, Уивер не уверена, были ли они уничтожены или просто сдались, хотя она думает, что они, скорее всего, так и сделали, учитывая шансы против них, и сам вышел на орбиту Мебиуса. Он связался с Юсель и потребовал, чтобы она немедленно прекратила операции и сдала своих людей. Она отказалась. В этот момент он опустошил пару квадратных кварталов в деловом центре Ландинга кинетическим ударом по штаб-квартире Юсель. Уивер говорит, что он убил все оставшееся планетарное правительство тем же самым ударом. Некто по имени Брайтбах возглавил шоу на планете. Уивер говорит, что он якобы был лидером восстания, и Юсель держала его под стражей, но не знала, кто он такой. Квотермейн пожал плечами. “Я не знаю, правда ли это, или он просто ставленник манти, но это все, что мы знаем на данный момент.”
Колокольцев кивнул. Это не добавило многого к тому, что он уже знал, но определенно определило параметры их проблемы. Во всяком случае, политические и дипломатические параметры, к несчастью, он был уверен, что Квотермейн и Водославски смогут предоставить гораздо более удручающие подробности об экономических параметрах, когда они перейдут к этой стороне проблемы.
Но, очевидно, Квотермейн предоставила новую информацию по крайней мере одному из мандаринов.
“Никто из репортеров ничего не говорил о том, что Юсель санкционировала какие-либо кинетические удары, — резко сказала Водославская. “Уивер уверена в этом?”
— Как бы она ни была уверена в этом. Квотермейн снова пожал плечами. — Мы имеем дело с одним докладом, Агата. Не имея возможности перепроверить, я не могу ничего гарантировать.”
“Если жандармы начали использовать кинетические удары еще до того, как появился Терехов, это не очень хорошо сыграет на публике, — обеспокоилась Водославская.
“Возможно, именно поэтому наши хорошие друзья в Калокаиносе никому об этом не говорили…пока, — сказал Колокольцев. Квотермейн бросила на него довольно неприязненный взгляд, но ничего не сказала.
“Мы можем сделать так, чтобы это не вышло наружу? — Спросил Абруцци.
“Это действительно больше ваша сфера компетенции, чем чья-либо еще, — заметил Колокольцев, заработав раздраженный взгляд от заместителя министра информации.
“Не знаю, Малахай, — ответила Квотермейн. — В краткосрочной перспективе, вероятно. Как только что отметил Иннокентий, тот, кто, она подчеркнула местоимение, — слил это, не упомянул об этом аспекте. Так что, по-видимому, у них нет никакого интереса к утечке информации позже. К сожалению, манти не настолько скрытны. Терехов уже выложил весь свой разговор с Юсель в информационную сеть системы Мебиус. Уивер принесла с собой копию записи. Я ее просмотрела. — Она покачала головой, глаза ее потускнели. “Если женщина-с-улицы поверит, что это точно, а не подделано или отредактировано, это причинит нам боль. Юсель сходит с ума, как ненормальная, и они заставляют ее угрожать массовыми казнями заключенных, если Терехов не отступит
Колокольцев поморщился. Этот кусочек он еще не слышал.
— Это ничего не значит, — сказал Абруцци. Остальные посмотрели на него, и он пренебрежительно махнул рукой.
“Это не так, — настаивал он. — Мои люди из отдела информации могли бы сделать тот же самый "разговор" за пятнадцать минут с самого начала. Черт возьми, мы это сделаем! Так что тот факт, что манти так любезно делятся им, на самом деле предлагает нам способ атаковать их. Мы находим записи Юсель, демонстрирующие, что она всегда была тверда в выполнении любой миссии, но всегда скрупулезно соблюдала соответствующие законы и правила, когда делала это. — Он улыбнулся. — Поверь мне, каким бы ни был ее послужной список, я могу сделать ее похожей на девушку-скаута! Затем мы показываем, как легко было бы изготовить нечто подобное. Обычно мы не хотим привлекать к этому внимание, поскольку это дает недовольным возможность предложить, что мы делаем это регулярно, но в этом случае мы могли бы пойти дальше и выпустить собственную запись, показывая, как Юсель сдается в тот момент, когда Терехов требует ее капитуляции.
Затем мы поместим это в новостях, рядом с ее угрозой начать стрелять в людей, и признаем, что ее капитуляция была чистой выдумкой. Признание этого не помешает оказать определенное подсознательное воздействие, и оно убедительно продемонстрирует, как легко было бы манти сделать обратное.
“Это могло бы, могло бы-помочь разрядить эту угрозу, — скептически сказал Колокольцев. “А как насчет кинетических ударов? Что произойдет, когда независимое подтверждение этих слов попадет в новости?”
"И это ударит по нам", — мрачно подумал он. Манти были чертовски хороши, когда тащили с собой «нейтральных» газетчиков — даже соларианских. Будет немного сложным, замести изображения кратеров под ковер, Малахай!
“Мы не отрицаем, что это произошло, — сказал МакАртни, прежде чем Абруцци успел ответить.
“Ты же не серьезно! — Возмутилась Водославская, и Колокольцев прекрасно понял почему. Каждый Соларианский гражданин знал, что ФСЛ запрещал применение оружия массового поражения. Вот почему был издан Эриданский эдикт!
Тот факт, что за прошедшие столетия ФСЛ нанесла довольно много кинетических ударов, был одной из тех неприятных маленьких истин, которые каким-то образом не смогли проникнуть на ту же самую “всем известную” территорию, что и репутация флота как хранителя истины и справедливости в темной галактике.
“Конечно, я серьезно, — нетерпеливо сказал МакАртни. — Агата, я понимаю возможные недостатки, но мы не можем притворяться, что не было никаких кинетических ударов, и даже люди Малахая не смогут убедительно объяснить, почему манти будут бомбардировать Мобианские города и города за пределами столицы. Это значит, что они должны были прилететь с наших кораблей. Но — он поднял правую руку, вытянув указательный палец, — это была не идея Юсель. Они были вызваны по срочной просьбе законного правительства системы и направлены в центры окопавшегося сопротивления, городские районы, из которых были эвакуированы все гражданские лица, за исключением тех, которых захватили повстанцы, чтобы использовать в качестве живого щита — где Мобианские военные и жандармы понесли бы огромные потери, если бы они высадились на планету. — Он пожал плечами.
"Я признаю, что это было прискорбно, и, без сомнения, много невинных гражданских лиц было убито, но это было следствием решения правительства Ломброзо, и, более того, решения повстанцев использовать этих невинных гражданских лиц в качестве прикрытия. Бригадный генерал Юсель была послана для оказания помощи законным властям, и хорошо известно, что действия Национальной полиции законных правительств не поднимаются до уровня нарушения Эриданского эдикта, если только жертвы не будут действительно массовыми. В данном случае они, вероятно, не превышали четверти миллиона. Самое большее-полмиллиона. — Он снова пожал плечами. — Как я уже сказал, прискорбно, но это не наша ответственность и не наше решение. И я ожидаю, что люди Малахая могут сделать довольно качественную работу, утверждая, что Манти и их Мобианские марионетки значительно раздувают число жертв, в любом случае.”
Колокольцев надул щеки, затем сделал еще один глоток кофе. Но это не помогло. Дурной вкус остался, когда он обдумывал бойкое предложение МакАртни.
“Мы, вероятно, сможем это сделать, по крайней мере, на некоторое время, — сказал Абруцци через мгновение. “Мы уже работали над стратегиями, направленными в этом направлении, чтобы противостоять заявлениям Манти, как только "Флибустьер" достигнет своего пика. Конечно, это не одно и то же, потому что мы не говорим о просьбах местных властей о помощи в случае с Флибустьером, и это направлено на инфраструктуру, а не на массовые жертвы. Но у меня есть много говорящих голов на записи, объясняющих, что Флибустьер не нарушает эдикт по нескольким причинам, включая аргумент, что это законное осуществление Федеральной полицейской власти против предательства Соларианских граждан. Легче оправдать разрушение инфраструктуры во враждебных, не входящих в Лигу звездных системах, но поскольку мы отрицаем законность отделения, мы должны быть защищены даже в таком месте, как Гипатия.
Как я уже сказал, ничто из этого не говорит непосредственно о предложении Натана, но все это-основа, которую мы уже заложили. В конце концов, версия манти наберет обороты в оппозиционных передачах, но они все еще довольно маргинализированы. И, честно говоря, у широкой публики объем внимания, как у комара. — Он поднял обе руки, высоко над плечами и ладонями вверх. “К тому времени, как версия другой стороны будет распространена, большинство Солариан уже усвоят нашу версию.”