Всё равно хуже уже быть не могло, поэтому Се Лянь протянул стакан с палочками юноше. Сань Лан одной рукой взял стакан, небрежно встряхнул, и тут же выпало две палочки, которые он, не глядя, поднял и протянул Се Ляню. Принц, взглянув на палочки и обнаружив, что обе оказались удачными, не смог сдержать изумления, и вот почему: его собственное невезение разрослось до таких размеров, что зачастую накрывало даже тех, кто находился рядом. Неизвестно, действительно ли дело обстояло именно так, но в любом случае, именно в этом его чаще всего и обвиняли. А новый знакомый Се Ляня, словно вовсе не подвергся его негативному влиянию, с первого раза вытряс две удачные палочки!
Два благоприятных знамения означали, что можно выбирать любую из тропинок. Се Лянь вновь уселся за поводья и погнал телегу вперёд, с искренним восхищением обращаясь к юноше:
— Друг мой, удача благоволит тебе.
Сань Лан небрежно забросил стакан с палочками за спину и с улыбкой произнёс:
— Правда? Мне тоже кажется, что я везучий. Всегда таким был.
Услышав фразу «всегда таким был», Се Лянь в душе посетовал на то, какой бесконечно огромной была разница между ними. Но недолго им пришлось бежать — внезапно со всех сторон раздались вопли призраков:
— Попались! Вот они!
— Все сюда! Этот проклятый монах здесь!!!
Снова вокруг показались пасти призраков. Се Лянь бросил:
— Ах… мы всё-таки выбрали не тот путь.
Действие талисманов, замедляющих шаг, закончилось, и призраки всё же нагнали их!
Вокруг собралось больше сотни различных демонов, призраков и оборотней: разномастная нежить, обступив телегу со всех сторон, всё прибывала и прибывала. Неизвестно, почему именно здесь собралось такое огромное множество нечеловеческих существ, но удивляться не было времени, и Се Лянь спокойным тоном произнёс:
— В мои планы не входило сталкиваться с процессией уважаемых господ, всем сердцем надеюсь, что вы проявите милосердие.
Один из безголовых призраков презрительно сплюнул:
— Тьфу! Вонючий монах, а что же ты сам не проявил милосердие? Это ведь вы только что избили стайку несчастных блуждающих огней!
Напрасно обвинённый Се Лянь ответил:
— Но это не наших рук дело, честное слово! Я ведь всего лишь простой сборщик рухляди.
— Нечего нам зубы заговаривать! Где это видано, чтобы такой как ты собирал мусор? Очевидно, что ты монах! А кроме тебя здесь больше нет наглецов, способных сотворить подобное зверство!
Се Лянь заметил:
— Избиение блуждающих огней совсем не обязательно дело рук монаха.
— А чьих же тогда? Неужто кого-то из нечисти?
Се Лянь незаметно запустил руку внутрь рукава, продолжая разговор:
— Вполне возможно.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, гнусный монах! Ты… ты… ты…
Взорвавшиеся хохотом призраки и демоны внезапно запнулись. Се Лянь переспросил:
— Я — что?
От вопроса толпа нечисти не просто запнулась, а и вовсе затихла. Они во все глаза уставились на Се Ляня, словно увидали что-то крайне устрашающее. Кто-то широко раскрыл рот; кто-то, наоборот, крепко захлопнул; а несколько безголовых призраков напугались до такой степени, что просто выронили головы из рук.
Се Лянь попытался выяснить, что произошло:
— Уважаемые? С вами…
Вот только толпа вопроса не дослушала. К небывалому удивлению принца, нечисть кинулась врассыпную, словно их смело ураганом.