— Ох, нет… я говорю о тебе. Просто спрашиваю…
Бедный Се Лянь не решался задать вопрос напрямую, к примеру «что тебе нравится, чего бы ты хотел», боясь, что Хуа Чэн что-то заподозрит, вот и пришлось идти обходными путями. Но принц не знал, получится ли у него таким образом выспросить нужное, и потому его сердце беспокойно замерло.
— Обо мне? Гэгэ полагает, что мне может чего-то не хватать?
…И то верно. Се Лянь невольно смутился.
— Гэгэ, почему ты спрашиваешь?
Боясь излишних подозрений, Се Лянь решил действовать — с силой толкнул Хуа Чэна в грудь. Тот никогда не защищался от принца, и когда со стуком оказался повален на кушетку, округлил глаза, но всё же не придал этому особого значения, лишь усмехнулся:
— Гэгэ, что это ты делаешь? Так страстно, ты…
Не дожидаясь, пока он договорит, Се Лянь отбросил стыд, накинулся на Хуа Чэна и заткнул ему рот поцелуем. На сей раз Хуа Чэн позабыл о расспросах, обхватил принца руками, перевернулся, оказавшись сверху, и больше не пытался понять, в чём же именно Се Лянь ведёт себя странно.
Раз уж собственными тяжкими раздумьями решить вопрос не удалось, Се Ляню пришлось обратиться к помощи извне. И первым делом он подумал, разумеется, о своих прежних подчинённых.
Трое уселись на корточки в потаённом и безлюдном старом храме, и после воцарившейся неловкой тишины Фэн Синь спросил:
— Чего вы на меня уставились?
Двое других по-прежнему продолжали смотреть на него, ни слова не произнося. Что поделать, из них троих только Фэн Синь когда-то был женат на женщине, и вообще-то должен понимать, как порадовать близкого человека. Но лицо Фэн Синя от их взглядов потемнело.
— Не надо на меня смотреть, бесполезно. Я дарил ей только одну вещь.
Тот самый золотой пояс. Да ещё и пожалованный ему Се Лянем.
Му Цин тоже пребывал в невообразимом потрясении от того, что принц притащил его сюда и задал подобный вопрос. Он повёл себя поистине учтиво уже хотя бы потому, что смог сдержаться и не закатить глаза. Желая лишь поскорее решить проблему, Му Цин сказал:
— Ну вот и славно, пояс — неплохой подарок, давай ты тоже просто подаришь ему пояс.
Се Лянь, уже бессознательно не обращая внимания на его ехидство, посетовал:
— У меня давным-давно не осталось ни одного.
Он заложил их все!
Му Цин ещё более издевательски добавил:
— Сейчас у тебя дела идут отлично, повсюду твои храмы и последователи, покажись кому-нибудь во сне и скажи, что тебе надо. Тебе ли сокрушаться, что не можешь достать хоть один?
— Но тогда не будет смысла! — возразил принц. — Если даже подарки на день рождения приходится принимать как подношения от последователей… Как-то слишком небрежно, не находишь?
Видя, что никакой сарказм Се Ляня не берёт, Му Цин наконец заговорил нормальным тоном:
— Ну почему с тобой столько хлопот? Тогда сделай подарок своими руками.
Се Лянь тут же поддержал:
— Хорошая идея! Но я не умею.
— Не умеешь, так можно научиться.
— Отлично сказано. У кого мне учиться?
Му Цин раздражённо бросил: