— С этого момента я становлюсь твоим мужем, а ты — моей возлюбленной женой. Вся эта гора принадлежит мне, и тебе тоже, можешь всё здесь осмотреть. Но запомни, что во внутренних пещерах есть две комнаты, в которые тебе заглядывать ни в коем случае нельзя.
— Почему? — спросил бессмертный небожитель.
Его жених, Князь Демонов, ответил:
— Это мой секрет, тебе нет нужды знать о нём. Впрочем, ты не сможешь туда попасть, даже если захочешь, потому что я установил перед комнатами магический барьер. Его можно преодолеть, только имея при себе нечто, принадлежащее мне.
Бессмертный небожитель не унимался:
— Что же это?
Князь Демонов ответил:
— В одной комнате спрятана грязная бесполезная дрянь, ключ можно найти на моём теле в большом количестве. В другой комнате хранится мощный магический артефакт, ключ не найти на моём теле, однако об него легко обжечься.
Разумеется, бессмертный небожитель не послушался. Перед Князем Демонов он притворялся послушным, но стоило тому уйти, как тут же бежал к внутренним пещерам, перепрыгивая с карниза на карниз и карабкаясь по стенам. Как он и думал, из комнаты с грязной бесполезной дрянью слышались жуткие стенания и крики о помощи.
Небожитель заподозрил, что там заперты исчезнувшие невесты, поэтому решил украсть что-то у Князя Демонов, чтобы открыть потайную комнату.
Но что же он должен украсть?
У Князя Демонов были длинные блестящие волосы цвета воронова крыла, иногда он распускал их, иногда убирал в кривой хвост. Бессмертный небожитель придумал способ — каждый день брать у него несколько волосинок, и спросил:
— Скажи пожалуйста, мы можем жить с тобой в одной комнате?
Его жених вежливо ответил:
— Конечно, можем. Ведь мы же супруги.
Так они стали жить вместе. Но хоть и спали на одной постели, бессмертный небожитель не позволял жениху снимать с него одежду, а великий Князь Демонов вёл себя весьма учтиво и не прикасался к нему.
Однако очень скоро небожитель заметил, что Князь Демонов совсем не роняет волос. Утром он помогал жениху причесаться, но даже когда вечером ложился рядом спать, ни на подушке, ни на постели, ни на полу, ни на расчёске — нигде не оставалось ни единого волоска!
Тут уж ему пришлось поломать голову. Бессмертный небожитель взял меч, чтобы тайком отрезать прядь волос Князя Демонов, когда тот будет спать, но тот оказался очень бдителен — стоило приблизиться, и он сразу открыл глаза. Однако даже пойманный с поличным, бессмертный небожитель остался невозмутим. Чтобы Князь Демонов его ни в чём не заподозрил, он отрезал прядь своих волос и протянул ему. Князь Демонов очень обрадовался такому жесту.
Вскоре хитроумный небожитель придумал другой способ. Он сказал Князю Демонов:
— Скажи пожалуйста, могу я тебя поцеловать?
Тот охотно согласился:
— Конечно, можешь. Ведь мы же супруги.
Так бессмертный небожитель по своей воле заключил демонического жениха в объятия и одарил долгим и страстным поцелуем. Испробовав наконец демонического жениха на вкус, он поспешил плотно закрыть рот и отправиться во внутренние пещеры.
Но оказавшись на месте, обнаружил, что по-прежнему ничего не выходит. «Ключ» должен быть «в большом количестве», а он добыл совсем немного. Войти в комнату не получилось, удалось лишь просунуть голову, а тело, как ни пытался он протиснуться, оставалось снаружи.
Бессмертный небожитель пал духом. Он-то думал, что украсть что-то у Князя Демонов будет просто, но не ожидал, что это окажется так трудно.
Вспомнив о своей подруге, Богине Ветров, он отправился с визитом в храм Ветров и Вод, где задал вопрос:
— Как мне заполучить у великого Князя Демонов что-то с его тела в большом количестве?
Богиня Ветров вздохнула:
— Проще простого! Обернись женщиной, проведи с ним брачную ночь и получишь желаемое!
Бессмертный небожитель поспешно замотал головой. Способ совершенствования, избранный им, подчинялся правилу — стоит только лишиться невинности, и уровень магических сил серьёзно упадёт, куда же это годится?