— Неважно, кто я. Хотя, когда я числился в пантеоне Верхних Небес, вы ещё неизвестно где с землёй игрались, так что у меня-то уж точно есть право вас поучать. Важно вот что: давайте-ка поскорее положите свои драгоценные яшмовые ладошки на эту статую и отдайте ей столько магических сил, сколько у вас есть! Так статуя полетит ещё быстрее, а иначе вы дождётесь, что он вас догонит! Или вы привыкли прятать руки в рукава и наблюдать за всем со стороны? И даже перед лицом смерти позабыли о своём предназначении? Мне ли напоминать вам об этом?
Но напоминание и впрямь сработало: небожители наконец пришли в себя, в душе запричитали от позора, ведь и правда позабыли, что могут оказать поддержку таким способом! Каждый собрал магические силы в ладонях и прикоснулся к статуе, восклицая:
— Ваше Высочество, Ваш покорный слуга… эм… окажет вам посильную помощь!
— А! Тогда и я тоже…
— У меня совсем немного… Не гнушайтесь и моей помощью!
Таким образом, с поддержкой нескольких сотен божеств, статуя вновь наполнилась магической силой, Се Лянь воспрял духом, изваяние прибавило скорости, и на этот раз оторвалось от красной звезды на несколько десятков ли!
Небесные чиновники выдохнули с огромным облегчением, стирая пот с лица. Се Лянь выдохнул вместе с ними, а Хуа Чэн вдруг позвал:
— Гэгэ, спускаемся.
Раз он велел, принц не стал даже задавать вопросов и направил статую через клубящиеся чёрные тучи вниз. Под ними простёрлась чернота без единого огонька, и небожители с подозрением заголосили:
— Что это за место? Почему тут так темно? Слишком уж пугающе.
— Ваше Высочество, зачем вы сюда спустились?
— Не стоит здесь задерживаться, как я посмотрю…
Но Хуа Чэн возразил:
— Остаёмся здесь, никому не шевелиться. Ждём.
Изваяние повисло в воздухе, а Се Лянь сказал:
— Хорошо. Чего будем ждать?
Хуа Чэн тихо ответил:
— Когда он догонит нас. Для начала сразимся с ним.
Он не успел договорить, как сквозь чёрные тучи пробился красный луч, горящая столица бессмертных тоже спустилась с небес. Глядя, как красное зарево приближается, небесные чиновники, охваченные ужасом, завопили:
— Ваше Высочество, почему вы остановились?!
— Неужели собираетесь сразиться с ним? Нам не победить!
— Он опять прикинулся дураком! Я так и знал, это его излюбленная манера!!! Несколько сотен лет подряд он всё такой же… Кто меня пнул?!
— Я, — ответил советник. — А скажешь ещё хоть слово, сброшу тебя вниз.
— Да кто ты, в конце концов, такой?!
Статуя отличалась невероятными размерами, но столица бессмертных была ещё более огромной. И реши принц в самом деле сражаться, он неминуемо окажется в проигрышном положении. Но Се Лянь целиком и полностью доверял Хуа Чэну и лишь сосредоточенно молчал.
Статуя и целый город зависли в ночном небе в молчаливом противостоянии. Но когда горящая столица приблизилась почти на половину ли, Се Лянь вдруг почувствовал, что под ними будто что-то… движется.
Он опустил взгляд и обнаружил, что это пришла в движение тьма под ногами статуи, она шумела и вздымалась, похожая на…
Морские волны.
Принц неожиданно понял, где они находятся.
Остальные небожители тоже осознали это и потрясённо воскликнули: