— Например, человек ли я.
Се Лянь потёр точку между бровей и ответил:
— Насчёт этого… мне кажется, нет никакой нужды спрашивать.
— Да? Нет нужды?
— Да. Разве она есть? Человек или нет, это ведь совершенно не важно.
— Оу?
Се Лянь, всё ещё в объятиях Сань Лана, сложил руки на груди и пустился в рассуждения:
— Общаясь с человеком, нужно обращать внимание на то, подходите ли вы друг другу, на сочетание ваших характеров, а не на то, кем вы являетесь. Если ты мне понравился, этого не изменить, будь ты хоть нищий попрошайка; и если ты мне не понравился, сделайся ты хоть императором, я буду ненавидеть тебя по-прежнему. Разве так не должно быть? Проще этой истины и придумать сложно, поэтому — нет нужды спрашивать, так?
Сань Лан рассмеялся:
— Да, твои слова действительно весьма разумны.
Се Лянь воскликнул:
— Ну вот видишь! — и посмеялся вместе с Сань Ланом. Посмеяться-то посмеялся, но всё это время принцу что-то казалось ненормальным, а теперь он вдруг понял, что именно.
Сань Лан ведь всё ещё держал его на руках, и принц, к своему ужасу, сам того не заметив, привык к подобному положению!
Осознание, смерти подобное. Се Лянь тихонько кашлянул и произнёс:
— Послушай, Сань Лан, давай поговорим об этом позднее. Может, всё-таки поставишь меня на землю?
Сань Лан, кажется, улыбнулся, затем ответил:
— Подожди.
Он пронёс Се Ляня на руках ещё немного вниз, и только потом осторожно отпустил.
Принц коснулся ногами твёрдой земли и произнёс:
— Спасибо тебе!
Сань Лан ничего не ответил ему. Се Лянь, поблагодарив, поднял голову наверх.
В тёмно-синем небе висела ослепительно прекрасная убывающая луна. Только теперь, когда её окружала рамка ровного квадрата, людям внутри казалось, что они похожи на лягушек, что смотрят на небо со дна колодца[45].
Принц попробовал ещё раз забросить Жое наверх. Как и ожидалось, лента взвилась в воздух, но потом её словно задержала невидимая сила — Жое отлетела прочь, не в силах дотянуться до края стены.
Сань Лан заметил:
— Вокруг Ямы Грешников стоит магическое поле.
— Знаю, просто хотел проверить. Ведь если не попробовать, так и будешь надеяться попусту. Интересно, как дела у людей наверху? Неужели та девушка в чёрных одеждах сбросит вниз и их тоже?
Он рассказал Сань Лану, как девушка, висящая на шесте, внезапно пришла в себя, бросилась в атаку и столкнула вниз всех воинов Баньюэ. За разговором принц решил сделать пару шагов вперёд, но вдруг наступил на что-то, кажется, на чью-то руку. Едва не споткнувшись, Се Лянь быстро пришёл в равновесие, но Сань Лан всё же поддержал его под локоть со словами:
— Осторожнее. — Не уделяя этому особого внимания, юноша произнёс: — Я же говорил, здесь грязно.
Се Лянь уже понял, что значило это «грязно», и ответил:
— Ничего. Я просто зажгу Пламя-на-ладони, чтобы осмотреться, затем буду принимать решения.