— Но если это «свирепый», то вполне возможно, что он может изменять свой облик.
Пока они рассуждали, Сяо Пэн снова начал кричать:
— Ну что, разглядели, что злого духа новобрачного среди нас нет? А раз так, то почему до сих пор не отпускаете нас?!
Толпа робко поддержала Сяо Пэна, а Се Лянь, окинув их взглядом, произнёс:
— Всё же я вынужден попросить вас ещё ненадолго задержаться перед храмом Мингуана и не отходить отсюда ни на шаг.
Деревенские жители снова собирались воспротивиться, но увидев суровый взгляд Нань Фэна, так и не осмелились. Как раз кстати вернулся и Фу Яо, доложив:
— Поблизости никого.
Поглядев на толпу народа перед храмом Мингуана, Се Лянь неторопливо заключил:
— Значит, он сейчас находится именно среди этих людей.
Древний храм на горе и лес подвешенных.
Фу Яо заметил спрятавшуюся среди толпы Сяоин и хмуро спросил:
— А что здесь делает женщина?
Его тон не был грубым, но и ничего хорошего не сулил, поэтому Сяоин лишь опустила голову, услышав его. Се Лянь ответил за неё:
— Она боялась, что произойдёт неладное, и потому пришла взглянуть.
Фу Яо поинтересовался у остальных:
— Она поднялась вместе с вами?
Люди в толпе замялись, но затем всё же начали говорить: «Не помню», «Не могу точно сказать», «Стойте, когда мы поднимались, её с нами, кажется, не было!», «Во всяком случае, я её не видел», «И я не видел».
Сяоин поспешила оправдаться:
— Всё потому, что я прокралась незаметно…
Сяо Пэн тут же перебил девушку:
— А с какой стати ты решила прокрасться следом за нами? Ты ведь всегда была трусихой! Может, ты и есть злой дух новобрачного?
Едва он это произнёс, как пространство вокруг Сяоин мгновенно опустело, а она суматошно замахала руками и закричала:
— Нет… Нет, я Сяоин, я настоящая! — Затем девушка обратилась к Се Ляню: — Молодой господин, мы ведь только что с вами встречались! Я помогала вам нанести румяна, нарядиться и сделать прическу…
Се Лянь неловко замялся.
В один момент толпа перевела на него взгляды, кто-то начал перешёптываться, и принц краем уха услышал: «Какие-то странные…», «Увлечения…», «Трудно поверить…» и тому подобные обрывки фраз. Откашлявшись, он ответил:
— Это всё… ради общего дела. Ради дела. Нань Фэн, Фу Яо, вы…
Се Лянь развернулся и только сейчас осознал, что Нань Фэн и Фу Яо всё это время как-то странно на него смотрели и, к тому же, совершенно осознанно держались от принца на некотором расстоянии.
Принц почувствовал, как от их взгляда по телу пробежали мурашки, и обратился к юношам:
— Вы хотите мне что-то сказать?
Конечно, Се Лянь и представить не мог, что кисти для макияжа в руках девушки стали настоящим инструментом искусного мастера. Длинные брови принца превратились в изящные линии, лицо покрылось яшмовым порошком, а капля румян сделала его губы пурпурно-алыми. И если бы Се Лянь не открыл рот и не заговорил, то его невозможно было бы отличить от грациозной и нежной красавицы.