— Твой генерал Пэй никогда бы не пошёл на такое. В этот раз, боюсь, ты перегнул палку.
Будучи небожителем Верхних Небес, Пэй Су послал двойника, который вершил бесчинства в Крепости Баньюэ целых двести лет, заманивал множество путников на неверный путь, чтобы они распрощались с жизнью в качестве пищи для воинов Баньюэ. Что ни говори, а подобное нельзя было назвать мелким проступком. Пэй Су, уронив голову на грудь, произнёс:
— Младший[49] всё понял.
Повелитель Ветров взмахнула метёлкой и ответила:
— Хорошо, что ты понял. Приведи в порядок свои мысли, продолжим этот разговор наверху.
Пэй Су тихо проговорил:
— Слушаюсь.
Закончив наставления, небожительница заправила метёлку за ворот платья сзади, поднялась и вновь с улыбкой кивнула Се Ляню, сложив руки в знак почтения.
— Ваше Высочество, наслышана о вас, наслышана.
Это уже можно было считать официальным приветствием. Для Се Ляня фраза «наслышан о вас» не означала ничего хорошего. Но всё же это была лишь формальная вежливость, и принц с улыбкой произнёс:
— Ну что вы, что вы. Это я наслышан о вас, Ваше Превосходительство Повелитель Ветров.
— Прошу извинить меня за то происшествие.
— За то происшествие? Какое происшествие? — удивлённо замерев, спросил Се Лянь.
— Вы ведь попали в песчаную бурю по дороге сюда?
Се Лянь немедленно вспомнил, и даже смутно ощутил, будто на зубах всё ещё скрипит песок.
— Ах, да.
— Это я призвала ветер.
Принца признание явно удивило.
— Таким образом я намеревалась не позволить вам приблизиться к государству Баньюэ, но вопреки моим ожиданиям вас не унесло прочь, какими-то извилистыми путями вы всё же добрались сюда.
Се Ляню её слова казались всё более странными. Она подняла ветер, чтобы не дать им найти Крепость Баньюэ, а теперь появилась столь внезапно. Что всё это значило?
Принц замолчал в ожидании объяснений, не продолжая разговора. Повелитель Ветров добавила:
— Впрочем, что касается данного недоразумения, Вашему Высочеству всё же не следует больше вмешиваться в процесс его разрешения.
Се Лянь взглянул на свернувшуюся калачиком на земле Бань Юэ, и в его сердце мелькнуло нехорошее предчувствие. Он с самого начала волновался, что когда весть дойдёт до Верхних Небес, небожители по своему усмотрению где-то прибавят пару слов, где-то не договорят, перевернут все доказательства с ног на голову, и в итоге выйдет, что младший Пэй не виновен, а вместо него осудят Бань Юэ. И вот теперь, когда вмешавшаяся на середине расследования Повелитель Ветров попросила Се Ляня не лезть не в своё дело, разве мог он не заподозрить, что она лишь покрывает младшего Пэя?
Поэтому Се Лянь, без каких-либо эмоций на лице, сделал шаг вперёд и закрыл собой Бань Юэ. Затем мягко произнёс:
— Но я уже окончательно влез в это дело, и теперь советы не вмешиваться не возымеют никакого действия.
Повелитель Ветров улыбнулась и ответила:
— Вы можете быть совершенно спокойны. И можете забрать с собой советника Баньюэ.
Вот это уже выходило за рамки ожиданий Се Ляня. Он на мгновение оторопел, Повелитель Ветров же добавила:
— Что касается всего случившегося, мы только что всё слышали сверху. Несмотря на то, что советник Баньюэ достигла ранга «свирепый», мы, осматривая город, увидели, как она заперла воинов Баньюэ в своём магическом поле, затем отпустила простых смертных, которых они схватили. Она не только никому не навредила, но даже спасла чужие жизни. Мы заберём лишь младшего генерала Пэя и Кэ Мо. Не стоит волноваться, что мы повесим на кого-то чужую вину.
Се Лянь со спокойным сердцем ответил: