Боевые животные: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Однако истребление грызунов — не единственная заслуга змей перед людьми. Замечательные знатоки и любители животных американские индейцы давно заметили: там, где живет удав (или, как его называют в Южной Америке, королевский удав), ядовитых змей нет. Индейцы использовали это: прирученные удавы стали сторожить жилища от вторжения ядовитых змей. И очень успешно.

Опыт индейцев переняли и европейцы, поселившиеся в Америке. И сейчас во многих домах Бразилии, в тех районах, где много ядовитых змей, верно несут службу королевские удавы. У этих огромных четырехметровых пресмыкающихся, оказывается, еще и нежное, преданное сердце: они очень привязываются к детям. Ручной удав, живущий в доме, где есть маленькие дети, неотступно следует за ними, провожает их на прогулки, и родители могут быть совершенно спокойны: не только ядовитые змеи — ни один хищник, окажись он поблизости, не посмеет приблизиться к ребенку, которого охраняет удав.

Что ими движет, что их заставляет так поступать, сказать сейчас невозможно — слишком мало внимания еще уделяют люди «психологии» пресмыкающихся. Но то, что они способны стать ручными, ловить мышей, охранять дома от ядовитых змей, нянчить детей — факт неоспоримый. И, очевидно, не только это. Очень возможно, что змеи способны и во многом другом служить человеку. Об этом говорит хотя бы тот факт, что сейчас довольно успешно используют змей в качестве сторожей: в Индии и Австралии появились дрессировщики, поставляющие обученных змей-сторожей в различные магазины. Змея прекрасно знает свое дело, и вор, забравшийся в магазин и попавший в объятия змеи, не тратит попусту время на сопротивление.

(Дмитриев Ю. Человек и животные. — М., 1976)

Африканский страус — птица сильная и довольно задиристая. Однако нападает она не всегда, а лишь в том случае, если решит, что ей что-то угрожает. Овцы, которых обычно охраняют прирученные страусы, птице не страшны. Поэтому они спокойно пасутся рядом. Но вот появился подозрительный зверь, и страус уже насторожился, даже если зверь еще далеко. Как правило, страус не ждет приближения противника, а сам бросается ему навстречу. Удар ноги страуса, равный по силе удару ноги лошади, отбрасывает и заставляет отступить даже крупного хищника. Но, не довольствуясь этим, страус начинает преследование. Очень немногим удается от него удрать: страус бегает со скоростью 70 километров в час. Страус не подпускает к стаду посторонних людей (своих он хорошо знает в лицо), нападает он и на велосипедиста и даже на автомобиль, если ему покажется, что они угрожают его благополучию (а заодно и стаду).

Убедившись в надежности таких сторожей, люди все чаще и чаще стали доверять им стада. И не жалеют: страус несет сторожевую службу не хуже собаки.

И не только в Африке. Южноамериканские страусы нанду — тоже надежные пастухи. Даже, возможно, более надежные, чем африканские. Во всяком случае, они пасут не только овец, но и гусей, самостоятельно выводят их с фермы в прерии и так же самостоятельно приводят обратно, причем ни одна птица из многочисленного стада (некоторые нанду пасут по нескольку сот гусей) не отстает, не потеряется, не будет унесена хищником.

(Дмитриев Ю. Человек и животные. — М., 1976)

Автор книги «Змеи» Ф. Ф. Талызин заснял очень любопытные кадры. Среди них был такой…

К заснувшему у изгороди ребенку подползает ядовитая змея. Вдруг, распушив перья, упершись крепкими ногами в землю, пригнув голову, навстречу змее бросился пернатый защитник. Змея мгновенно остановилась. Птица подбегает все ближе и ближе к противнику. Внезапно змея, отпрянув назад, делает бросок вперед. Птица отскакивает в сторону, искусно поддерживая равновесие длинным хвостом. Броски змеи участились. Кажется, что зубы ее вот-вот вонзятся в тельце защитника. Птица, улучив момент, бьет змею крепким, как долото, клювом. Быстрый темп битвы измотал змею; не выдержав, она начала отступать. Наконец пернатый защитник клювом схватил ее и быстро переломил ей шейные позвонки. Проснувшийся мальчик видит огромную мертвую змею и рядом с ней тяжело дышащего маленького друга.

Роуд-ране, или дорожный бегун, обитает в полупустынных областях Мексики. Местные жители охотно приручают его, и часто роуд-ране поселяется вблизи жилья. Основная пища этой похожей на кукушку птички — ядовитые змеи, нередко во много раз превосходящие ее по величине и мало уступающие ей в ловкости.

В Индии живет другой защитник человека от ядовитых змей. Это мангуста. Ловкий, с узкой беспокойной мордочкой и пушистым хвостом зверек чрезвычайно привлекателен на вид. Индийские «заклинатели» змей любят демонстрировать бой мангусты с ядовитой змеей.

Еще один страшный враг ядовитых змей — большая муссурана, или бразильский уж. Муссурана ловко хватает змею за голову, ломает ей шейные позвонки и спокойно, постепенно начинает заглатывать ее.

Ежи, хорьки, ласки, сороки и некоторые другие животные и птицы тоже враждуют с ядовитыми змеями.

Орлы, захватывая змею, когтями поднимают ее высоко в воздух и убивают, роняя на каменистые выступы.

В 1947 году участники биологической экспедиции в степях Аскании-Нова обратили внимание, что вблизи овечьих отар степные гадюки почти не встречались. Овцы, завидев змею, как обезумевшие, бросаются на случайную гостью и топчут ее копытами. Существует мнение, что даже запах овчины может защитить человека от ядовитых змей.

(«Вокруг света», 1964, № 12)

Вероятно, самыми интересными экспериментами в борьбе с акулами следует признать работы, проведенные в Моутской морской лаборатории, где исследователи обратились за помощью к дельфинам. В ходе этих работ, заказанных Бюро военно-морских исследований, ученые Моутской лаборатории научили бутылконосого дельфина по команде нападать на акул. Этот дельфин по кличке Симо при исполнении своих обязанностей носил на морде защитную резиновую маску. Весил он 200 килограммов, а в длину достигал 2 метров. Поначалу, когда Симо помещали в бассейн с серой акулой примерно такого же размера, ни одно из животных не проявляло никакой враждебности по отношению к соседу. Но скоро Симо научили по сигналу нападать на мертвую акулу длиной 1,8 метра; за каждое такое нападение — удар мордой акуле в бок — дельфин получал вознаграждение в виде рыбы. Затем Симо научился нападать на мертвую серую акулу длиной 2,1 метра, которую буксировали через бассейн. В конце концов дельфин научился прогонять из бассейна живую серую акулу длиной 1,8 метра. Успех этого эксперимента говорит о том, что дельфинов можно было бы дрессировать как телохранителей для аквалангистов и доверять им охрану людей при подводных работах, а может быть, и охрану пляжей. Мне доставляет удовольствие мысль о том, что стада дельфинов в резиновых масках могли бы патрулировать наши пляжи, следя за безопасностью купающихся людей.

(Ричиути Э. Д. Опасные обитатели моря. — Л.: Гидрометеоиздат, 1979)

Администрация зоопарка в Стокгольме нашла работу для имевшейся в наличии королевской кобры — устроила ее ночным сторожем. Дело не в том, что кобра очень скучала без определенных занятий или не могла найти применения своему смертоносному яду. Просто в последнее время в зоопарке участились кражи: то унесут экзотических рыбок, то «уведут» редкое пресмыкающееся. Заведующий аквариумом и террариумом и решил положить этим безобразиям конец.

Теперь служители перед закрытием зоопарка выпускают на волю огромную кобру, которая, исправно «отработав» экспонатом в течение дня, честно несет ночную службу по охране клеток и садков для рыб, всем своим грозный видом подкрепляя надпись у входа: «Осторожно, вход смертелен!»

(«Вокруг света», 1978, № 10)

Самое большое подразделение лапчатых сторожей работает на одном из складов в Шотландии, где в бочках дозревает виски на сумму триста миллионов фунтов стерлингов. Восемьдесят гусей несут службу круглосуточно вот уже больше двадцати лет. За эти годы не было украдено ни капли виски. Если появляется посторонний, гуси поднимают такой гвалт, что тут же прибегают охранники — как бы крепко они ни спали. Собаки, служившие раньше, то поддавались на подачки грабителей, то беспрепятственно пропускали воров, которые заблаговременно подружились с ними. А гуси компромиссов не признают!

(«Вокруг света», 1984, № 4)

С древних времен известно, что меч-рыба отличается драчливостью и мстительностью. Она является ловким и сильным противником, опасным для деревянных судов.

Так, один капитан рассказал, что в дощатой обшивке его судна застряли три меча. Как рассказывают о другом судне, в корпусе его в конце рыболовного сезона торчало восемь мечей. А одно судно в течение лета подверглось ударам двадцати мечей. Если бы все мечи оставались торчать в шхунах, то последние осенью были бы похожи на подушечки, утыканные булавками. Когда меч попадает между досками, весьма вероятно образование течи. Наибольшей опасности подвергаются гарпунщики, стоящие на бушприте судна.

Шхуна «Голубой гусь» была протаранена меч-рыбой. «Мы встретились, — рассказывает капитан, — с меч-рыбой „лицом к лицу“. Стоя на бушприте, я вогнал гарпун обычным способом.

После этого рыба прыгнула вперед и ударила нос шхуны с такой силой, что меч ее проник сквозь сосновую доску толщиной в 50 миллиметров, промежуток примерно в 125 сантиметров и затем сквозь сосновую обшивку толщиной в 75 миллиметров. Таким образом, меч торчал внутри трюма, выдаваясь примерно на 200 миллиметров. Он обломался снаружи у самого трюма, вызвав значительную течь».

Таковы опасности, сопряженные с охотой на эту интересную рыбу.

(«Вокруг света», 1946, № 7)