Они втроём покинули оружейную и прошли немного, когда Се Лянь, поразмыслив, всё-таки задал вопрос:
— Сань Лан, только что… ты ведь решил, что я намереваюсь заколоть себя?
Хуа Чэн не ответил, но его лицо осталось всё таким же мрачным.
— Я бы не стал, — сказал принц.
Хуа Чэн бросил на него взгляд:
— Правда?
Се Лянь в душе ощутил угрызения совести от этого взгляда. По правде говоря, раньше принц и впрямь воспользовался бы тем самым способом. Но теперь… он больше не собирался так поступать.
— Да! — заверил он. — Я ведь обещал тебе. К тому же, там было так много всевозможного оружия, что если бы каждое проткнуло меня по разу, я бы превратился в кровавую кашу! Ха-ха-ха-ха… — смех вдруг застрял у принца в горле.
Всё потому, что Хуа Чэн резко обратил к нему свой взгляд на слове «проткнуло». Се Ляню едва ли удалось бы описать этот взгляд, но под ним принц не осмеливался произнести и слова.
Спустя мгновение Хуа Чэн неожиданно с силой притянул принца к себе и заключил в объятия.
Фэн Синь, идущий следом за ними, потрясённо завопил:
— Вашу ж мать! Я вообще-то ещё здесь!!!
Растерянно поморгав, Се Лянь похлопал Хуа Чэна по спине и спросил:
— Что с тобой?
— Ваше Высочество, — тихо проговорил тот, — не надо так смеяться. — Прижав Се Ляня крепче, он добавил: — Это не смешно, правда… совсем не смешно.
Стоило Се Ляню вспомнить, как помрачнел Хуа Чэн, когда он поднял отравленный трупным ядом череп, и он ощутил угрызения совести.
— Прости, я больше не буду так шутить, просто хотел, чтобы ты не беспокоился, но не ожидал, что выйдет всё наоборот.
Будто напуганный сложившейся обстановкой, Фэн Синь растерянно произнёс:
— Мне… тоже кажется, что не стоит так шутить. Раз уж он воспринимает это столь серьёзно…
Хуа Чэн наконец отпустил Се Ляня и мрачно сказал:
— Идём.
Без проводника в лице советника у них не осталось иного выбора, как продолжать продвигаться внутрь дворца. Но вскоре после того как они покинули оружейную, Се Лянь ощутил странные перемены в воздухе.
— Вам не кажется… — поинтересовался принц, — что становится жарче?
Когда они только очутились во дворце, вокруг царила прохлада. Но через какое-то время пути воздух стало словно распирать от жара. Фэн Синь, похоже, почувствовал то же самое, но когда обернулся, застыл и указал куда-то принцу.
— Ваше Высочество, погляди назад! Кажется, там что-то светится.
Как они и сказал, позади них виднелся свет, который медленно приближался. Неизвестный источник света под землёй — явление крайне странное, неужели кто-то идёт к ним?
Но когда очертания источника света проявились яснее, Се Лянь понял, что воздух действительно нагревается, и это ему не почудилось. Жар, от которого становилось трудно дышать, принёс с собой этот странный свет.
Огненно-красный поток, булькающий пузырями, медленно полз к ним по склону пола во дворце. Лава снаружи через русло защитного рва затекла сюда!
Не успел Се Лянь в душе воскликнуть «Плохо дело!», как почувствовал, что позади него кто-то быстро пронёсся мимо. Выпустив с руки шёлковую ленту, принц окликнул:
— Постойте! Не подскажете дорогу?