Тем временем Ши Цинсюань одним взмахом веера израсходовал почти все магические силы. В суматохе пришлось позволить Повелительнице Дождя и нескольким Богам Войны выстроиться временным щитом. Но тут неожиданно со всех сторон послышались беспорядочные вскрики:
— Кря-кря-кря, это и есть императорская столица, кря? Какие большие дома, кря!
— И чему тут дивиться? Всё равно они меньше, чем дом градоначальника!
— Вот именно! И не такие красивые, как дом градоначальника!
Из-за углов, из переулков, с карнизов крыш повыглядывала разномастная нечисть, отчего вокруг стало невыносимо шумно. Все демоны из Призрачного города высыпали на улицы столицы!
Заклинатели и монахи во главе с Всевидящим глазом, стоящие в круге, не в силах этого вынести, заголосили:
— Что это за твари?! Кыш, кыш! Пошли прочь! Это земля, по которой ступает Сын Неба! Как вы смеете разгуливать по императорской столице?!
— Ты, свиная голова! Как тебе хватило смелости явиться мне на глаза?!
— Если зрение меня не подводит… эта утка… убивает крыс?
В тот же миг в недовольных полетели поминальные фрукты с могил:
— Закройте-ка рты, вонючие монахи! Вам помогают, а вы нос воротите!
— Да если бы не приказ градоначальника, думаете, кто-нибудь пожелал бы явиться сюда?!
— Сейчас же падите ниц и поклонитесь нам в ноженьки!
Крысы-падальщики, сверкая красными глазами, набежали волной, вот только всё повернулось совсем не так, как они ожидали. Ворвавшись в город, крысы встретились с толпой демонов, крупнее них в несколько раз, которые принялись тыкать в них вилками, палками и когтями, при этом жадно завывая и сверкая ещё более свирепыми взглядами горящих красным глаз:
— Как много крыс!
— Сюда, сюда, хи-хи-хи, как долго я вас ждал, мне ещё не приходилось отведать двухтысячелетней закуски к вину, наверняка очень питательно!
— Их так много, разве можно съесть всех?
— Градоначальник сказал, если не съедим, можем забрать на продажу!
Поскольку положение обернулось совсем не в их пользу, крысы в страхе отступили, а пустые сосуды оказались опрокинуты беспорядочно бегущими грызунами. Опасность миновала, и Се Лянь с облегчением выдохнул, обернулся и сказал:
— Всё благодаря тебе, Сань Лан.
Хуа Чэн улыбнулся.
— Они сами вызвались помочь, я тут ни при чём. По сравнению с этим… Гэгэ, берегись.
На последней фразе его тон вдруг сделался резким. Се Лянь перевёл взгляд вперёд, увидев, как огненный великан совершает новое движение — кладёт руку на пояс, словно собираясь что-то достать.
Сердце принца сжалось.
Это… меч.
С огненным гигантом и без того оказалось крайне сложно справиться. Если же у него появится меч, это ведь всё равно что у тигра вырастут крылья!
Предчувствуя неладное, Се Лянь наклонился и выкрикнул всем собравшимся внизу:
— Берегитесь!
Демоны, которые сражались с крысами так, что дым стоял столбом, позадирали головы наверх и завопили:
— Какой огромный старший дя… то есть, даочжан Се!