— Я достаточно долго был спокоен и никак не возьму в толк, что тут происходит!
— Тайхуа, — заговорил Цзюнь У, — если спустишься в столицу бессмертных и разорвёшь людской круг, я отдам тебе на расправу твоего заклятого врага, Лазурного демона.
Ци Жун засмеялся словно умалишённый:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, Лан Цяньцю, ты, Юнъаньский дуралей… Чего? Что ты сказал?! Отдашь меня ему на расправу?! Что это за разговоры?!
Он смеялся довольно долго, прежде чем до него дошёл смысл слов Цзюнь У, и тогда Ци Жун подскочил со стула как ошпаренный. Что за шутки? Отдать его на расправу Лан Цяньцю? Он ведь умертвил всю семью Лан Цяньцю, и тот наверняка порежет его на десять тысяч кусочков!
Но Цзюнь У, не обращая на возмущения никакого внимания, спокойно продолжал:
— В противном случае я, напротив, отдам тебя на расправу Лазурному демону. И к императорскому роду Юнъань, погибшему от его рук, прибавится ещё одна жизнь.
Лицо Лан Цяньцю сделалось ещё более пугающим.
— Погодите! — завопил Ци Жун.
Се Лянь же наконец не смог этого выносить.
— Ты сошёл с ума?! Почему ты ставишь их перед таким выбором? Что ты, в конце концов, хочешь мне этим показать?!
Лан Цяньцю всё это время преследовал Ци Жуна, желая его убить, а с характером самого Ци Жуна, появись у него возможность расправиться с Лан Цяньцю, он, разумеется, не упустит шанса! Но при этом принц нисколько не хотел знать, что произойдёт, если Лан Цяньцю и впрямь выполнит условие Цзюнь У!
— Если не хочешь ставить их перед выбором, займи их место.
— Что?
— Сяньлэ, ведь это всё — последствия твоего упрямства. Если бы ты с самого начала поступал так, как я тебе велел, им бы не пришлось оказаться перед выбором.
От злости у принца задрожал голос:
— По твоим словам выходит, что это ещё и я виноват? Зачем тебе непременно понадобилось заставлять меня всё это делать???
— Ненавидишь меня? Но одна лишь ненависть бесполезна. Если у тебя найдутся силы, ты можешь меня повергнуть. Но найдутся ли?
Се Лянь стиснул кулаки до хруста.
Цзюнь У продолжал:
— У теперешнего тебя, конечно, не найдутся. Но стоит тебе разорвать тот круг, возможно, ты обретёшь достаточно сил. Поскольку в этом случае я помогу тебе снять обе проклятые канги.
Две проклятые канги сковывали принца более восьми сотен лет. Что же произойдёт, если от них избавиться?
Ци Жун настороженно наблюдал за собравшимися во дворце Тайхуа, опасаясь, что в следующий миг Лан Цяньцю согласится разорвать круг и Цзюнь У тут же бросит демона на растерзание небожителю. А взгляд самого Лан Цяньцю то и дело перемещался от Се Ляня к Ци Жуну и обратно.
Неожиданно рука Цзюнь У, лежавшая на плече принца, ослабла.
Се Лянь, удивлённо застыв на миг, рывком обернулся. На его глазах Цзюнь У с бесстрастным лицом опустил голову, внимательно оглядывая приставленный к его шее изогнутый клинок.
Клинок Эмина.
А за спиной Цзюнь У стоял Хуа Чэн с недобрым взглядом. Он суровым тоном произнёс:
— Убери свои лапы.
— Сань Лан! — вскрикнул принц.
Хуа Чэн всё-таки раскрыл себя.