К ним обратились бесчисленные удивлённые взгляды. Се Лянь, заметив наконец, что в качестве ширмы использовал Лан Цяньцю, подумал: «Вот ведь какой грех, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы этот ребёнок всё увидел». И сказал вслух:
— Ничего, совсем ничего. Тебе на это смотреть не следует! — Развернувшись, принц отдал приказ изваянию: — Лети!
Статуя услышала его и словно ожила, полуприкрытые глаза распахнулись, улыбка сделалась шире. Бабочки и фонари мгновенно разлетелись в стороны, но статуя по-прежнему осталась висеть в воздухе, а длинные волосы и рукава одеяния будто бы заколыхались на ветру.
Она взлетела!
Се Лянь и Хуа Чэн одним прыжком оказались на нефритовой короне изваяния.
— Держитесь крепче! — велел Се Лянь.
В тот же миг статуя чуть присела, раздался оглушительный грохот — и каменное изваяние быстро полетело вперёд, поднимая вокруг ураганный ветер!
Се Лянь и Хуа Чэн, стоя на самом верху, вместе со статуей, несущей на себе множество небожителей, покинули столицу бессмертных. Но многие оставляли позади накопленные за сотни лет сокровища, и потому то и дело оглядывались, бесконечно раскаиваясь и страдая, охваченные невыносимым горем.
Немного успокоившись, Се Лянь вдруг вспомнил, что из-за спешки позабыл всех пересчитать, а что если генерал Пэй и остальные не успели выбраться из дворца? Весьма обеспокоенный, принц поискал среди собравшихся внизу знакомые силуэты и позвал:
— Наставник! Генерал Пэй! Вы здесь?
Издалека послышался голос советника:
— Я здесь!
Се Лянь наконец немного успокоился. И вдруг кто-то громко закричал:
— Догоняет, догоняет!
Обернувшись, все увидели, что за спиной огромной статуи действительно несётся что-то ярко-красное, похожее на смертельную звезду.
Это была столица бессмертных!
Когда-то столица была окружена облаками, предвещающими удачу. Но теперь её охватило пламя войны, и город обернулся огненной демонической крепостью.
— Это Владыка… — в испуге заговорил кто-то, — Это Владыка направил столицу бессмертных за нами. Он хочет убить нас всех до одного…
— Он вот-вот догонит!
Се Лянь же возразил:
— Не так просто.
Принц сложил руки в другой печати, и глаза громадной статуи ярко сверкнули. Ветер в ушах небожителей засвистел громче, подобно бешеному завыванию, а расстояние до красной звезды мгновенно увеличилось.
Статуя принца полетела быстрее!
Но, несмотря на это, грохочущая красная вспышка не отстала, тоже неожиданно прибавив скорости, и даже оказалась ближе, чем прежде, так близко, что многие небесные чиновники испуганно закричали. С такого расстояния они почти могли разглядеть стоящий посреди горящей столицы силуэт!
В мире людей ещё никто не знал, что случилось. Дети, резвящиеся на улице, увидели в небе белую фигуру, за которой летела красная звезда, да так и раскрыли рты, указывая наверх и выкрикивая:
— Там что-то светится! Как красиво!
Се Лянь понимал, что так продолжаться не может, и необходимо увеличить скорость, но у него уже немного кружилась голова, всё-таки он летел так долго практически на одном дыхании. Хуа Чэн поддерживал его, они оба молчали, и только советник внизу выкрикнул, обращаясь к остальным:
— А вы чего стоите истуканами? Толпа небесных чиновников, а брать магические силы для побега приходится у Князя Демонов! Как вам не совестно?
Небожители возмутились:
— А ты кто такой? Какое право имеешь поучать нас?